他的双手倏然收回。“公子累了，歇息一会儿。公子的手好极了，我也好多了。你且坐在床边，我们都歇一下吧。”舒莞屏坐了。他嗅到了浓浓的体息：茉莉的淡香消失了，而是很重的紫苏或大丽花的气味。这气息将整个空间弥漫了。大公双眼微眯，显然刚刚缓释的疼痛还不足以解除窒息般的憋闷，她不得不再次将束缚的衣衫敞开一点。她的手抚在左胸一寸余长的疤痕上。当舒莞屏的目光再次移开，一只柔弱无骨的手抚着他的脑廓：“公子，你就像我的孩子一样啊！”
　　这只纤手的力量大到难以抵御。他的前额不知怎么触到了温热而柔软的高岭。这一瞬间，他发现了复杂的气息之源：乳部和腋下，还有小腹，正源源不断地蒸腾。它们扩散和汇集，笼罩以至让人无法呼吸。他奋力昂头，像溺水者那样大口吸气。他害怕、恐惧，一遍遍揩拭脸上的汗水。就在此刻，大公伸长那力挽烈马之缰的双臂，一下扣紧了他的颈部。
　　这手抓紧马鬃，揪扯，用力，让一匹马不再狂尥。他拼尽最后一丝力气，断断续续呼道：
　　“大公，让我像仰望圣女贞德那样爱您、敬您；还有惧怕；深爱和惧怕；永远地跟随！”
　　勒紧的手臂突然松弛了。她在仰视，睫毛间渗出泪水：“你爱的是圣女贞德，那个画中女人！”
　　大公歪到一边。舒莞屏不敢凝视。她的眼睛缓缓移来，问：“我一直在等那个人，等吴院公。告诉我，这个男人会来吗？”“院公不会来了。”“是啊，吴院公自己知道，所以他就把你送给了我！公子啊，你既然代他而来，又为何近前止步？这世上，真有什么不伦之恋，真有那么多惧怕？来吧孩子，你要像吴院公，哪怕是剩下了一条腿，也要做天下最好的骑手！公子，你该像他一样啊！”
　　大公低呼，拧动。他觉得她扣紧战马的双腿伸出了马刺，正在频频戳击，让他愤怒和疼痛。千钧一发之时，他发出了凄长的一喊，奋力一挣，一只脚踢到了她的两腿中间。大公“哎呦”一声，双手捂在那儿，疼得坐起，射来的目光冷峻而陌生。
　　舒莞屏害怕自己的目光玷污圣洁的大公。他忍住从未有过的伤痛和悲凉、空虚和绝望。他用铮铮誓言代替了自谴，尽管一时不能发声。他看着大公因疼痛而不得不将双手拢在下体，双眉紧蹙。“大公原谅吧！我全部生疏，且一无所知！还有，我毕竟练过武功！”
　　大公咬住牙关，等待阵痛过去。她的手再次抚向他的肩头，将他轻轻拢在胸前。他发现，这时无法抵御的呛人气息已经散去。“大公，已经很晚了，我该回去了。”他的鼻子有些塞。他从她松松的手中脱离。
　　“公子，你今夜不能留下吗？你想好了吗？”
　　舒莞屏点头。“尊敬的大公，我会做您最好的兵士，听从您，跟随您！”
　　大公缓慢地整好衣衫，把揉皱的床巾抻理平整。她做得十分仔细。她背向他时，他看到了纤细的腰身、下体宛若苞朵的弧形曲线。“吴院公深爱的人，他一点都没有错。他失去了她，因为没有时间了。真可惜。”他在心里说。
　　迈出卧室，穿过短廊，进入书房。好亮的烛光。宽大的屋子一片沉寂。
　　他走得很慢，从一端到另一端。他站在门前回视，像要记住今夜，记住这里每一件物品的位置。就在这一刻，突然窗外传来了“哗哗”大声：铺天盖地的呼号，一场期待已久的倾泻开始了。啊，真正的豪雨，在黎明前发生了。
　　六
　　大雨下了一天一夜，未曾停歇。这场大雨与前一场相比有过之而无不及。整个世界被大水浇泼后的那种清新凉爽，与恐惧的奔泻、各种野物的呼号一起到来。与上次的水道满溢、河流冲决相比，这一次更甚。海猪和大型动物不知从上游还是下游而来，它们的巨大蹄印把人们吓住了，不是牛和马，不是熊和豹，而是奇形怪状，连猎人都辨识不得。那些深夜遭到屠杀的更小的动物，殷红的血迹涂在河岸和草地，在水中拉成长长的朱砂线。地上有残破的大鸟翅膀和动物毛皮，有一堆堆淤泥和折断的大树枝丫。“这是刀光之灾的先兆啊！”辅成院的老者用一种草茎摆在案上，日夜推算，对五位“通嘴子”瞪着大眼。他们知道老人正在演“易”，推算一至十年的凶吉大事。
　　“大劫四十场，好比洪荒初现，血肉沃出的天地。卦辞和爻辞占筮都在。天哪，我这双手想不抖都不行，我得赶在一个合适的日子圆寂，行前把这些说与后生。前些天北部海战、更早些‘五微子’出事，我都推演过的。”老者对几位“通嘴子”说了一番，回自己窄小的居室打坐去了。三位“通嘴子”看望总教习，说了老者预言。他们发现舒莞屏面色不佳、目光呆滞，以为是被卦象和推演吓住了。舒莞屏摇头：“我在大雨之夜着凉了。”
　　他问到提调，三位答：提调大人正准备即将到来的庆典。“什么庆典？”“大人不知？是炮战胜利，浪荡岛勇士归来。庆典要在训场举行，大公和冷大人都要来的。”舒莞屏觉得好生怪异：压根就没有什么炮战，不过是隔空打了几日而已，并无伤亡。他说出这个疑惑，一位年轻人马上说：“府上大人说不战而屈人之兵，正是大胜！因为府上大人和将军们运筹帷幄，加固炮台和岛上防务，强敌毫无可乘之机，也就落荒而逃，这不是空前大捷吗？”舒莞屏无言以对。
　　（未完待续）