铺面和城外潺潺流淌、冒出灵气的护城河，无不彰显塞上古城的繁华与浓浓的烟火气。
　　大铁门“哗啦”一响，马伯雄知道又关进人来，也懒得看。这年头，心是操不过来的。马公子，马公子，我也进来陪你了，哈哈。戴手铐的万公子笑呵呵说。你也进来了，出了啥事？马伯雄惊诧地问。万向明笑说专门陪你来的，欢迎不？马伯雄说别开玩笑了，究竟为啥？为了一本书，万向明轻描淡写地说，有一个好消息，你的案子就要开庭了。马伯雄想要问个仔细，狱警厉声说不许交谈，押着万向明进了一间关押政治犯的狱室。
　　井大人起了作用，贡米盗窃案提前开庭。庭开得很是荒唐，盗贼和赃物在哪不知，却把配合调查的马伯雄捉为被告。法官表情漠然，马伯雄略显慌乱，走南闯北跨洋过江的马伯雄，是第一次见识这种场合。法官问贡米被盗和你们马家有甚关系？马伯雄说没有关系。法官问是谁把送米的车队拦在米脂城？马伯雄说是我，不光拦了车还卸下了米，用来熬粥赈灾。法官问夜宿鱼河客栈是你的主意？马伯雄说是胡管家的。旁听席的胡管家站起来，说住鱼河客栈就是被告的主意，还有更蹊跷的，第一个发现贡米被盗的，也正是被告，他就是贼喊捉贼。
　　“胡管家是一派胡言，我要请万向明作证。”马伯雄激动地说，明白了胡管家编造谎言，就是要置自己于死地。
　　“我来了。”万向明突然出现在法庭上。得知儿子涉共被抓，万友善急得像热锅上的蚂蚁，再去求了井大人。金秀带来父亲当监狱长的同学，促使万友善与监狱长秘密相见。几经运作，上面人说句“家长领回教育”的话，万向明便被释放了。
　　走出监狱的万向明，直接来到法庭，以证人身份简述了与马伯雄交往的过程，并且赌天发咒，说马伯雄和盗窃案绝无关系。
　　立案本就荒唐，现在原告儿子为被告证明无罪，让本案更为荒唐。法官心里骂万友善的这个憨儿，胳膊肘往外拐，让自己难堪，便不得不让万向明闭嘴，正色道：“证人语焉不详，不予采纳。本案调查结束，现宣判如下——”法官拿出早已经拟好的判决书。
　　这哪是审理案件，私下早已黑白颠倒了，这就是走个程序。马伯雄知道，自己完了。
　　法官道：“被告限三天内将所欠贡米如数送到原告家里，如送不到，加倍处罚，并无限期关押，直至履行本判决后方可释放。同时，万家与马家租地合约废除。”
　　“法官大人，米脂马家贡米送到，请大人和通天苑万掌柜一同查验。”常管家声如洪钟道，走进了法庭。
　　法官扬起法槌的手，停在空中不知咋办。他瞥眼胡管家，问来人是谁？贡米在哪？答曰来人是马氏庄园的管家，米已在“通天苑”的库房。法官轻叹着气，说那好，原、被告一同前往库房验收。
　　马伯雄惊叹在判决的节骨眼上，常管家从天而降。常管家说路上听说有饥民拦路抢劫，他们绕道耽误了两天，不然也不会有开庭这出。马伯雄说挺好的，开庭让我看清他们是咋样强奸法律的。几日不见，马伯雄又黑又瘦，常管家心疼地说公子受苦了。马伯雄问哪来的米？常管家悄悄说了，马伯雄有些担心，旧谷子品质一定不咋样。说话间大家来到库房，见万友善解开粮袋，抓出米先是嗅，后放嘴里咬，突然把手里的剩米一扬，咆哮道：“陈米，绝对的陈米，马家拿陈米充贡米，骗人！”
　　常管家小跑几步到万友善面前深深弯腰，说米的颜色是暗些，品相不如上次的好，不过再不好也是米，这跌了年成又遇土匪，能拿出这么多，实属不易了。万向明也抓把米，学父亲的动作嗅着咬了，说没问题呀，还是小米。万掌柜使劲瞪他一眼，要胡管家把陈米送得远远的，免得一粒老鼠屎坏了一锅羊杂汤。
　　“这会签退地合约吧，马公子。”万掌柜说。
　　胡管家及时递来支毛笔。法官添油加醋，说万掌柜是多么的仁慈啊。陈米的事让马伯雄自觉理亏，他一目三行看完合约，提笔工工整整地签上名字，将食指重重地按在胡管家手里的印泥上。
　　“等等。”马老爷从天而降，说着，气宇轩昂走来，对万友善拱手道：“万掌柜，别来无恙啊。”万掌柜惊得嘴巴圈成〇形，急急巴巴说：“马、马老爷咋来了？不过你来得正是时候，合约，由你亲自签，更有效力。”“万掌柜，你们通天苑缺银两，说出来大家想办法，众人拾柴火焰高嘛，何必一而再、再而三地打废合约的主意。”“马老爷，不是我要废弃合约，我是一直等你们继续履约。可是，你们不是贡米被劫，就是拿陈米糊弄。不说废话了，签。”“万掌柜不急，请随我来。”马瑞琪说着，头也不回带着大家走到街头。
　　（未完待续）