在醉眼蒙眬中，高昌歌舞队上场表演，先是蒙面女人出现了十多个，穿着闪亮的鲜艳的裙子，肚脐眼露在外面，让我惊呆了。接着，穿着白衣服、扎黑色镶金边腰带的男舞者出来了，男女开始舞蹈，随着欢快的乐曲旋转，弦乐手在弹琴，琵琶、手鼓、大鼓、唢呐、箜篌等乐器启奏，一派无比热闹的景象。这样的景象我期待了好几天，今天终于出现，这才是对待大宋使团的规格。
　　我感到满意，葡萄酒让我头晕目眩。我还闻到了一阵奇异的香气。这种气味可能是那些蒙着黑色面纱的舞女身上散发出来的。她们在旋转的时候围拢我，不断靠近我，黑色的大眼睛看着我，令我头晕目眩。眼前肉身滚滚，不断冲击我的视觉。啊，把持不住了，我的鼻子闻到香风阵阵，这我哪里能招架得了呢？她们要干什么？有个女人小声说，你把我带走吧，今天晚上我陪你，嘿嘿嘿嘿。我头晕目眩了，昏昏欲睡了，毫无防备了，我感觉这个时候我要被魇住了。
　　是不是他们的熏香有问题？现在谁问我问题，我都会讲真话。我的另外一个自我王德延说，傻瓜，你已经醉了，你现在什么秘密都会说出口。赶紧打住，赶紧回去睡觉吧。我挥挥手让那些妖媚的舞女走开。一个蒙面的舞女旋转着靠近我，她向我冲来，似乎要干点什么。就在这个时候，阿多于越走过来，他手里拿着一面皮手鼓，一下挡在那个舞女和我之间，舞女被拦住了，她闪现之后就消失了。阿多于越手里的手鼓已经被一把闪亮的匕首刺穿，匕首的刀身深陷皮鼓，还在兀自颤抖。一个侍从飞快地从他手里把皮鼓拿走。
　　我顿时清醒了，我知道我遭遇了一场未遂的刺杀，有人要杀我，阿多于越用这面手鼓挡住了杀我的匕首。她是谁？抓住她！可那么多的舞女，她已经消失不见。舞蹈还在进行，我感到紧张，就走向一边。音乐和舞蹈现在更加欢快激越，声震屋宇。阿多于越走过来，凑近我的耳朵大声说，王大人，你们这次来高昌，是要我们与你们一起攻打辽国契丹人吗？
　　我觉得不应该把话说得太直接，可刚才那个刺杀我的人显然是契丹人派来的。我说，当然，我们出使高昌回鹘国，就是为了说动你们，联手打辽国契丹人。
　　阿多于越面带忧色，他说，你可能不知道，几十年前大宋还没有建立时，我们就和契丹人建立了友好往来，我们高昌国就给他们进贡，派人去遥远的辽国朝贺。他们派人在这里建立了“高昌国大王府”，有常驻的使者。你们来的这些天，契丹专使一直都在监视着你们。刚才那个女人，她就是来针对你的。幸亏我手里拿着这面鼓，不然你就——
　　不然我就死了。我说，阿多于越，谢谢你。啊，我明白了，怪不得我们到达后你有好几天都不露面，让我们自己在高昌城里面瞎转，是因为契丹人在捣乱。
　　阿多于越微微一笑，自然啦，我们也不想和契丹人搞翻了。他们一直虎视眈眈，从北面大草原打过来很容易。但契丹人也知道，从唐朝开始，西州回鹘国和中原的关系就是外甥和舅舅的关系，现在还是这种关系，这一点没有任何问题。所以，我们的狮子王才给你们的皇帝写了一封信。契丹人也不反对我们来往。我们在寻找着一种平衡，希望大人理解。
　　阿多于越和我说了真实情况。我很高兴，我这天的确有点头晕了，高昌的乐舞太精彩，可也是杀机四伏。欢宴结束的时候，阿多于越送给我一支筚篥，还有一个弯弯的铜角。如果有时间，我请乐师教你吹奏筚篥和铜角。
　　四
　　几天后，狮子王阿斯兰汗派人来到高昌，接应我们前往北庭的夏都与他见面。我留下几十个人在高昌休整。阿多于越派遣五十名刀兵护卫我，加上使团的人，一共有一百多人，还有力夫、骑手和马队协助我们。准备停当后，我们就出发了。
　　向西走了几十里，我们到达交河城。在交河停了半天，添加补给，因翻越北山需要有御寒的衣物和食品。交河城的历史不详，如今几乎是一座废城。据说它已经存在了一千年，是车师人的故都。我从东门进去，前往北城区的佛寺，想在那里的佛寺里上香。
　　我返回东门，走过一片黄土夯墙时，忽然听到不远处的佛塔上，发出了清脆而绵长的鸟鸣声。我把目光投射过去，没有看到鸟。那地方高过我的头顶，可鸟叫声一直很清晰。一阵清风送来了佛寺那边的香火气，让我精神为之一振。那只鸟似乎在呼唤我，于是我就凑近佛龛，伸手去摸，在佛龛里盘腿而坐的佛像脚下摸到一个东西。我把它拿在手里，仔细一看，是一只满身黄土的铁鸟。像一只鸽子大小，造型很简朴，身体中空，风一吹就发出鸣叫。我就把它收起来，随身带着。我觉得这是交河城给我的礼物，我要带着它，翻越那寒冷的高高的北山。
　　（未完待续）