《商山四皓》描写的历史跨度是战国末年至西汉初年的故事。在此中国纪年史的重要时期，揭开了封建社会的序幕，诸侯列国皆着手变法，唯秦国经变法图强，远交近攻，统一六合，然“其兴也勃焉，其亡也忽焉”。经楚汉之争，刘邦建立西汉，经惠帝过渡，至文景之治，终有汉武激扬大汉雄风。
　　作品所选题材很有意义，对读者形象地感知这段历史极有价值。故事讲述以商山四皓为线索，展现出这段风云激荡的历史，将历史的真实性与文学的形象性，较完美地结合起来。就历史而言，作者坚持真实性，所写内容取自《战国策》《史记》《汉书》等正史，许多段落即如李斯入秦、韩非被囚、张良锤击博浪沙、荆轲刺秦、沙丘之变等，可从《史记》的《秦始皇本纪》《李斯列传》诸多篇目中找出原文。作品有正史之实，无戏说之嫌。
　　就文学而言，作品运用了浪漫主义的表现手法和形象化、细节性的叙述，即如商山四皓虽然正史记载不多，但作品对四皓的太湖擒凶、求学兰陵、携书入秦等少年经历描写得细腻生动；对韩非子与李斯的纠葛、入秦面见秦王等微妙的心理活动揭示得真切可信；对荀子的性恶论及教育思想、商鞅垦草令的形成及其感情描写不落俗套；对汉初政局稳定及汉承秦制的故事化描述别出心裁等等。总之，作品纵向取材，脉络清晰，线索分明；横向展现，视角开阔，内容丰富。作品语言精炼严谨，将书面语与口头语、叙述语言与人物语言较完美地融为一体。
　　四皓高风远，商山文脉长。《商山四皓》是一部文化内涵深厚、无愧历史、不负读者的好小说。
　　（作者系西北大学教授、文学院原院长）