镇子很安静。即便有不少人，带着他们各自的表情，在镇上来来往往，却似乎都没有什么声息。天空太高远，周围的地理太壮阔，使得人间的声音、人间的悲欢在这广阔中激荡不起一点波澜。
　　我们坐车穿过镇子，犹如穿过一个梦境。如在天边。就在天边。
　　临街有几间超市，门前摆着彩色的塑料制品，盆、桶，水管。里面的货架上有酒和饮料。还有一两家裁缝铺。学校、卫生院、畜医站。地势宽敞，各单位都用墙围出一个院子。院子中长着蓼属的植物，叶子宽大。还有一丛丛的牛蒡。
　　应该有上千人口，在这个镇子上生产生活，但还是很安静，因为四周宽阔的雄荒大野，长河昊天。
　　穿过镇子，来到它的边缘，脚下是悬垂而下的高高崖壁。土黄色的，或赭红色的。昨晚下过雨。水的滋润使这些崖壁的颜色比干枯缺水时显得鲜艳。
　　很快，河北乡，那个镇子就落在了身后，翻过一座圆顶的山丘，那个镇子就彻底消失了。
　　没有深入，只是一掠而过的印象。
　　6.石藏，丹霞与祁连柏
　　地势继续变化。
　　高处还是高的——那些平顶的覆满青草的丘岗。低处却越来越低，那是河水与溪流深切出来的峡谷，越来越幽深了。
　　越往前走，面前错落出露的赭红色崖壁越来越多，越来越高竣。
　　乔木出现了。是柏树：祁连圆柏。生长在平旷处的笔直粗壮；扎根在峭壁上的岩石缝隙里，枝叶斜向一个方向，如准备振翅腾飞的一只大鸟。
　　上午十点，我们停在了一座平顶的山丘上。
　　那是一个生机勃勃的世界。青草，紧密而又茂盛，茁壮又肥嫩，覆盖了地表。
　　是原生草甸的样子，不止一种草，针茅，还有披碱草、鹅观草。草地上有牧人和牛群踏出的隐约小径。小径上的牧草矮下去，板实的地面长出了委陵菜、车前、蒲公英。还有黄芪，因为不在花期，辨别不了是哪一种黄芪。走过平展的丘顶，草上的露水打湿了鞋面。这些露水，这些茎上，叶上垂着晶亮清凉露水的牧草让人心生欢喜。这样的草地，让人想一直走下去。不用担心它脆弱，不用担心它退化消失。就这样，一直走出去几百米，直到地势陡降处，斜坡上长着灌木：满身带刺的鬼箭锦鸡儿，不带刺的窄叶鲜卑花。鲜卑花，我不知道这种植物的命名的缘由，命名者是不是有纪念一个曾经生存于这个世界的鲜卑族群的意思。的确，已经消失的那个族群，有几百年时间，这个建立了吐谷浑国的族群，在此游牧、狩猎、征战时，确实在这些绿草茂盛的荒原上纵横出没。
　　靠近这些灌丛的根部，苔藓和青草间，低矮的粉色的报春花已然开放。
　　再往下，坡更陡，再下降，就变成了敧生了株株祁连圆柏的悬崖，有风，卷着轻雾从峡中起来。
　　祁连圆柏是中国的特有种，主要分布地，就是青海省和甘肃省。
　　深峡曲折幽深。看见一段公路，蜿蜒在峡底，载重卡车无声行驶。
　　对面，是陡峻的红色崖壁。水蚀的道道缝隙中，是更多柏树的扎根处。这些树都尽力把枝叶伸向可以接受阳光沐浴、进行光合作用的方向，因此造成了各种奇异的如鹰展翅飞翔的姿态。
　　我们将下到峡谷底部去。
　　盘山而下时，又听到了格萨尔传说。一片好牧场，是格萨尔养马处。红色岩壁间不时出现一两个幽深洞穴，是格萨尔藏宝处，或者是他打开了别人宝藏处。这是藏文化顽强得有些固执的力量。不忘本根是好的，但我希望不要因此阻碍了新文化的生长。那就是基于科学的文化。
　　比如眼下，就应该用科学的眼光来打量山河。
　　眼前这些红色岩壁很古老，它们生成的时候，地球还不知道，会有一种叫人类的智慧生物将会出现。地球只是遵循造物主创造宇宙的规则在塑造自己。那些岩石，有地球生命史上的几千万年的岁月沉淀其间。那时，这些高耸的地表还是一片汪洋。水中的有机物、无机物缓慢沉积，崖壁上那些横向的纹理，正是沉积了千万年的岁月。
　　这种地貌，地质学上叫红层，也称丹霞。
　　有手机信号了，在车上现场百度。百度百科说，在我国，这种红层地貌，主要是指中生代以来三叠系、侏罗系和白垩系，以及新生代古近系的湖相或河相沉积。眼前，累积的是地球史上沧海桑田间数千万年以至上亿年的时间。
　　峡谷的底部，浑浊的河水沉缓流动，从深山里带下来众多的泥砂。在平缓的峡口，河水呈喇叭状散开，泥砂沉积，呈扇面堆积，造出一个又一个洪积扇。同德县志在讲土壤时，讲到一种新积土，即是指此。定义是新近的河流冲积物或洪积物上发育的土壤。此种新土面积不到全县面积的百分之一，却是短时间内，以肉眼可见的速度，造成新的地貌。
　　继续往峡谷深处去，越往河的下游，往年的新积土上开始出现植物，草和柳，从星星点点，到全面覆盖，不过十几分钟，六七公里车程，峡谷的最深处，水流已经掩映在高山柳林中，变成一股白浪翻腾的清澈湍流了。
　　停车，跨河过桥，一派生机勃勃的景象。什么鸟在林中连续不断地大声鸣叫。似乎是某种噪鹃，但它藏身于密林中间，真身不见，不敢确定。
　　（未完待续）