洪迈《容斋随笔·五笔》：“押字古人书名之草者，施于文记间，以自别识耳。”顾炎武《日知录·杂事·押字》：“《集古录》有五代帝王将相等署字一卷，所谓署字者，皆草书其名也，今谓之画押。”画押的出现是为了防奸辨伪，或以示信用，与印章同样具备示信于人的功能。
　　为何使用“押”字呢？据说因“押”与“鸭”同音，《三国志·魏志·齐王芳纪》：“大将军司马景王将谋废帝，以闻皇太后。”裴松之注引《世说》及《魏氏春秋》并说：中领军许允等左右小臣谋，因文王辞，杀之，勒其众以退大将军。已书诏于前，文王入，帝方食粟，优人云午等唱曰：“青头鸡，青头鸡。”青头鸡者，鸭也。帝惧不敢发。帝指齐王曹芳，文王指司马昭，“鸭”与“押”谐音。优人连唱“青头鸡”，是暗促曹芳下决心在杀掉司马昭的诏书上签字画押。内蒙古曾经出土一方鸭形“王押”（参见插图）印，仍可以看出其中的关联性。

    插图

　　又《新唐书·韦陟传》：陟唯署名自谓所书“陟”字若五朵云，时人慕之，号郇公“五云体”。韦陟的“五云体”是文字画押转变成符号的重要证据。
　　《敦煌买卖契约法律制度探析》一文中说：“最为普遍的签署方式，就是‘画指’，由书契人书写契文，在契后一一开列双方当事人及见人、保人等的姓名，然后各人在自己名字下方，按照男子画左手食指、女子画右手食指的原则，画上一节手指长度的线段，并在指尖、指节位置画上横线，以示契约由自己签署。更普遍的是不画手指长度线段，而直接在姓名后点出指尖和两节指节位置。”据此知，唐时能持笔画押者只有少数人，地处边疆的识字者想必更少，更别说能执笔画押了。最多见的是极简易的“画指立信”的方法。但“画指”取信毕竟不是最方便的方法，后来“押印”普及后便逐渐取代了“画指”。
　　元代以来，地位最高的蒙古人和色目人多不识汉字，所以多“不能执笔画押”，更不认识天书般的汉人印章篆文。陶宗仪《南村辍耕录》卷二：“今蒙古色目人之为官者，多不能执笔花押，例以象牙或木刻而印之，宰辅及近侍官至一品者，得旨则用玉图书押字，非特赐不敢用。”由此造成了押印的兴盛。在唐、宋间偶然使用的押印，很快从官方到民间普遍流行了起来。
　　王献唐《五镫精舍印话》总结道：“唯唐宋押名，类以墨笔书写，降至元代，乃以刻印代之。”“故署押一制，萌于汉晋，而盛于唐宋，制印于元明，衰于有清。”
　　与名章有关的还有封泥，这方面的成果也不少，此不赘。
　  名章的流变
　　名章属于印章的一类。印章一道，始于殷商，兴于秦汉，盛于明清。印章艺术又叫篆刻艺术。涉及很多内容的很多方面，这方面的研究和论述已经很多，这里仅就与姓名有关的内容简单概述。所谓名章就是在固体材料上用篆刻的方法将姓名镌刻在其上，便于反复使用。
　　印章中最早的是古玺，大多属于战国时期。古玺分官、私两类，当时不分尊卑都称为玺。古玺是由专门工匠制作，玺文分朱文和白文两种，其特征是：朱文玺边栏宽阔，白文玺有界格。内容有官职、姓名、吉语和肖形图案等。古玺的形状、大小不一。
　　古玺是古代社会在交往时，作为权力和凭证的信物。河南安阳殷墟曾发现三枚类似的实物，有人据此推断古玺的起源当在商代，但看法仍不一致。到了秦代，始皇帝的印称玺，一般人的则称印。秦印除官印、私印之外，还有以成语入印的，这应该是后世闲章印的先导。
　　名章的分类与材质
　　名章是印章的一类。一般印章会先蘸上颜料再盖印，不蘸颜料、印上后平面会呈现凹凸的称为钢印，有些是印于蜡或火漆上、信封上的蜡印。制作材料有犀角、象牙、玉石、金属、木头、石头等。
　　印章种类繁多，基本上可分为官印和私印两类。本书仅讨论与姓名有关的私印。私印从内容上可分为以下几类：
　　姓名字号印。印纹刻人姓名、表字或号。字印自唐宋后始以朱文二字为正格，也有于姓下加“氏”字的，现代人也有刻笔名的。除姓名字号印外，与姓名有关的还有：
　　斋馆印。古人为自己的居室、书斋命名，相当于前一章所讨论的别号，并常以之制成印章。唐李沁有“端居室”一印，约为此类印章的最早者。
　　（未完待续）