从甘盐池出来，沿着历史上的丝路古道西行，就进入了一片充满历史印记的古城。从古城的规模和结构看，不难想象当年这里曾经商贾云集、气派宏大，但因岁月沧桑，这座古城已残破凄凉，处处残留着砖块和瓦片，满目疮痍。偶尔见到城内的残墙下有一座废弃的古庙，更给人心里平添了一份沉重感。幸好，就在我因这些残垣断壁而心情低落的时候，老陈带我登上了斑驳的城墙。
　　沿着城墙往东走，走到尽头就是定戎寨的东门口。停下来，转身回望，西北边唐代十八大盐湖波光粼粼。湛蓝色的太阳光伏板与湖水相互映衬着，不细看还以为全是湖水呢。资料上说，定戎寨是汉唐时期大西北的依靠和骄傲之一。
　　从整体轮廓看，老城依旧保存着汉唐时期的布局。今天，当人们兴致勃勃说起甘盐池时，没有谁指的是现代甘盐池某个被打造的景区，所谓的甘盐池就是指定戎寨和一些破败的古遗迹。这让我想起了巡抚大将石茂华，眼前的景象正如石茂华在《驻节干盐池》中所描述：
　　道路何倾侧，仆夫苦难驰。
　　山尽利平旷，遥见古盐池。
　　中途积行潦，南风胡不吹。
　　高台存旧址，短墙委水涯。
　　经营自何代，云是宋人遗。
　　城毁恒相共，达者能解题。
　　踌躇策马去，青草自漓漓。
　　石茂华是一位在扬州抗倭中声名大振，后被委命戍守边塞要地的政绩卓著、堪称文治武功的官员。他心系灾民，开仓赈济，以“鞠躬尽瘁、死而后已”的爱国精神被大西北人民铭记在心。铭记着石茂华的名字，怀着一种崇敬的心情登临古城墙，远眺这座大名鼎鼎的古城址，我被历史的大风攫住衣襟，前进不得，甚至陷入了一种幻觉……
　　据说这座古城原为西夏人所筑，元符二年（1099）北宋占领天都山地区后，将原西夏人在碱隈川所筑堡寨改建并赐名为定戎寨。改建后的定戎寨“隍阔池深，气象巍严，独胜边方诸城”。因此，这座城池和这片土地又被世人称为甘盐池。城内店铺林立，商贾云集，非常繁华，经济在这一时期更是得到了迅速发展。1920年海原大地震前，古城内建有古庙、鼓楼、客栈等，一条东西向的大街，两旁都是窑洞式的大店铺。地震后，一条宽60米、长 237公里的断裂带从东至西穿过古城，除了沿墙挖的土窑洞大致得以保留外，其他不靠近城墙的建筑均遭震毁。纵目四望，秋风里的古道苍茫蜿蜒，烽燧狼烟飘荡于黄土山峁，明长城在山间蜿蜒起伏，一切恍若隔世。曾经的纵马驰骋，曾经的野性涂改，曾经的辉煌业绩，终究敌不过大地轻轻一抖，留给历史的只是一片废墟而已。那一时刻，无论高低贵贱，谁都不例外。
　　此时，墙头的草依旧在南风中轻摇着，站在历史的废墟面前，我也是一个匆匆过客。
　　在一座古城游目骋怀，不觉落日已西沉。整个甘盐池盆地轻笼着一片雾岚，炊烟从邵家庄袅袅升起。残垣断壁上涂抹着夕阳的余晖。那金红的余晖，使人又想起了石茂华那句“城毁恒相共，达者能解题”的悲凉诗句。五百年前诗人驻节甘盐池，行走于甘盐池大地时的感慨，今日的我依然可以深切感受得到，更何况甘盐池的历史仍在一次次被改写着。