《史记》载，老子“居周久之，见周之衰，乃遂去”。至函谷关，应关令尹喜之请，著书《道德经》五千余言，之后“莫知其所终”。老子为何去了楼观台？从函谷关到楼观台，沿途留下了怎样的足迹？这些问题一直萦绕在我脑海中。
　　多年前，因研究咸阳市非物质文化遗产课题，翻阅乾隆《乾州志》与光绪《乾县乡土志》，发现老子曾游历至乾县梁山镇李游村（今称柳村）的记载。作为学人，我深知正史记录的是精英的历史，相较之下，民间史往往更为详细、确切。加之其时空推论与老子西行的传说相吻合，我便专程前往柳村一探。
　　柳村有一棵皂角树，相传为老子亲手所植。主干周长约十二米，树干中空，可容五人站立。树虽已部分腐朽，却依然枝繁叶茂。村中曾筑有城墙，高达数丈，内建老子庙，始建年代可追溯至唐代。柳村流传着一则民谣，令人浮想联翩：“漠谷河水向东流，皂角树下拴青牛，蝴蝶来，青牛走，梁山坡头老子游。”村里还有一项民俗：农历二月十五举行祭祀活动，而这一天，正是老子的诞辰。
　　老子为何选择柳村寻道？乾县一位老学究认为：关中富庶，衣食足而知荣辱；关中人素有社会责任感的风尚——这是根本原因。柳村所属的梁山地区，正是《史记》所载黄帝举行祭天仪式的地方——这是直接原因。
　　我也仔细考察了柳村一带的地貌：附近的漠谷河地势奇特，有如引颈饮水的鸿雁，有似威武雄壮的狮虎，亦有如奔驰原野的骏马。老子在漠谷河畔寓居，所搭茅屋三面环水，令人联想到道家“负阴抱阳”的风水理念。柳村流传的“蝴蝶奇遇”传说听起来颇为神秘，但细加思量，总觉得其中暗含一种内在逻辑。传说有一天，成千上万只色彩斑斓的蝴蝶落在老子茅屋上，尤以翅带“丹”字形纹路的白蝶最为耀眼。老子受到天启，从而重新选择炼丹的圣地。
　　炼丹的圣地在哪儿？我查阅了许多资料，也在柳村周围的田野中多次考察，访谈了不少老人，却始终一无所获。也许是机缘巧合——近日，我和几位文友参加完一个活动，准备返回咸阳。我提议去田园看看三月的花海，大家一致响应。我们在一片桃园里陶醉了：桃花开得红艳艳的，年轻的文友说一看见桃花就想起自己的爱情。车子行了两三公里，一片梨园花开正盛，枝头的梨花怒放，像一团团白雪落在树上，年长的朋友说一看见梨花就想到文人的“一世清白”。车子再次启动，开阔的田野里，一股油菜花香扑鼻而来，眼前一片金灿灿的，大家说这颜色是幸福的颜色、温暖的颜色、友情的颜色，便一起合影留念。
　　心满意足之后，车子到了一个村子跟前，东拐就可以上312国道回咸阳了。然而，就在车子放慢速度、绕村东拐时，道路上方指示牌上的“李游村”三字映入眼帘。我本能地叫了一声，让车停下来。我打开车门，疯一样地朝石碑跑去。等看完石碑背面的说明，我两手一拍蹲在地上，一串泪水流了下来——又寻觅到了老子的足迹，叫人怎能不激动。
　　这个村属礼泉县史德镇管辖，因老子两千多年前在此炼丹而得名。一位年长的老者告诉我：乾隆四十九年的《醴泉县志》、民国二十四年的《续修醴泉县志稿》，都有老子在此炼丹的记载。村中的李游庵，也叫西城庵，正是为纪念老子在此一游而建的古庙。又有几位老人凑上来，说老子在这里住了好多年，周围的几个村名都和纪念老子一游有关：云里坊村，因老子在坤方设坛为民求雨，结果只祈得云霾满天而得名；雨村（也叫榆村），因老子在乾方设坛祈雨，果然喜雨降临而得名；雪村，因老子在艮方求得瑞雪而得名；礼道村，因老子要去马嵬坡讲经，周围村民相送十里、依依不舍而得名。
　　据《关中胜迹图志》及《兴平县志》记载，老子在马嵬坡（今黄山宫）讲经、炼丹、授徒。后因母亲思念渭水，迁往周至楼观台，但仍常骑青牛返回黄山宫讲经布道。因黄山宫与楼观台南北遥望，民间便有“朝了南台朝北台”之说，黄山宫被称为“北楼观”。
　　终于，寻觅老子足迹的困惑一下子解开，渐渐理出一条清晰的脉络：见周之衰，离开京城——至函谷关，著《道德经》 —— 柳村居住，天启离开——李游村炼丹，去马嵬坡讲经——因母亲思念渭水，迁往楼观台讲道，为众人授经，归天。
　　回到家里，另一个问题又冒了出来：老子为什么要去马嵬坡、楼观台？他在李游村有何自悟？老子在李游村炼丹，所求不过是肉体的长生。也许在与村民的接触中，他悟到人的生命本质上是一种精神，因而改炼丹为授经。马嵬坡、楼观台临近丰镐，正是授经的理想之地。《道德经》有言：“故贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下。”这才是人的精神。
　　当我领着一群文友，按照自己理出的老子足迹脉络，再访李游村时，我知道了这个村子还有一位大人物，名叫秋步月，是礼泉县第一任县委书记，28 岁时被反动派杀害，头颅被割下示众。但他的头颅，称出了人民选择的分量。