这些洞穴，适合飞鸟筑巢。所以天上有鹰，它们的身影在比这些悬崖更高的天空中盘旋。低处有野鸽，在崖上起起落落。而在比这更北的祁连山北，从敦煌，到天梯山，到麦积山，人类从三世纪开始，曾经用近千年的时间，增扩这些石窟，用于塑造与供奉佛菩萨像。或者开扩一个洞窟，把自己封闭其中，静坐禅修。这一带的黄河两岸，是佛教盛行的地带，信徒们倾心营造的是金顶灿烂的寺院，借僻静洞窟坐静禅修的传统也一直绵延。
　　我看见了悬崖半腰，天然形成一道一两尺宽的台堑，人可以通行。
　　看见那路时，恰好就见一个身着黄衣的僧人的身影，横过险道，在离地面最高处，躬身进了一个洞穴。
　　这洞窟也是佛教石窟的一种，叫禅修洞。
　　我站到对面坡上高一点的地方。看清了那洞穴外立了一道遮挡风、遮挡雨与雪的石墙，墙体刷了白土。地质学家把这种白土叫做垩。洞窟专家把用白土装饰墙与窟的方式叫垩饰。
　　那个修行者进去了就没有再出来。我也没有攀上岩壁去打搅别人静修的打算。
　　继续往峡谷深处去。沟谷升到高处，向另一方降下去，中间还转了一个弯，迎面耸立着一座座红色岩石的孤峰，作城堡状、老人状、武夫状。大多数也不模仿什么，只是自成怪形奇状，构成的风景，非复人间。
　　时间有限，不能深入。我们回身，半小时后，又回到了公路上，继续驱车前行。溯小河上行。红岩消失，圆柏消失。
　　真的是走马观花，此处只是石藏丹霞地质公园的一个部分。这个地质公园总面积318平方公里。作为一个地貌类地质公园，一共有三个部分。我们到达一个部分。经过了一个部分。另一个以雪山主打的部分，就只好省略了。反正此一行，还要看到更多的雪山。
　　7.牛奶河，尕干
　　又上到了一道牧草青碧的平缓山梁。
　　又一道几十公里长的峡谷在眼前展开。
　　这是一道典型的U型谷，两边山脉，起伏平缓，中间宽谷底部平坦。不是准确丈量，而是大概的目测，宽阔处三四公里，狭窄处一两公里。一条河，从高往低，一路接纳大小不等的溪流，犹如一棵大树分枝众多。
　　从高处俯瞰，正好看清这棵河流树，渐渐丰满粗壮的整个身躯。梢在高山，根却扎入了黄河。这株河流树在阳光辉耀下，从干到枝，都如白银打造一般。河流转弯处，一个个新月形的牛轭湖，光芒闪烁，像水晶，如银箔。
　　这种宽谷的形成，要拜第四纪冰期时冰川的功劳。冰川的重压与打磨，使山脉平缓，丘岗浑圆，这宽阔平坦谷地的造成，更要拜当时数公里厚的冰川向前缓慢推进时的开辟之功。
　　地球历史上，多次冷暖交替。温暖期，阳光与降水充沛，生命爆发。寒冷期到来，冰川从高纬度向低纬度地区蔓延，温带地区大面积被冰川覆盖，造成大面积生物灭绝。
　　最近的一个冰期是第四纪大冰期。
　　第四纪是个时间概念。包括更新世和全新世。开始于大约260万年前。这一时期，生物界已进化到现代面貌。其中哺乳动物中灵长目完成了从猿到人的进化。
　　仿佛是为了考验这些新的生命，也似乎是为了催促它们的进化，地球在这一时期变得异常寒冷，使高纬度地区和山地广泛发育冰盖或冰川。这是一段漫长的时间，于两百多万年前开始，直到距今两万年左右，冰川才融化退却，在这之前，漫长时间，这些地方都被厚厚的冰川覆盖，它们沉缓流动，向下向前，无声地改造地貌。1万年~2万年前，当冰川终于退去时，大地裸露出来重见天日时，之前嶙峋崎岖，已经换上了宽展平缓的容颜。也是在那之后，人类才得以从没有冰的低处上来，上到了这片高原。
　　青草连天，牛羊成群，三千多米的海拔高度，如今是夏季游牧的好地方。
　　这条河流的名字叫做尕干，陪同的朋友说，因为这宽谷水草如此丰美，当地藏民把这条河流称为牛奶河。
　　我们往谷中去。一路随处停留。为一条溪，为一片沼泽，为一丛花，为一群水鸟。
　　更为一个新的村落。
　　这些年，政府帮助以帐幕为家、游牧草原的牧民，修建起一个个定居点。全新的聚落中，学校出现，我喜闻窗明几净的教室里传来书声朗朗。卫生院所出现。我喜见穿着白大褂的医生护士在开满波斯菊的院中往来。喜欢看见信从天命安排的牧人走进去，治病问诊，以科学的眼光重新打量自己的身体，继而思索命运。
　　佛教信仰中，来世比今生重要，但并不意味着当世就可以放弃。
　　商业网点在新村中出现。售卖啤酒方便面，出售纸笔、牙刷和洗衣粉。这一切，正在改变人们的生活、重塑人们的生活。新生活塑造新的人、新的生产生活方式、新的观念、新的作为。表面的变化下蕴含更深刻的人的改变。这样寻常的景象，出现在这片高原，出现在这些僻远宁静的地方，并不寻常。
　　（未完待续）