他们就知道了村长给土匪摆酒席土匪住了天地庙，也知道了村长已经回家睡觉了等等。芽子问她爸看见包子哥没有，周正良说包子哥包子哥心里就记着个包子哥！你担心人家人家在他家里门关得牢实又牢实你不骇怕人家骇怕么你知道不？芽子说爸哎你净拣人家不爱听的说！周正良说爱听不爱听是实话么，你担心包子哥你想出去我怕你出去么土匪还在天地庙里呢！周正良又把门后的横杠插上了。芽子说我谁也不担心了我不出去。芽子回她屋了。
　　马鸣问周正良：土匪还会杀人不？
　　周正良说：这得问土匪。
　　马鸣说：噢噢。
　　马鸣和周正良睡一个炕。进了被窝，马鸣又问：土匪要杀人咋办？周正良说土匪要杀人也杀不到你头上你放心睡。马鸣说会不会杀到你头上。周正良蹬了马鸣一脚，说，天塌下来有大个子撑着呢我是小个子。马鸣说天不会塌下来可土匪会杀人的。周正良又蹬了马鸣一脚，说，前边有村长挡着为啥杀我？马鸣说任老四不是村长。周正良说哎哎你是咋了非把土匪和我往一起拉我真想把你从炕上蹬下去。马鸣说我睡不着么土匪老在我眼前晃呢么晃得我心慌。周正良说把眼睛闭实。马鸣说闭实也晃啊！周正良说那你就受着别问我话。马鸣不再问了。马鸣闭着眼睛咬了一会儿被角，竟睡着了。
　　周正良反而没睡着，不是因为土匪，是因为芽子。
　　芽子和包子是春上说的婚。包子十九，芽子十六，和歌里唱的三哥哥四妹子一般大：三哥哥今年一十九，四妹子今年一十六。
　　在奉先畤的人看来，女子长到十六，就长到一生中最好的时候。为啥？水格灵灵么，嫩格生生么。他们是把女子当蔬菜当水果说的。还有一句：嫩得能掐出水来。这就把水格灵灵和嫩格生生连在一起说了。十六岁之前就不嫩不水了？但不能掐，太嫩，不到掐的时候，要掐就耍流氓了。十六岁以后呢？能掐，也不流氓，却晚了一些，闪过了一段最好的时光。再晚些呢？再晚再晚呢？你掐去，使劲掐，连她喊叫的声音都听不出水色了。所以，奉先畤的人说女子十六的时候最好，不但是说水和嫩，还有“能掐了”的意思在里头。
　　赵天乐就是依了这一条，一打春就找鞋匠周正良给包子提了婚。也依了这一条还要说服鞋匠尽快同意包子和芽子在当年完婚。鞋匠周正良好像有一些舍不得女儿出嫁，赵天乐专门和他提说过几次，他都支吾过去了。赵天乐让包子想想他和芽子的事，意思是让包子在芽子身上下点功夫，让芽子说动她爸。
　　周正良确实有些舍不得女儿出门。芽子六岁的时候，周正良死了婆娘，成了鳏夫，芽子成了没娘的娃。周正良本想续一房，看着芽子叫他爸的时候眼睛总是水汪汪的，就打消了续房的念头，怕后续的娘对芽子不好。他一直单身，当爹又当娘，直到芽子能缝补洗刷了，才只当爹不当娘了。芽子是那种很会长的女子娃，眉眼儿身条儿都往好处长，越长越好看。芽子手也巧，喜欢剪窗花做女红，承了她爸的血脉。周正良给人做鞋，芽子就帮着刮鞋底。父女俩刚刚把一个家过得富足又有人情味儿了，咋就忽一下到了谈婚论嫁的时候了呢？周正良有些接受不了，太快太突然了嘛！听到赵天乐要提亲的耳风以后，周正良心里咯噔了一下，啊啊了半晌。啊是不顶用的，再怎么啊，芽子也到了该说亲的时候了，芽子迟早是别人家的一口人么哎哎！
　　两年前，周正良收了马鸣做徒弟。马鸣没家没舍，流浪到奉先畤。马鸣心眼实在，也勤快，小芽子一岁。小一岁不是问题，说话结巴么，胆小么，做上门女婿太可惜芽子了么，没法和芽子提说么。
　　但还是和芽子提说了一回，就在听到赵天乐要提亲的耳风以后。他说马鸣来咱家两年了，实在又勤快，对你对我都好，一家人一样。芽子说就是就是我把他当亲弟呢干脆让他给你当儿子。又说，过两年有合适的茬口就给马鸣提一房亲，我走了也放心。芽子压根就没往马鸣身上想么。芽子正在做一只荷包。周正良说噢噢你这荷包给谁做的。芽子从炕头的匣子里取出来一串，排成两溜儿，说，这一溜儿是给你的，这一溜是给马鸣的。周正良说我问你手上的呢。芽子说要做一对呢还没主呢，谁有福气就是谁的。周正良说噢噢你是不是听到村上人说什么了。芽子说爸哎，你今天咋成个啰唆爸了。周正良不啰唆了，就和芽子说到了包子。
　　周正良：包子他爸要来提亲我咋说？
　　芽子：该咋说咋说么。
　　周正良：我就说我要找个和我家芽子般配的。
　　芽子：这么说啊？人家要问包子般配不你咋说？
　　周正良：包子端正倒是挺端正的，就眼睛小一点。
　　芽子：不么。眉毛浓黑浓黑的，眼睛就显得有神了。
　　周正良：噢噢，我得好好思量思量。
　　芽子噘嘴了，把荷包扔在一边：我要嫁就嫁在奉先畤，不出村。
　　周正良不再说了。芽子的心思很明了么。不出村能配上芽子的就只有包子么。芽子分明已经知道赵天乐要提亲么。芽子的荷包就是给包子做的么。就订了婚。
　　芽子说：爸哎，我不出村是为了照顾你不是为了别人啊。
　　（未完待续）