沮渠蒙逊点了点头，赞叹道：“这是个好办法。”
　　沮渠父子俩就将《甲寅元历》《玄始历》两部历法，连同《敦煌实录》《凉书》《亡典》《古今字》《周髀》等稀罕经典，秘密派遣专使，送往南朝皇帝刘义隆那里，以寻求南朝对凉州沮渠氏的支持。刘义隆得到这些河西名家大儒整理搜集的珍稀历法和书籍，十分兴奋，召集南朝大臣商议此事。可他的大臣一眼就看穿了沮渠父子的计谋，他们认为，这是河西凉州王沮渠蒙逊遭遇了困境，他害怕拓跋焘发兵，希望联手南朝。
　　刘义隆说：“他这么想也没有错，关键是我们要怎么办。假如北魏拓跋焘发兵凉州，我们是按沮渠蒙逊的请求出兵帮助凉州，还是按兵不动不出兵更有利，这需要仔细廷议。”
　　于是刘义隆的大臣们争吵成一团，说什么的都有。有的支持发兵攻打拓跋焘，有的说千万不要出兵，以免中计，到时候大魏和南朝两败俱伤，沮渠氏渔翁得利。大魏拓跋焘对南朝一直觊觎，就想借机一统天下，平定南朝。这时候为了区区一个凉州，表明态度，并不合适。大臣们的各种意见争论不休。皇帝刘义隆皱起了眉头，他决定，即使拓跋焘攻打凉州王沮渠氏政权，南朝也保持中立，按兵不动。
　　我听说李顺回到平城后，向北魏皇帝拓跋焘禀报凉州的各种情况。拓跋焘说：“这昙无谶是真的死了，还是假死？他可是会法术的人。他们说他化成一堆白灰了，你就真的相信？你见到那堆白骨灰了？”
　　李顺说：“臣子虽然没见到，但确信这件事应该不会有假。”
　　拓跋焘沉吟着，说：“那再等等看。”正在说话间，丞相崔浩急匆匆前来觐见拓跋焘，将沮渠蒙逊、沮渠牧犍父子派人向南朝皇帝刘义隆呈送两部秘典历法，以及大量珍贵典籍的情况，报告皇帝拓跋焘，还说沮渠氏这么做，就是想让南朝发兵，联合凉州对抗大魏。
　　拓跋焘一听，大怒：“肯定是沮渠牧犍这个家伙给他的父亲沮渠蒙逊出的主意。他早就在那里编制本不该由他编制的历法，这是皇帝才能主持的事情。崔浩，只有我这个大魏皇帝才能下诏制定历法，对不对？沮渠氏僭越了，他们居心叵测啊。你们看这沮渠牧犍的名字，不过是个放牧阉牛的笨蛋。”
　　崔浩笑了：“陛下，这牧犍的‘犍’字，除了当阉牛讲，还是地理名词‘郡’。一个郡有十万多户，‘牧犍’指的是管理一个郡、十万户的意思。这才是他父亲给他起名的缘由。”
　　拓跋焘大手一挥，说：“呸！这凉州沮渠父子都是奸诈小人，小国寡民，自以为偏居一隅，就敢自称凉王？我要即刻发兵讨伐凉州沮渠氏。丞相，你觉得我们攻打凉州，那南朝的刘义隆会认为大魏帝都空虚，乘机出兵，北上攻袭平城吗？”
　　崔浩说：“南朝人喜欢偏安一隅。他们胆小怕事，喜欢蝇头小利，还喜欢争吵不休。我判断他们巴不得陛下把凉州灭了。他们不会出兵的，不会出兵北上前来攻打大魏。但臣下觉得，明年发兵会对我们更有利，还是应该观察一下。”
　　拓跋焘就下令按兵不动，同时厉兵秣马，整军备战。过了好几年，拓跋焘得到消息，沮渠蒙逊忽然死去，他的几个儿子矛盾重重，拓跋焘认为机会已到，决定讨伐凉州王沮渠牧犍。他率领三十万人马，从平城出发，向西南斜刺里杀过去，浩浩荡荡杀往凉州。
　　沮渠牧犍闻讯大惊，仓皇率兵迎战，被拓跋焘的军队打得落花流水。很快，拓跋焘的大军就攻陷了凉州，擒获凉王沮渠牧犍，北凉灭绝。他的弟弟沮渠无讳西行到高昌建立了新政权，继续称凉王。
　　拓跋焘下令将凉州的二十万人口无论妇女老幼，加上被俘虏和投降的北凉士兵，一律迁往北魏都城平城。一时间，每天都有成千上万的凉州人被拓跋焘的士兵押送着迁往平城，路上行人车马络绎不绝，川流不息，哭声震天。还有半路逃跑被处决的、病死、饿死的，饿殍千里，大道边死尸随处可见，真的是哀鸿遍野。
　　拓跋焘说起来和沮渠牧犍是互为妹夫，他娶了沮渠牧犍的妹妹兴平公主，而沮渠牧犍后来也娶了拓跋焘的妹妹武威公主。可沮渠牧犍和他的嫂子有私情是众人皆知，拓跋焘的妹妹受到侮辱，曾发生沮渠牧犍的嫂子李氏下毒企图毒死武威公主（此时已经是沮渠牧犍的皇后了）的事。结果，拓跋焘曾派御医紧急前往凉州救治自己的妹妹。想到这些家丑之事，拓跋焘十分恼怒。不过，他没有杀沮渠牧犍，而是把他押往平城，看守起来。几年之后拓跋焘派太常卿崔浩给他送去了赐死的诏令，他自杀而死。
　　北凉被灭的消息传到了楼兰。我知道，即将到来的冬天，楼兰还会是安全的。攻破凉州的拓跋焘需要时间休整队伍，整顿军马，等到来年的春天，他可能会进犯楼兰。我预感楼兰的毁灭，就将在来年。拓跋焘是毁佛灭佛的大魏皇帝，他可能无法容忍楼兰这个佛国的存在。
　  （未完待续）