舒莞屏不再喘息，唯恐遗漏一字。他发现此时的冷大人眼中闪烁火星，嘴角瘪下，透出逼人的果决和自信，那根纤细的、白得令人生疑的食指提起，往下一捅说：“我想创立一门全新的学问，‘万玉学’。”他笑眯了眼，抱着膀子，显出无比快慰。但仅有几秒，这双手又滑落了，在身侧攥成拳头，然后渐渐松开。“她就是那个我们多次见面的、熟知的、近在眼前的人，那个让人不敢直视的女子，啊，半岛的圣女贞德。我大声念出《贞德颂歌》，心里想的是两位马上侠女，她们合而为一了。是啊，万玉大公切近而又遥远，她身上谜团太多，流动着几千年前那个伟大世族太公望的血液。这是世系和血缘的学问，牵涉到考古、星象、谱系、战国史诸多领域。我在凌晨时分常常望着星河激动难抑，自问作为一个拓荒者，凭一己之力，能否承担这一重任？这一问让人胆怯，却未敢颓唐。我深知使命所在，愿自己是上苍选中的那个人，于缄默无语的深夜接受了冥冥中的神启。”
　　舒莞屏看到了一双绝望中复燃的眼睛，那儿有泪花闪烁。他看到那双垂在身侧的手在颤抖，抬起，最后落在自己肩上：“亲爱的公子，说到这里你该明白，有一类人，比如我和你，当然也包括小棉玉，我们的战马和盔甲到底是什么！在这里，我想大声问一句，你，尊敬的投笔从戎的舒府公子，愿不愿与我一起抬起这副沉重的担子？容我大言不惭地问一句，您可否愿意，于百忙之中余下一点边边角角的时光，为本国师，为一个蹩脚的学问家当一名助手呢？”
　　“我，啊，冷大人！”舒莞屏身子晃动了一下。他有些大惊失色，觉得眼前这一幕大出所料。可是此刻不容多想，也没有机会深思熟虑。他一边摇头一边应道，“大人，我自然愿意。可我什么都不懂，我不过是一介生员，刚刚进入第七个学年。”他的汗水流下颈部，双唇哆嗦。
　　冷霖渡面色和缓下来。咖啡凉了。“公子，在我看来你是不二之选。你身上潜藏的力量，是你远远不曾想到的。”
　　五
　　终于回到了冬房子。这儿好像在主人离去的日子一直炉火未熄。舒莞屏觉得这里如此温馨，似乎比以往任何时候都更加让人喜欢了。他把那个柳条箱包放好，这才意识到它是一直跟随自己的唯一不变的资产。他想摇动瓷铃，门已叩响，憨儿站在那儿，满脸沮丧：“大人，我是来辞别的，府上将为您指派新的护卫。”“为什么？”憨儿缓缓举起左手，那儿失去了两根手指，“这是那一天冻掉的。还伤了脚趾”。憨儿眼圈红了。舒莞屏愤然：“我不会让你离开。这并不碍事。”憨儿一再揖谢，说全靠大人了。他退下后，舒莞屏急急唤来瘦削青年，以不容商量的口气说道：“这个卫士，我要一直留在身边。”“这个，不过，是啦。”瘦削青年躬身离去。
　　从这天开始，餐盒中多了一个紫花盅钵，是大药堂配送的滋补之物。盅内有一股难言的气味，险些让人呕吐。每次食过，半晌之后小腹即有温热涌动，而后片刻困倦，睁开双眼却虎气生生。来人嘱道：“此汤盅为大药堂为副都统以上者配制，专于伤病之期施用。”“我如果停用汤盅如何？”“春天虚咳不止，说不定会暴发恶疾。”他愕然：“岛上众人皆不服用。”“那可不同。中了冬魅万万不可大意。”“‘冬魅’是什么？”“它没有形影，是亡灵呵出的气儿，平时藏在冰坨和海底，随水浪泛出，让可恶的大风携到岸上来了。”他再次听到“亡灵”两字，皱起眉头：“为何这么多亡灵？”“啊，这是千百年积攒的。剿杀的匪帮、死于海难的、逃避仇家的、走投无路的、被水汊淹没的、精怪吞食的、老鹰啄空脑壳的，所有丧了性命的冤魂都在这里转悠，它们托生不得，也没有别的地方可去。”“真可怕！在这种地方建起大城池，算是险地！”“大人说到了根上。除了咱们大公的威气，没有人敢在这片水汊交织、瓦檐浪鼓荡的地方安营扎寨。不瞒您说，最初被官军和悍匪赶到这个地方，那时山穷水尽，叫天不应叫地不灵。幸亏冷大人通阴阳大法，唤起十二万亡灵编成影子军，这才稳住了阵脚。”舒莞屏问：“它们是怎么御敌的？能抵挡官军的西洋火器吗？”“大人有所不知，影子军刀枪不入，弹丸射到肉身才出血，影子自然不怕！它们朝官军呵气，人和火器立马冻住了，哗啦一声碎成八瓣。”“影子军真了不起。后来呢？”“后来它们想与大公争夺地盘，不知天高地厚，两边撕破了脸，也就没有好果子吃了。”
　　（未完待续）