四
　　大风雪在日落时分停息。国师府直到掌灯时才发现两人走失。三五卫士跌跌撞撞举起火把，费尽周折找到了雪窝中的两个人。他们的身体埋入雪中大半，因为两匹马的守护才活下来。两个人被直接抬到了大药堂。女总管认出了昏厥的人，鼓鼓的大眼满是惊恐，两手一拍：“我的妈呀！”她呼来唤去，对大药堂中所有的人做出威吓的手势，一会儿又变得低声下气，蹑手蹑脚。她在屋子拐角处一把揪住一个端了水盆的药娘，在她敞开的衣怀那儿拍了一掌，喝道：“快去喊蝎子眼和老毒腿，就说贵人冻个半死，难保胳膊腿了。”药娘跑开。
　　蝎子眼和老毒腿是沙堡岛上对付伤冻的能手，他们曾经让一个埋在冰雪中一天一夜的人苏醒，将冻掉了一条腿的人救活，并为其镶了一条假腿。两个人联手做事：一个人把昏死的人弄醒，另一个把醒来的人弄笑。他们咕咕哝哝念咒一样在垂死者耳边絮叨不停，硬是一次次将溜到阴曹地府门口的魂灵领回。蝎子眼的一双眼睛像悬在眼皮外一般，看人时飞速转动，当病人危急时，这双眼睛就凝住不动。老毒腿有一条不会弯曲的腿，这条僵腿踩住病人的腰背，从上到下把人踩得周身赤红，待热气泛上来，人就转危为安了。这会儿两个人把舒莞屏和憨儿抬到一张榻上，搓弄不已，凑近了昏迷不醒的人咕哝着。半晌过去，老毒腿对一旁的女总管说：“也许不中用了！”女总管做个威吓的手势：“有个闪失一刀砍了你！”
　　蝎子眼泪花闪闪，在舒莞屏的额上轻轻吹气儿，伸手沿肩膀和腿根按下来，在会阴处久久停留。老毒腿将耳朵贴在两人腹部听了听，喊一声：“小河化冻了！”女总管喜极而泣，说：“老天有眼哪！万一有个三长两短，咱们仨全得身首异处！”话音刚落，昏睡的两个人一齐发出长叹。蝎子眼愣怔怔退后半步，伸手指着仰卧的人，对女总管说：“看也！”她探头一看，原来舒莞屏睁开眼睛，一双黑白分明的大眼那么清澈，正缓缓转向四周。
　　人转活，剩下的事情就好办了。蝎子眼和老毒腿指挥药娘熬药，分装在不同的大缸中，然后将两个半死的人浸在缸里，半个钟点换一个缸，依次浸泡下去。最后一口缸是滚烫的，而第一口缸却是冰冷的。两个人最终大汗淋漓，出缸时被一床毯子包裹，随着女总管一声“起呀”，被几个药娘抬到了一间小屋。毯子包裹得两人只露头脚。蝎子眼翻开他们的眼皮看了看，说：“中也。”老毒腿点上烟锅吸几口，伸出烙了烙他们的脚板，见脚倏地收回，说：“无碍了。”
　　女总管欢天喜地，一边让人禀报国师府，一边找来一把碎银，塞给蝎子眼和老毒腿。憨儿喂过两天汤药即给送走，留下舒莞屏转入大药堂的冬房子：宽敞明亮，在一片白蜡树中，由一条长廊连通那排干冷的大草顶屋。舒莞屏急于回到自己的住处，女总管板起脸：“非不从也，实不能也。总教习大人，您的事情由不得我。”她把一些吃物、药钵和火罐之类堆在榻旁，亲手料理。吃流汁时，她用一把瓷羹饲喂，他伸手挡过，她拉着长脸：“这可使不得！”她亲手为他拔火罐，在他袒露的背部涂抹油膏，一串串泪珠滴落下去，不敢抽泣，小心地按上罐子。“等公子大人的寒气出来时，又是活泼的人儿了。”她抚一下他的胸部，“隆冬天里，穿再多的棉衣，里面也得戴个小肚兜儿。”她这样说，第二天就取来一个彤红的棉肚兜儿，要亲手给他系上。舒莞屏谢拒，她粗大的鼻孔翕动不已，喷着气说：“大人以为怎么，这是治病的药兜儿。”说着对在鼻子上，让他嗅浓烈的艾草气。“这兜儿里有艾绒夹层，是驱寒扶正之物。”他只好依从。她仔细系了，在后背那儿绾了个蝴蝶扣儿。药娘进来端药时不断受到呵斥：“低眉合眼放下东西就走。胡乱睃摸什么？”后来她索性不再让她们进屋，凡事亲力亲为，说：“我说什么也不能让这些蹶腚拉胯子的物件进来了！不将门板把好，国师会把我咔嚓了！”说着手在脖子上比画一下。
　　舒莞屏觉得自己一切如常。他再次要求回府，有人却送来了那个柳条箱包，打开一看，里面是几本书籍，还有换洗的衣物。因为入睡很晚，仆役送来夜宵。这里的饮食与府中大有不同，大致是食药同源之物，是一些意想不到的东西，如特别调制的汤羹微辣，掺了过量的胡椒和姜末。每个清晨必要食用大药堂自制的补养汤盅，这种紫花瓷制器皿用蜂蜡密封，水中煮得滚烫，打开即是胶状浓汤，一饮而下，有一股甜甘和些微的土腥味。他站在窗前，庆幸这个清冷而明澈的夜晚。好静的一刻，恍若回到另一个地方，啊，那是吴院公的西营。心头一热。
　　门被轻叩。有人禀报说国师到来。他转身搓眼，疑惑听错。还没等再问，人已退去，这才醒过神来：刚刚进来的是瘦削青年。门由一只白皙细长的手推开。“啊，国师大人！”他觉得自己像在呻吟。多久没见冷大人了？整整二十一日，差不多是百日隆冬的三分之一。一种难言的感激和思念，让他不知如何开口。对方在烛光下端详，伸手按按他的肩部。“冷大人。”“不会有事的。公子是下凡的麒麟，自有神灵护佑。哦，我是不可救药的宿命论者，公子知道的。”舒莞屏搬过一张软椅，又递来一杯咖啡。冷霖渡饮一口：“还好。这个女郎中算个老总管了，大药堂交给她我是放心的。你在这里度过百日，到了春天自然不同。”
　　“百日？”舒莞屏没有听错，声音不觉高起来，“大人，我断不能再待下去，病已全好。我要回去，我有五个后生，还有，我要去辅成院当值，面见提调。”冷霖渡为自己添一杯咖啡，加进奶精，用一只小勺耐心搅动：“这样的鬼天气只有咱们这儿才有，也只有咱们才能对付它。公子，耐心比什么都重要！”
　　“可是，冷大人，我不能像个白痴一样被人侍候。我没有那么娇弱，我自幼在吴院公身边习武。”舒莞屏声音低沉，目光从对方脸上移开。冷霖渡搓了一下面颊，“啊啊”两声，退后半步：“当然，勇气，它们一刻都不会离开你。我想问总教习大人，你会把我看成一个由人伺候的白痴吗？”一句出口，舒莞屏慌慌呼叫，剧烈摇头：“国师大人，您是大城池最操劳的人，就因为您的夜夜不眠，才会有这里一个又一个早晨！”
　　“我真该把公子的话记下来，写入记事簿，让其成为难得的一页。”冷霖渡嘴角挂着冷笑，“不过你实在是言重了。本人远远说不上宵衣旰食。你知道我是个享用主义者，趣味多多且顽耿难易，迷于画技和棋艺，对上好咖啡和醇酎上瘾，花不少的银子弄来西洋奶酪。我的不良嗜好花掉的银子使个人账上屡屡亏空。这里多言了。不过我想告诉公子的是，风暴肆虐之时，日理万机的国师做了什么。公子可有兴趣倾听？”他顿了顿，没有等到回应，缓缓言道：“这对我可是难得的日子。营中少有急务，前方也在熬冬。火炉边正好深入玩味，探究也就愈加耐烦。在隆冬百日前三十日，我将齐国史及封国太公世系再加研习，细部关节一一厘清，如同猜字谜一般，难以自拔。我将姜氏世系繁复名录做成骨牌排列，切换挪动，数次推倒重演，昼日颠倒，不觉东方之既白，仍旧兴味盎然。”
　　舒莞屏目不转睛看着，从冷大人微仰的鼻头和稍稍翘起的嘴角看到了一丝孩童的顽皮。不过这神情转瞬即逝。“西洋占星术与紫微斗数、易理和天象奥义，倾心日久皓首穷经，却未必入门。辅成院，那个耳朵后边总挂着一片灰腻的星象师，曾经准确预言了三场战事。这人近日又言灾星异位，果然革命党首领出洋归来，时局再添变数。这是另一话端。我想说大公世系与古齐之变，齐国疆界及数块飞地。她的强盛之期不仅含纳东南海角，且在燕山之南据有险地。而今大城池不过是草屋簇簇，未来建都临淄抑或东莱黄县归城自可再议。举大事者不可偷安苟且，须得深谋远虑，不计一时荣辱。多年来戎马倥偬，却未敢疏失纸上经营。在此不揣浅陋，愿向公子袒露，是的，这或为迷狂之举，然而却是一心要做的大事。”
　　（未完待续）