他长时间想着那个光滑的假肢：由久经风雨的陈年梧桐做成，木质轻盈且不会变形。就为了冒死搭救自己，老人第二次失去了左腿，好在这次可以替换。为了觅得一根足以配上老人的好梧桐，他和西营的仆人四处寻索。老人在木工房里亲手为自己打造这条义肢，用上了全部的心思。在舒莞屏看来，它最终成为一件完美的神物，以至于有了体温和扑扑脉动。还记得最后的工序：先是细细打磨，搓脚石揉砺，玻璃片刮擦，而后用手掌一遍遍抚摸。那是他第一次从南国返回舒府和西营，也是第一次历险之后。他亲眼看到吴院公倚仗那条梧桐腿，不无艰难地移动，终能跨上马背。不过老人一旦骑上这匹栗色大马，整个人就完全不同了，没人看出是一位伤残老人。那次离家，老院公亲自押送一辆轻快的骡轿，一直将他送到胶莱河边。
　　冷大人再次出现仍然是一个深夜。他还是从那条长廊进来，好像消逝的三天里，人一直近在咫尺。原来界河之东发生了一件“大事”：一支投来两年之久的山匪哗变，不仅杀死了老营派驻的部将，而且掠走几十条来复枪。叛匪自海边防地向南，接近山地突然东折，渡过界河，与另一支山匪会合。这场阴毒的计划谋划日久：先是由岛上的旗营坐探买通总兵，使用了大把金条。令舒莞屏不解的是，既为山匪，必为清军所剿，为何二者又能够互通款曲？确凿无疑的只有一件事：冷大人于至危之时坐镇大营，由六大将军之朱砂滚子万东部全歼叛军。
　　这一夜冷霖渡闭口不提腥风血雨之路，依然吟吟含笑，叫着“ 公子”，共饮上好的咖啡。像过去一样，冷大人在杯子里加少许奶精，而舒莞屏只喝清咖啡，两人都不加糖。“我本来邀你去赏藏画，可惜耽搁了。这都怨我把你领到了‘山河’面前，所谓功名误人，江山忘义，我们所言过于沉重了。该是轻松悠闲的时候了。我们今夜何不去那里看一下？在这个岛上能与我共赏这些宝物的，大概也不会超过三两人了，实在可惜！ ”
　　没等舒莞屏应答，冷大人已经起身。这次没有穿过那条长廊，而是去了琴房。在那扇一直封闭的小门跟前，冷大人旋动了几下。门后黑漆漆的，什么都看不见。冷大人击掌三下，一道微弱的烛光由远而近。那个瘦削的男子手持烛台走在一旁。烛光洇不透重重夜色，只能照见一丈方圆。走入方形长条形以至多角形的几个房间，有的空无一物，有的积满书函和木匣、陶瓷器皿，还有形状特异的兵械如弓弩之类。一种古木和铁锈掺杂的气息时浓时淡。这些房间终能相通，由一道道门和长廊串连一起。
　　来到一个稍大的厅堂，这里烛光灿烂，让舒莞屏一时难以适应。他凝视壁上，不由得发出“啊”的一声。原来这里全是西洋画作，大小不一的画幅挂满四壁。“拉斐尔，伦勃朗，喏，这些名字公子不会陌生。”冷霖渡嫌光线不足，特意取过一旁男子手里的烛台，端到画前。“我在同文馆那里都不曾见过。这么多！冷大人，我无论如何都想不到，也不敢想！”冷霖渡把脸转向他，像看一幅画：“公子受骗了。它们大半不是真迹，是摹制品。可惜画者本人也无缘见到原作，因为那是不可能的。唔，真品也有，它们不多，可也足够让人欣慰了。 ”
　　整个厅堂四壁，三面是摹绘品，一面是原作。舒莞屏分辨不出二者，只觉得色泽笔触并无差异，特别是在时光中沉淀的某种难言的内质，似乎完全相同。他钦佩那个绘制者，忍不住问此人是谁、他又是怎么做到的。冷霖渡苦笑：“ 照葫芦画瓢，终归小技耳。你之赞许令人汗颜。那个胆大妄为者不是别人，正是本人。 ”
　　舒莞屏忍住讶异。对方口气归于平淡，转脸看壁上的一幅画。舒莞屏想让深深的惊诧隐伏下来，可是很难。“大人竟有这样的奇技，不是亲眼所见，断然不会相信。大人的雅兴与志趣，实在令人敬慕。我不知这样说可有冒昧，我真的无论如何都想不到。”他说这些话时，因为怯懦而不再流畅。这一刻他忘掉了身在半岛西部荒芜苍凉的沙堡岛，因为这里正被深重的夜色包裹，没有风声大作也没有巨浪扑动，沉默的角落里烛光如莲，辉映着异国艺术的神采。一种莫名的感激在心头漾开。他最后说：“我是那么，那么rude（粗陋）。”“It's wrong.You are the bestconnoisseur.（错了。您是最好的鉴赏者。）”“在下不敢，国师大人，我真的不知该说什么了。请原谅我的无知。 ”
　　冷霖渡将手中的烛台交给男子，微笑摇头，复又点头：“在偌大一个河西，不乏智者异士，奇技淫巧样样俱全，唯有西洋画术少有知音。我想告诉公子，除了阁下，如果还有第二人能够识此境界，那也并无他人，只有万玉大公。我看出了你的惊讶，可我还是要如实相告。是的，她也曾站在你现在的地方，那会儿一双眼睛比烛光还亮！那是她的心灵之窗，正将这些如数收纳；准确点说是以慈悲和怜惜，更有恩泽，将它们轻轻抚摸了一遍。从那时起，我觉得这厅堂中所有的画，无论是拙劣的描摹还是原作，都蒙上了一层神秘的莹光，这光渗入纤笔和油彩，不再离开了。是的，万玉大公肩负的使命，她神圣的灵，把这里覆盖了，充满了照亮了。她在这里停留了半个时辰，可是从那以后，这间厅堂就容不下他人了。它一直是闭锁的，今夜，你是唯一光顾的人。 ”
　　不知为什么，冷霖渡的声音有些沙哑。舒莞屏垂首，不知该怎样倾吐这一腔感激。他抬起头，看到对方的目光望向西南方向，那是一片烛光未能照彻的深幽。过了一会儿，冷大人目光垂下，收束在尖尖的鼻头上。这个稍稍异样的鼻梁让人想到了一只鹰，阴郁，饥饿而又孤独。舒莞屏嘴角紧闭，鼻中沟微微抽动，仰脸看着他。
　　（未完待续）