一堆机器经过拆东墙补西墙，组起了十八台纺机，又经多次调试后，终于全部上阵，咿咿呀呀作响，像是久病初愈的人，运行中不停地出现停机。机器能使用，足令大家高兴一番。崔师傅赤膊上阵，这边拆，那边修，拼凑起来很不容易。万仙如更忙，推迟了出外收购棉花的时间，她发动当地妇女会的姐妹们，先收购老百姓家储存的四五十担棉花，足够维持一阵子。
　　万仙如和金秀一到米脂，去西街窑洞里的县委报到，汇报工作和思想情况。对她们的到来，县里十分欢迎。组织决定让金秀先做纺织厂筹备工作，等米脂中学正式复学后去筹建米中党组织。考虑到万仙如对米脂情况非常熟悉，又是久经考验的年轻老革命，中共米脂县委向上级党组织推荐她担任县委副书记，负责经济工作，并要求以万合纺织厂为突破口，带动全县其他行业的发展，以此总结经验，给边区政府建设提供参考。
　　万合纺织厂筹备就绪，万仙如与马伯雄的意见一致，请工人们吃顿荤汤饸饹，饭后，工厂正式开工。
　　“工友们，姐妹们，从今起，我们就成了一大家子，在这儿做工，为抗日战争的胜利，为边区建设的美好，作贡献。”万仙如见大家各就各位，便做了简单明了的开场白。
　　崔师傅早已无数次演示过操作要领和安全程序，开工前，他再次给大家示范。主管金秀熬了几个通宵，定出了一套规章制度，逐条给大家宣读和讲解。
　　轮到马伯雄了，他说：“对我们厂来说，今天是个好日子，这就像一个初生的娃娃，脱离了娘胎来到了人间。从今往后，万合纺织厂就要拜托诸位了。下面，我宣布，万合纺织厂正式开工！崔师傅，请拉闸。”
　　“等一等。马先生，你们开工这么大的事，也不通知县政府，不够意思吧。我带各位同人前来祝贺万合纺织厂开工大吉。”任县长人未进门，朗朗的声音传来。从门外看去，不少政府的人，抬着一块烫着“万合纺织，兴业边区”金字的大匾。
　　“区区小厂，不敢劳烦县长及诸位的大驾。”马伯雄客气道，说着领任县长一行参观厂子。他不解，悄悄开工，咋这么多人知道？其实，消息是工人们说出去的，一传十，十传百，半天就传遍小小的米脂城。
　　县政府的人多来自农村，大家见电闸一开，飞转的机梭带着织机上的布匹缓缓上升，仅一会儿就织好了半寸，纷纷称奇。任县长来自省城，去过西安的大纺织厂，但见过更大世面的他满脸堆笑，对小儿科般的设备也赞不绝口，表扬说马先生开创了米脂县现代工业之先河，定能载入米脂地方志。
　　“马先生，米脂商会前来祝贺。”一群长袍短褂的商人，走到门外就开始嚷嚷。他们的后面跟着社会各界名流。马伯雄仅有一小部分人认识，商会艾会长给他逐一介绍，场面其乐融融。万仙如和金秀不认识这些商贾大亨，就在一旁张罗着端茶倒水。大门二三十丈开外，马老爷和常管家微笑着，注视着这边的一举一动。“老爷，给您道喜，公子做起马氏家族的第一家实业，必定马到成功。”常管家说。“现在看着红火热闹，就是不知未来能否可期。”马瑞琪笑眯眯说。儿子慰问河防两军将士，一走就是几个月。先前回来的马拥护说，马伯雄独自去了府谷慰问。马拥护讲述前线的战事讲得天花乱坠，说炮弹和下雨一样飞来飞去，渡河的鬼子近距离能看清眉眼，到处都是枪林弹雨，形势如此吃紧。队伍长官认为他年纪太大，遇到危险跑不过炮弹，就硬逼回来，还留下了记号。他摘下礼帽，吹嘘说要不是身体硬朗，飞起的土疙瘩就会开了自己的瓢。马拥护的话，大家当作笑话听，马瑞琪却是越听越紧张，不知儿子多么危险。后来是榆林马家粮店捎回话，说马公子被高双成师长留下做日语翻译，他的心才得到放松。榆林城毕竟是后方，高将军又不是井岳秀。再后来，米脂店里说马公子回到城里筹备万合纺织厂。马瑞琪踏实了，已竣工的书苑让他亦喜亦忧，喜的是建筑真如儿子所说，是陕北乃至中国第一，忧的是那么大的院子，却交给了一把锁子，再不住人的话，一两年院子里就会杂草丛生。天气渐冷后，他听从了常管家的建议，搬进了书苑里。和老宅相比，书苑住着果然舒服惬意，只是没有人气，长期下去，在百年后，这里会成后人的参观地。从准儿媳樱花意外摔伤退婚，他的心境逐渐平和起来，顺其自然就是顺应天道，命中注定的无，就无法强求的。儿子一天天大了，但总归还算年轻人，让他去再折腾吧，也不枉来人世间一遭。
　　（未完待续）