传统教师的工作是“教会学生掌握已有知识”，而导师的核心使命是唤醒天赋、包容试错、孵化新知，这是教育层级最高、格局最大的师者形态。
　　让我学会独立思考的是我大学导师张老师。当年的他，四十多岁，个子不高，精神焕发，名牌大学博士毕业，已发表若干重要论文。第一次见面，他就问我：“你想研究什么？”我当时愣住了。从小到大，所有的老师都在告诉我“学什么”“考什么”，从来没有一个人问过我“想研究什么”。我只能根据感觉说了几个方向，张老师略带鼓励式地点点头，从书架上抽出几本书递给我：“先看看这些，下周来找我聊聊。”那是我第一次感受到“导师”的意义。导师不是来给你答案的，他是来陪你一起探索、找答案的。有一次，我为一个问题纠结了两个月，终于忍不住去找他求助。他听完我的困惑，沉默了一会儿，说：“这个问题我也不确定答案。但我知道有个人研究过类似的方向，你去查查他的论文。”这正是导师与教师最大的区别——教师手里拿着标准答案，而导师与学生需要面对同一片未知的荒野。他唯一能给你的，是他走过这片荒野的经验、他的判断力，以及在你迷路时不让你放弃的耐心。
　　爱因斯坦直言：“想象力比知识更重要。知识是有限的，而想象力概括世界、推动进步。”