1987年梨花盛开的季节，我完成了新兵集训，初步完成了由一名普通老百姓到合格士兵的转变。我们乘坐的直快列车由陕西出发，经过十多个小时的运行，于夜色阑珊之时抵达甘肃张掖市。接我们的军用卡车在张掖市火车站随机分兵，我被分配到原步兵第55师直属队防化连。
　　军事训练、政治教育每天安排得满满当当，“天晴一身汗，雨天一身泥”，摸爬滚打，吃苦受累，对于战士来说乃家常便饭。好在那时，心中有梦想就是考军校，所以，总觉得每天过得特别充实且幸福。
　　最开心的事就是轮流出公差到8公里以外的张掖市拉军需品、采购米面油和蔬菜了。还可以跟副连长或司务长吃一碗炒面，站立在军用大卡车上走马观花地浏览张掖市的街道和行人。这类美差一般都交给“训练标兵”，所以，刻苦钻研军事业务就是每一个士兵的精神追求。采购任务完成后，带车干部会带领我们游览张掖市的甘泉公园，或者张掖大佛寺、张掖木塔寺、张掖钟楼等名胜古迹。
　　那个时候每个基层连队都种植有十几亩菜地，种植土豆、甜菜、西葫芦、南瓜、蚕豆。洗澡要统一坐军用卡车去位于张掖市的师部澡堂，澡堂都是大池子，热气腾腾，赤诚相见，就像热水锅里下饺子，瞬间人山人海。洗澡也是军事化，半个小时必须洗澡完毕，不然就耽误返回了。
　　我因为心中有梦考军校，所以时时处处都争先恐后，我是第一个当上副班长的士兵，是“优秀士兵”“训练标兵”。1989年7月终于赢得了报考军事院校的机会，功夫不负有心人，我考上了总参北京防化指挥工程学院，实现了成为一名初级军官的梦想。
　　如今，全域旅游极大地宣传和带动了我的第二故乡张掖市的经济发展，张掖的马蹄寺，张掖的乌江黑米，张掖七彩丹霞地貌，张掖的蚕豆，张掖的苹果，张掖的向日葵花海，还有张掖市属山丹军马场的汗血宝马，都深深吸引着内地游客。
　　几年前，我们几个老兵自驾游河西走廊时，特意到七彩丹霞地貌景区参观游览，“张国臂掖，以通西域”，作为河西走廊——武威市、酒泉市、嘉峪关市等四大重要城市之首的张掖市，2000多年前的汉武帝就赋予张掖北部抗击匈奴、扩大汉朝疆域，让国家伸展臂膀以保护腋窝、心脏和关中腹地的深刻意义。
　　“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”。丝绸之路以前，张国臂掖就非常有名，张国臂掖是军事要道，更是通往祖国大新疆的咽喉要塞。