从人文叙事看，这般特色命名“悖论”比比皆是。世人听到“五柳”，自然会想起临风摇曳的依依垂柳，殊不知“五柳”不是柳树，是东晋大诗人陶渊明的自号。陶渊明隐居乡野，宅边植五株青柳，写下千古名篇《五柳先生传》。此后“五柳”便成为归隐田园、淡泊名利的精神符号，五柳风骨，是文人澄澈通透的本心。同样，“铁牛不是牛”，而是地气十足的人文趣谈。古代铁牛，是古人铸于江河堤岸的铁质镇水神兽。如黄河蒲津渡的唐代铁牛，历经千年风雨，镇守着黄河，以铁链连接两岸，承载着治水的千年智慧；现代铁牛，是乡间百姓对拖拉机的亲切戏称，因其耕耘时力大无穷，堪比耕牛，故而得名。从古至今，铁牛从未指代生灵，却是古人安澜治水的心愿、今人耕耘沃土的期许。
　　如果说人文典故的“AB不是B”藏着温柔文脉，那么理化世界的命名，便藏着颠覆认知的科学真相。最经典的便是“水银不是银”。水银色泽银白、澄澈流光，形似白银，故而得此俗名，可它与贵金属白银毫无关联，而是化学元素汞，是常温下唯一的液态金属，性质独特、形态灵动。对于物质，古人以形定名，凭观感赋予名号，现代科学以真实化学属性命名，一字之差，是世俗印象与科学真理的鲜明分界。