翌日上午，人山人海的米脂无定河滩，把河水挤得缩在了一起，河水更加汹涌，拼命向南逃离。在离河中央两三丈处，用河沙堆起的一个台子上，杀气腾腾的张局长主持，语调硬气的王县长讲话，面对台下一溜站着后背插着“亡命牌”被五花大绑的李胡子、李四和小个子。一大早，他们三人沿着米脂东街、西街被“游街示众”了三圈，此时头顶午时二刻的大太阳，他们的脑子空空如也，耳朵里嗡嗡乱叫。从最初对吃饱饭的渴望，展开斗争的激情，到刚入狱时的冷静，面对生不如死的酷刑，再到听到枪毙的消息，生活、生命与未来，已然与他们没了关系。
　　对饿死病死倒下的人，人们早已经麻木，但对枪毙人，则给予极大的热情。刑场热闹得简直像是在过节。警察清出的足球场大小的场子被人团团围住，西面背靠的无定河，也似乎害怕即将发生的惨剧，水流越来越湍急。人群里，有几个挤在最前面的人，手里捏着黑色或黄色的窝头，眼里还留着对生命的渴望，他们一边死盯着跪地的死囚，一边嘀咕是蘸高个的血，还是矮个的血。
　　“行刑队准备，枪上膛，瞄准——”张局长威风凛凛地喊着，警察们把几个动作一气呵成。“一、二、三——”“刀下留人！”犹如晴天里的一个炸雷，闪爆在凝固的空气里。只见一骑着枣红马的人，手举一张纸，没命地呐喊着，挥舞着马鞭。“拿下，给我拿下！私闯法场，等同劫场。”张局长挥枪下令，道。马伯雄被警察拉下马，他挣扎着大喊：“王县长，请您看看这个，是井大人井司令的手谕。”
　　提到井大人，所有的人把目光投到王县长身上。王县长半信半疑接过，飞快地扫视了，白纸黑字还真是井司令的手谕。他的脸色由白变黑，刀下留人是戏文里的，咋活生生在米脂上演了。
　　“王县长，弟兄们还举着枪呢，咋弄？”张局长早已失去耐心，问。“暂缓执行，带人犯回牢。”王县长的声音有气无力。“请等等，王县长请再看仔细，手谕上写得清楚，是就地释放。”马伯雄铿锵有力地说。“你……”蒙了的王县长心想，他妈的乡绅果然厉害，马家更是手眼通天。李胡子愣住了，直到有人来松绑，他两手互掐发现不是做梦。啊，从地狱回到了人间！两手一拉李四和小个子，三人“扑通”跪地，齐刷刷给马伯雄磕头，李胡子说：“马公子，你就是我们的再生父母。今生今世，我们为你肝脑涂地，两肋插刀；来生也做牛做马，报答恩情。”
　　“使不得，使不得。”马伯雄说着拉起他们。
　　“马公子，我们对不起你们马家，那个米，是我……”李胡子带着哭腔说。
　　马伯雄一把捂住他的嘴，张皇失措地看着带队伍远去的王县长，说：“回家，带我到你家看看。”
　　看热闹的人慢慢散去，手捏窝窝头的几个人，瘫坐在无定河滩，此起彼伏号丧：“张局长，你不能就这么走了。还我的五十块现大洋。”
　　“呜——”
　　“呜——”
　　看着眼前的一幕，马伯雄的心里翻江倒海，想到在榆中时，国文老师李鼎铭先生让大家阅读的白话文小说《药》：一只手却撮着一个鲜红的馒头，那红的还是一点一点的往下滴……马伯雄泛起一股酸水，当场呕吐起来。
　　李家峁在杨家沟的后山，两村直线距离不过五里，但沿着起伏的山道，爬高过低走，足有十五里。整个村里鸦默雀静，饥荒两年，家家哀鸿，百人村死去的就有几十口。
　　两孔塌了门面的土窑就是李胡子的家。看成色，是他爷爷的爷爷那会挖的。窑里黑咕隆咚，窑掌睡着个婆姨，呻吟道当家的回来了。李胡子介绍了马公子，婆姨呆滞的眼神瞥了一眼却不吭声。李胡子问虎子的病咋样？婆姨说还那样。十岁的虎子是李胡子的大儿子，两岁时突然站不起来。遭了饥荒，全家人最可怜的是虎子，小女儿已经饿死，宁肯二儿子送人，也要保住虎子的命。
　　马伯雄心疼地捏着虎子的两腿，一粗一细看起来再无异常。他一使劲掐了，见虎子疼得发出了声，他的心里是一阵窃喜，说城里有个中医，人好医术好，找他看看或许还有救。感激涕零的李胡子，又要主动交代劫米的事。马伯雄说我给你讲个故事，便讲了万星明被杨猴小部劫道的事，完毕，说以后哪怕生活再难，也绝不能劫道做土匪，欺负善良的人。李胡子当即答应，悔悟自己的所作所为。
　  （未完待续）