“马县长，不行呀，这样违反部队纪律。”丁团长说。
　　“丁团长，下令让他们收了吧，要是不收，会伤老百姓的心。”马伯雄劝道。
　　太阳就要从无定河东一跃而起，丁团长走到队伍前，大声道：“全体注意，请为勤劳善良的米脂人民，敬礼！”他说着，抬起右臂，给米脂人民敬了一个庄严的军礼。此时他的眼前，在米脂日日夜夜的点点滴滴，走马灯般浮现，禁不住泪流满面了。
　　７２ 
　　丁团长带着部队一口气四个小时急行军，到绥德四十里铺镇，遇上春耕前的最后一个大集。镇子在无定河东岸，位于绥德与米脂两县城中间，东西隔着无定河，连着两条大沟，每逢遇集，十里八乡、几十个村庄的乡亲们拥到镇上，人流和马车，将道路堵得严严实实。
　　“嘀嘀”，一辆车门上印着“青天白日”的绿色中吉普车，不停地鸣着喇叭，试图希望人群能让出一条道来。吉普车是个稀罕物，偏僻山村里的老百姓多数没见过会跑的“铁疙瘩”，出现在眼前，都拥上前来看稀罕，一下子把路堵得水泄不通。车里的长官无奈地摇着头，下车往前走去，他东瞅瞅，西问问，边走边赶集。猛地，看见迎面走来一队望不到头的八路军，赶集的老百姓自觉让出一条道。万星明退到旁边，走过来一个熟人，“丁团长，丁团长。”
　　“万团长，真是万团长。不可思议，我们在这儿能遇到。”丁团长说着，挤过人群，两人相遇分外激动。“丁团长这是换防？”看到这么大的阵势，换防多次的万星明，条件反射般问。“万团长你呢？”丁团长轻描淡写地说，反问万星明。“我，我是从南边来的。”万星明也说得含糊其词。
　　他们是朋友，但更是分属不同党派的军人。朋友只拉朋友的话，部队的事即使再平淡无奇，也属于保密的。这也是职业军人的基本素质。
　　万星明让警卫从车上拿来罐头、饼干等吃食，丁团长连连摆手，开玩笑说我的这么多士兵盯着，一个人可不敢吃独食啊。万星明竖起大拇指，笑是苦笑。两人简单拉了“三三制”政权和马伯雄已被选成了县长的话题。
　　中吉普终于挤了过来，丁团长看到队伍走远了，两人赶紧分手，相约再遇，一定痛快地喝场酒。
　　万星明是从延安北上的。前不久，邓宝珊将军秘密下达命令，要万星明等几个部下来延安。国民党将军见部下，放着自己的桃林山庄不见，却要到共产党、毛泽东的大本营延安，命令本身让他们百思不得其解。再三核实命令确认无误后，万星明赶紧起程。
　　国民党政府军委会西安办公厅主任，电令邓将军派兵给驻扎在三边阎家寨子的陕西保安团“送粮”。邓没有理睬。他知道，这个保安团实则是流氓团，他们经常流窜到解放区的村庄里，强行编制保甲，抢劫老百姓的财物，还贩卖毒品。边区靖边县政府派出一队人马与他们对峙。岂料他们把政府的人马包围，还打死打伤多人。事情弄得太大，两党政府和两军进行谈判。八路军派兵对其进行军事围攻。在这个敏感的时候，上面让邓将军派人送粮，就是倒行逆施。上面的电令接二连三，邓只得复电：阎家寨子乃弹丸之地，深入陕甘宁边区一百五十多里，在我无足轻重，派兵送粮，定要与友军起衅，影响国共团结，不如将部队撤出。
　　邓将军果断拒绝执行命令的事传出，令驻防的万星明感到人心大快。从黄河西岸回到三边，他和部队驻扎得憋屈，整天处理的是与共产党、老百姓间的纠纷，如再要给这帮王八蛋送粮，他很可能会违抗军令的。不过，他的挡箭牌是上级，有邓将军亲自阻拦，等于救了他们下面人的命。
　　抗战期间，邓宝珊将军和高双成将军等，与陕甘宁边区政府保持着睦邻友好关系，邓将军曾命令他们黄河驻防部队，要密切与八路军的往来，维护延安、榆林两地人员及物资的顺利出入。万星明知道，延安方面给榆林出售了八千石粮食，而高双成的二十二军向延安出售电匣子和干电池等物资。延安八路军在榆林城设立了办事处。当然，也有万星明不知的，延安高层的人士，如高岗、王震、陈奇涵等多人，多次秘密来过榆林，邓将军也几次到延安，与毛泽东、朱德、贺龙、林伯渠等高级领导人会晤。这次，邓将军参观完延安后感慨万千，特意选手下的几位中校、上校，秘密前来延安，走走看看。
　　万星明来到延安，接待他们的是边区交际处的工作人员，人家说邓将军已离开延安前往重庆，把他们的行程交给了处里。接下来几天的所见所闻，令他们耳目一新，启发颇多。有一件事更是让大家终生难忘。那天，他们去杨家岭参观，所乘的中吉普车突然抛锚，驾驶员爬到车底下修理，他们几个好奇地看到路边劳动的八路军官兵，大家议论说八路军真是奇怪，自己种地种菜，中外闻所未闻。
　　万星明问陪同的鱼处长：“处长先生，有个问题也许我不能问，担心涉及你们的军事秘密，你可以拒绝回答。”
　　（未完待续）