发生在三年前的“丽苑谋杀案”，曾轰动了整个阳城。
　　被害者刘芸四十多岁，一人独居在丽苑小区。一天深夜，刘芸家中着了火，大火吞噬了房间，消防队员赶到现场灭了火后，发现刘芸已被烧死在床上，室内弥漫着一股难闻的焦煳味。
　　刑警队长赵海巍带着新入警不久的凌凯出警，经仔细勘验，案发现场厨房的煤气罐开着，门窗紧闭，现场没有发现凶杀的痕迹。
　　一般来说，纵火案的勘查比较复杂，大火在扑灭过程中，会对现场造成较大的破坏。刑警老马在对现场勘验后，认为这是一起意外事故，他推理刘芸生前忘了关煤气就上床休息，煤气泄漏后，刘芸先是煤气中毒导致昏迷，而后煤气爆燃引发火灾，她也不幸被烧死。
　　“煤气只有碰上明火才会爆燃，明火在哪儿？”凌凯问。
　　没等老马答复，赵海巍指着客厅里的神台道：“明火在这儿。”
　　神台上摆着一个小香炉，香炉里积满了香灰。赵海巍也从刘芸的邻居口中得知，刘芸有个习惯，每天睡前、起床后都会敬一炷香。因此，他推断明火就出自这个小香炉。
　　一切看来顺理成章，可凌凯总感觉有点不对劲。他再次走进卧室查勘。不一会儿，他叫了起来：“赵队，快来看，这不是意外，而是凶杀案！”
　　赵海巍、老马闻声走进卧室。凌凯指着遗骸道：“死者脖颈有一处细小的裂纹，除了外力作用受损外，大火是烧不出来的。”赵海巍与老马已经多次勘验过遗骸，但谁都没注意到死者脖颈上的裂痕，这也难怪，死者脖颈处的皮肉差不多烧光了，皮肉油脂粘在骨头上，凌凯是用小毛刷细心地刷掉那层油脂，才发现一处只有一根头发丝粗细的裂纹。
　　凌凯据此大胆推论：“死者生前先被人用绳索勒住了脖颈，窒息致死后，凶手再精心布置了现场。”
　　老马问：“假如死者生前脖颈就受过伤呢？还有，凶手的痕迹在哪儿？”
　　凌凯指着被烧成一团团黑色团絮的棉被道：“凶手的痕迹应该就在这堆团絮中。”
　　凌凯的推理得到赵海巍的认同，他让现场查勘的刑警一人拿一只细筛子，用筛子筛着床上的团絮。主要是把灰烬筛去，留下较大的团絮，然后再在团絮中找痕迹。五个多小时后，终于有了新发现——在一团棉絮灰中检出了生物痕迹。检验后发现，这生物痕迹是人体肌肤组织，经与刘芸的DNA进行比对，这人体肌肤组织不是刘芸的！
　　随后，凌凯又对刘芸被烧焦的两只手掌进行现场勘查，发现她右手食指上的指甲脱落了。指甲是耐火材料，不易被火烧毁，而且刘芸其余指甲相对齐全，凌凯据此推理：凶手用绳索套住刘芸的脖颈，刘芸在挣扎中，右手抓破了凶手的手背，指甲缝里留下了凶手的生物痕迹，凶手也意识到了这一点，于是在作案后采取非常残忍的手段，拔掉了刘芸留有生物痕迹的指甲。
　　“指甲都被拔掉了，凶手的生物痕迹怎么会在团絮中呢？”老马不解地问。
　　凌凯通过现场重构的方式，还原了凶手的作案过程：刘芸在挣扎时，出于求生的本能，她的两手会来回舞动，就如溺水者一样，哪怕水面上空无一物，也会拼命地去乱抓。刘芸抓伤凶手的手背时，因为性命攸关，力气肯定用到了极限，凶手的手背应该伤得不轻，其中有一些生物痕迹，比如微小的血迹、皮肤组织就会掉落到被子上，而凶手当时只注意到留在刘芸指甲缝里的痕迹，百密一疏，忽略了被面上的痕迹，所以我们才能从被烧焦的棉花团絮中找到痕迹。
　　果然，根据凌凯提供的生物痕迹物证，通过摸排，这起案子迅速告破。原来，刘芸生前有一个叫黄晟的表妹夫，这黄晟好逸恶劳，终日游手好闲，而且经常打骂刘芸的表妹，刘芸不忍看着表妹跟着黄晟受苦，生前多次劝表妹和黄晟离婚。黄晟对她怀恨在心，甚至起了杀心，他经过精心策划，准备制造刘芸死于火灾的假象。
　　那天深夜，黄晟偷偷潜入刘芸家中，先是蹑手蹑脚在客厅的神台上点燃一炷香，准备以此作为引爆煤气的明火。就在他进厨房准备开煤气时，卧室里熟睡的刘芸翻了一个身，弄出的动静引起了黄晟的警觉：要是大火惊醒了刘芸，她逃掉咋办？黄晟于是解下自己脚上的鞋带，潜到刘芸的床边，将鞋带套到刘芸的脖颈上，想勒死刘芸。
　　被鞋带勒住的刘芸猛地惊醒，拼命挣扎中，她的手指甲划伤了黄晟的手背，但她无论如何挣扎，哪是黄晟的对手，挣扎了一阵后就窒息而亡。黄晟确认刘芸死后，用抹布细心地将他留下的痕迹一一抹去，随后发现自己右手手背上受了伤，他担心刘芸的指甲里存有他的生物痕迹，于是找来一把镊钳，硬生生地拔掉了刘芸存有他皮肉组织的指甲，将指甲扔在刘芸的手指边，这样警方在勘验现场时，也会以为是大火将刘芸的指甲烧得脱落。
　　做完这一切，黄晟才去厨房开了煤气，而后悄悄离开。没走多远，刘芸家中“嘭”的一声起火了，看着滚滚浓烟，黄晟脸上露出了狰狞的笑容。他自认为整个作案过程天衣无缝，然而法网恢恢、疏而不漏，黄晟很快就落入了法网。
　　这起案子若不是凌凯发现线索，至少，不会这么快就被侦破。刑警队的同事都夸凌凯，说他能听见骨头在说话。