用蒸汽烹制食品，历史可谓久远，贯穿于整个农耕文明时期。西安半坡遗址曾出土陶甑，类似于今天的蒸锅，可知蒸在中国至少有7000年的历史。
　　除了蒸馒头、蒸米饭，把经过调味后的鸡鸭鱼肉类食品原料放在器皿中，利用蒸汽使其成熟，谓之蒸碗。
　　蒸碗的极致是鲜、香、嫩、滑。中国的厨艺行业博大精深，有八大菜系，各有各的特点，但终归不外乎煎炒烹炸蒸煮溜烧炖诸烹饪方法。民间有句话，“民以食为天，食以蒸为鲜”，足见蒸在其中的龙头地位。
　　蒸碗既能登大雅之堂，跻身各种高等宴席，亦是普通百姓寻常食品，随时随地得以品尝。
　　铜川蒸碗从最北处宜君到最南端耀州，香飘百里，不下数十家，无一不令人齿颊留香。铜川各家蒸碗特色皆有说道，如传统工艺与现代工艺完美结合的王家河蒸碗；油而不腻、香味浓郁的宜君和记蒸碗；耀州几代人传承至今的泥阳张蒸碗；保持传统老味道的印台区蒸碗等等。
　　蒸碗是中国老百姓过去逢年过节才能品尝到的美味，平时，逢有大事，如生诞寿辰、婚丧嫁娶、孩子满月等日子办席待客也都少不了它。讲究一点的家里支起大棚，请来厨子，条件差一点的自己上手。蒸碗基本都是预先弄好的，到时上笼加热即好，不像炒菜，要等半天。因为简单快捷，不必到时手忙脚乱，所以常常成为置办宴席的核心菜肴。
　　当然，预先弄好这个过程绝不意味着敷衍了事，一般都是先将各色菜肴加工成半成品或成品，譬如烧肉、炸丸子、加工鸡鱼、食材浸泡腌制、过油等，一丝不苟，多道工序，一个都不能少。一个资深厨师介绍，条子肉蒸碗须先选一整方新鲜带皮五花肉，以一指宽最为合适。五花肉洗净后，先放入沸水中熬煮，撇净浮在水面的血沫，将煮熟的肉块捞出，切成型，然后放入碗中整齐码放，在肉上加入葱、姜、酱豆腐、糖、盐等配料，然后将适量的花椒大料水倒入盛肉的碗中，将调配好的肉碗放入锅中蒸煮，所有作料的滋味在蒸汽催化下相得益彰、充分入肉，才算大功告成。烹饪行内有“三蒸三煮”之说，就是要求前期功课必须要做足。
　　蒸碗的优势在于营养健康，据科学论证，水开100度后，里面的菜肴最大限度地保持了营养、微量元素和膳食纤维。蒸碗所用的笼屉上下两层分别放置四碗，其奥妙是不同品种的蒸碗放在一起蒸，达到食材、香料的香气在笼子里互相浸透，牛肉有羊肉的香味，羊肉也带着鸡肉的嫩滑，鸡肉有猪肉的甜香，蒸出来的蒸碗才会生出一种特有的味道。中国传统文化讲究中庸之道，蒸碗不温不火，不急不躁，不过头，亦不夹生，拿捏得恰到好处，颇能体现中国文化的精要。
　　包括铜川蒸碗在内的陕西蒸碗还有个响亮的名字：八大碗。民间说酒席上的七碟子八碗即缘于此。蒸碗用材广泛，上至山珍海味、鸡鸭鱼肉，下至瓜菜果蔬，无所不蒸，皆成美食。陕西八大碗一般是这八种：小酥肉、蒸排骨、条子肉、黄焖鸡、蒸鱼块、四喜丸子、粉蒸肉、八宝甜饭。虽各地或各个时期因为食材不太一样，略有调整，但大致如此。
　　全国各地不少地方都有八大碗，但传说大部分是由陕西传过去的。山东聊城著名的蒸碗八大碗，据当地的东昌府史志记载，就是由陕西传入。清朝时，聊城是京杭大运河重要口岸之一，商贾云集，经济繁荣，南来北往的漕船络绎不绝，停泊待卸的商舶绵延数里，东昌府竟成了江北经济贸易的中心。山西、陕西的商人集资兴建山陕会馆，将八大碗带入聊城，并加以改进，以软糯酥烂、肥而不腻、入口即化、滋味绵长而声名大振。乾隆皇帝11次南巡，6次在聊城留驻，当地官员请乾隆品尝聊城八大碗后赞不绝口，龙心大悦，重赏厨师。聊城蒸碗从此名声大振，以至于来此办事和公差的达官显贵或三教九流由此路过，非蒸碗不餐，吃一回蒸碗似乎成了当时身份的象征。扬州八怪之一的郑板桥在范县当县令时，一天到下面一个小镇，正赶上下雪，当他顶着雪花急匆匆赶路时，路边一家名曰得水园的小店门外蒸笼内飘出的一股肉香，让喜好美食的他不由停下脚步。当店家将一碗蒸好的方肉端到他眼前时，郑板桥吃罢感叹道，此蒸碗乃人间美味也。后来，郑板桥创作了一幅《得水园喜雪图》送与店家。
　　铜川蒸碗来历还有个传说，和八仙有关。说是八仙过海时，和海龙王交战，因旗鼓相当，久打不赢，又累又饿，遂罢战寻食。大家都不想做饭，于是商定一人贡献一道美食，总共是八碗菜，集合起来就是蓝采和莲子，韩湘子海参，汉钟离翻碗肉，曹国舅泡鲞，吕洞宾大鱼，何仙姑肉皮泡，张果老豆腐。