商队里有一个年老的粟特商人很喜欢他，问清楚他还没有结婚，就愿意把自己的侄女介绍给他：
　　我的侄女在河西四郡的酒泉郡，她和她的母亲在那里经营一个商铺，正在等我把这批货运过去。到酒泉郡，我就让你俩见面，看看你们能不能看对眼。我的侄女才十八岁，长得非常漂亮，眼睛很大，皮肤很白，腰很细，屁股很大，腿很长，性格很好，会做我们粟特人喜欢吃的各种面饼和肉饼。我觉得，你们在一起很般配。
　　老粟特商人认识年轻人的父亲，得知他的父亲去世后已经在寂静之塔焚化，埋葬在拜火教的墓地里，也很哀伤：
　　“不过，孩子，年轻人，生命之树常青。有死就有生，你要结婚，然后生几个孩子，这样延续你们家族的血脉，我们粟特人的队伍也会壮大。”
　　根据那个老年粟特人对自己侄女的描述，年轻人的脑海里出现了一个美丽的姑娘。这一次前往中原，不仅能在酒泉见到一个美丽的姑娘，也许能看对眼定下亲；继续往东走，就能到达伟大的长安城，在那里一览长安百万人的大都市的繁华，这太令人高兴了。他心向往之，觉得自己很幸运，觉也睡得好。
　　夜晚睡在帐篷里，我听到他睡觉的呼吸声很轻柔，他的梦也很香甜。作为一枚钱币，没有比我更能感知主人身体温度的了，他的体温升高或降低，我都是了解的。
　　商队蜿蜒着行进，沿着大山山麓下的大道走。出了于阗之后，很多天就再也看不到大的城市了。有时候会经过一些小村子，商队在那里补充水源，休息一下。
　　经过大漠戈壁的边缘，萨保告诉大家，这片大地往西北方向走，就是无尽的魔鬼地貌，到处都是风蚀洼地。到了晚上，那些奇形怪状的石林会发出号叫。而我们的右侧，则是高峻的大山，里面有东女国匪徒般的女人，还有些强悍的羌人可能会袭击我们，大家要留意各种情况啊。
　　年轻人仰头看，右边的大山山体巍峨，逶迤而去看不到头，山顶云雾缭绕，山势十分险峻。
　　萨保说，大家少说话，赶快走。走在这一段路上，商队在萨保的带领下，变得十分警惕。我们的队列里，有负责警戒的前卫十多人，有保护中间重要财物的中卫十多人，还有断后的后卫十多人，在萨保的指挥下，商队鸦雀无声。
　　大山就像是一条沉睡的巨龙，躺在我们的右边一动不动，可年轻人和商队所有人一样，都担心一旦大山扭动起来，巨兽复活，就会把他们吞没。我能体会到年轻人此刻开始紧张的心情，我知道这段路最危险的，不是大山这巨大的妖魔，而是人，是山上的南羌人。南羌人一直在山上窥伺着山脚下的动静。他们的视力特别好，能看见几十里外的人和马匹。只要你在走动，他们就能看见你。他们无论男女都梳着辫子，手里拿着尖利的长刀，腰间还捆着抛石器，甩动出来，隔老远都会砸烂人的脑壳。我的上一个主人，就是死在这里的。
　　如果商队能走过这段险路，快速抵达敦煌，他们就安全了。
　　我开始担心了。这是前不着村、后不着店的一段路。
　　果然，就在这天的傍晚，起雾了。雾气弥漫，让商队的首领萨保感觉很不好。他说，大家注意了！注意了！话音未落，只听见一阵从山顶传来的啸叫声响起，接着，一大片云雾卷过来，吞没了整个商队。商队里的人彼此看不到对方了。接着，有人中了响箭，呀呀叫着倒地了。年轻人问那个老年粟特人怎么了，粟特老人告诉他，遇到袭击了，一定是南羌人。他们要抢我们的财物！
　　我也觉得坏了，感觉到年轻人的体温在迅速升高。山上的啸叫声越来越近，好像有成千上万人在啸叫，声音汇聚在一起，能让人吓得屁滚尿流。等到年轻人再定睛一看，他们商队一百多人，整个都被包围在大道边的野地里了。
　　南羌人肯定有好几千人，他们腰间围着羊皮，裸着半身，脸上涂抹着黑白色的条纹，眼神凶恶。他们手里拿着长刀短刀，弓箭背在身后。有些南羌人还牵着恶犬，正在冲商队的人狂吠。面对十倍的南羌人的包围，商队束手无策，只能就地投降。
　　商队的人全部都跪在地上，等候南羌人前来问话。萨保一个人站着，大声说：“你们的首领呢？我是商队的萨保，你们想要什么，我们都可以商量！”
　　好几百南羌男人手持短刀，开始搜身，将商队人身上的兵器暗器全都搜出来，拿走了。现在，一百五十人的粟特商队手无寸铁。羌人的大首领是一个中年的、皮肤黝黑的凶汉，脑袋上装饰着鹿角，脸上画着黑白花纹，他胯下骑着一匹红马，嘚嘚嘚走到萨保的跟前，开始和萨保大声说话。
　　（未完待续）