四
　　舒莞屏和憨儿别过船工，爬上沙岸。月亮升得高了，岩下沙子看得清楚，螃蟹和水虫正唰唰跑过。在沙子上歇一会儿，揩着衣襟上的呕吐物。回望大海，这会儿它并不显得凶险，那只小船大概驶在回程的波谷里。“海神保佑小船吧！它还得再赶一程！”舒莞屏说。憨儿从油布包中取出水罐，各自饮了几口，吃了一块糕饼，觉得好了许多。爬出岩隙，挺直脖颈四处望着，发现这海胆岛可不像远远观瞧的模样，那时看着就像一颗小小的纽扣。它这会儿一眼看不到边，丛丛岩石后面是沙滩和碎石，一片片矮小的沙地灌木和盐碱植物。这里会有人？什么房屋都没有，只有黑黢黢的石头和树木。
　　小心往前。“大人，这得慢慢摸索，您在我后面吧。生疏地方，说不定有大害物哩，我手里攥了镖。”憨儿双腿微弓，一手握住刀柄，一手半垂，将舒莞屏挡在身后。风有些凉，脚下是沙子，草木甚少。他们从左侧绕行，一点点往前走去，准备转过一周后进入岛的中心。月亮好极了，它把小岛景致笼罩在银辉中，让它变得无限神秘，也有些吓人。除了海浪什么都听不到，没有鸟兽的声音，甚至没有风声。憨儿的步子渐渐加大，舒莞屏跟上去。
　　到了小岛西侧，已绕过半圈。什么建筑的痕迹都没有。继续往前，向北。西部灌木多了一点，照例矮小。酸枣棵的尖刺十分锋利，需要小心躲开。他们走到西北方向，看到那里有一段沙岸并无岩石，从敞开的豁口望去，是一片开阔的沙滩，稍里一点出现了惊人的奇迹：一座很大的长条形隆起，像屋子又非屋子，可能是沙丘上茂长的一大丛荒草。“慢些，咱们往前一点。”舒莞屏小声叮嘱。憨儿弓下腰，把舒莞屏挡在身后。
　　近了，是比人还高的淤沙，上面长满了杂草。他们走到近前，一下愣住：这隆起的地方全都覆了厚厚的海草，显然是人工搭成的。舒莞屏拍拍憨儿，弓下身子。他们想寻一个入口。从西侧往北，是它卧牛般的身躯，尾部扎入沙子；往东还是荒草，中间有厚厚的海草。绕了一周，大致得知它的轮廓：真的如同卧牛，不过有十个卧牛那么大！也就在“牛头”部位，他们发现了半圆形的入口，里面黑洞洞的。这会儿后悔没带一根蜡烛或火把。犹豫着，不敢迈入。
　　憨儿一手将舒莞屏揽在身后，头伸向洞中。他看着，突然猛地将舒莞屏往后一推，接着迅疾一跃，弯刀端起：刀尖指向一个瘦小的人，这人手里有一个铁家伙，是一只锈掉半边的船锚。这人很老，皮包骨头，月光下一双眼睛尖亮吓人。老人咬着嘴唇盯来，神色凶狠，手里的铁锚没有举起，憨儿的弯刀也没有挥动。老人大喝：“甚人？”舒莞屏喊一声：“莫非是道长大人？”老人手里的铁家伙垂在身侧，只不放下。“谁人？”他声音低浑，又问。憨儿收起弯刀：“还不快快上前，这是府上巡督大人！”
　　老人的铁锚握在手里：“可有腰牌？”憨儿递上腰牌。老人在月光下看了又看，问：“可有牒令？”憨儿递上牒令。老人看着，铁锚落地，接着拱手跪拜。舒莞屏赶紧扶住老人。“是大人啊，大人啊！”老人叫着，从半圆小门进入，摸摸索索点亮灯火，连连呼叫，哈着腰把两人迎入小屋。原来这是一间长条形屋子，宽敞得出人预料。一个大螺壳做成的油灯，为了欢迎贵客，这时燃了两根捻子。小屋亮堂。他们看清了屋内陈设：地上是一个卧榻，用海草和灌木枝条搭成，上面的被褥由软细的茅草编成；树枝垒成的四方小台上搁了一只有缺口的杯子、破损的壶、不同形状的螺壳。屋角是最窄的地方，那儿有个锅灶，上面不是一般的锅，而是一只铁盆。灶旁是一尊泥炉，炉上有个不大的洋铁桶。
　　炉子燃起，水一会儿开了。老人从角落摸出一包东西，是发黄的树叶。憨儿马上拿出带来的茶叶。老人双手捧住嗅了又嗅，捏出几片放在壶中。舒莞屏展示所有的礼物：一块糕饼、一方茶砖、一瓶酒、两条毛巾、一桶黄米、一把弯刀。老人眼睛亮了，一件件抚摸，叫着：“国师啊，大公啊，您还是没有忘我！我，我也没有忘记您啊！”老人擦眼，抬起的手臂让两人注意到他穿的衣服：一些布绺编成的遮体之物，由草筋串扎而成。
　　老人指指屋内：“大人不必记挂，这里什么都不缺，吃的穿的样样都好。海潮会送上一些有用的杂物，杯子和壶、铁盆，都是。吃的东西更多，随便去海边走一趟就成。糕饼好久未吃了，真香。”舒莞屏这才觉得饥饿，他们帮老人点上灶火，一起准备晚餐。一些干鱼和蛤类、海菜，再加上带来的饼，算是丰盛的一餐。他们只愿老人多吃一点，看着他用坚实的牙齿大嚼，高兴极了。
　　因为实在辛劳，睡前未能多叙。老人将睡榻献出，他们坚辞不受，只在靠门的地方铺了海草躺下。门用厚帘遮住，再顶实两根棍子。一夜好眠，只是老人起得太早，蹑手蹑脚还是把他们弄醒了。早餐的茶水和糕饼让老人无比高兴，说：“巡督大人，我自来岛上就没喝到茶了。”“道长出来多久？”“哦，不长，三年多点。”憨儿唏嘘：“真是了得！一个人住这荒岛！”老人捋捋胡须：“修炼之人不怕辛苦。这里其实是再好没有的地方，性命双修啊！大人，我真要好好谢过那个大药堂、那个妖道和那个女总管！是他们成全了我！我不来荒岛，就无以回报府上！实不相瞒，我就要成了！”
　　（未完待续）