散散漫漫，铺铺张张，一股清澈的碧水，自沙漠之中摇曳而出。土人说，此无定河也。
　　两岸皆是沙山，一座座相挤，一座座相挨。那沙太阳一耀，明光铮亮，闪闪烁烁。有陕北民歌曰：三十里明沙四十里水，五十里路上瞧妹妹。这歌中的“明沙”当是指的这种沙子，至于为何发明，又明得这般奇异，就不得而知了。
　　无定河欲出未出沙山时，突遇两岸青岩。岩石光滑、齐整，且有不知名的树木将其遮得郁暗。于是代代墨客骚人，便在此题诗作字，勒石纪雅。那字有的遒劲，有的细腻，有的飞扬跋扈，有的龟缩一团。蛮荒之地，平添一景，人唤“红石峡”也。
　　再行一程，便见一危楼，拔地而起，扼十万沙山，镇北方一隅，威赫赫，雄赳赳，成吞天吐海之势，这就是“镇北台”了。镇北台乃砖石结构，棱角分明，登台而远眺朔方，似有羌笛鼙鼓，湍湍而来。台上空地方围十丈，中有一小小哨所。夜来歇息其间，梦中忽闻鬼哭人啼，刀戈相击，醒来乃是南柯一梦。此时此地，忽令人想到李华的《吊古战场文》，于是，不胜古今兴亡之感。又记起“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”一句，非身临其境，不能体味诗中滋味也。沈德潜评价曰：作苦语无过此者。当是精辟之言。
　　随河流再前行，一片锦绣繁华之地，便是榆林城了。榆林城上，无定河称为榆溪河，以下才称无定河。
　　为行文方便，统而称之，是我牵强了。陕北地面，人口稀少，每平方公里多者三四十人，少者不足十人，独这块地方，人头涌涌，人声攘攘，每平方公里，竟达数万之众。徜徉于榆林城中，不抬眼去看那三座古楼，不留神去逛那新街旧街，单注目于这一街行人，于是，便从他们的眼睛上、鼻子上、嘴巴上、身段上、说话的拖腔上，看出一部陕北的民情风俗图，一部陕北人种的变异史来。
　　陕北的人种来源有三，榆林城中尤见明显。
　　榆林有小北京之称。你看那城垣之中，个个四合院十分齐整，酷似北京的四合院儿。榆林人的话语中，也常吐出一些至今在北京已不多见的土语来。姑娘小伙，穿着虽显粗糙，但言谈举止，极有气度。细细追查，几百年前，当有一群北京名门显贵，被刺配充边，来这塞上古城定居。第二代既已出生，脸上金字便已褪去，成为自由人了，一直繁衍至今。榆林城建城在明代，这些人当是建城不久后来的。
　　第二种人，相信是来自江浙一带。新兴资产阶级在沿海地区的发展，引起封建统治者的恐慌，于是一个手谕，这些昨日还处在温柔富贵中的商门大贾，便被遣送到这蛮荒之地了。粗犷的陕北信天游和细腻的吴歌俚调结合，便极大地增加了信天游的表现力，《好一朵茉莉花》这支流传久远的江南名曲，经高原洗礼，竟变成了一曲带着拖腔的响遏行云的咏叹调。至于每年春节秧歌的“坐旱船”，有理由相信是江南移民对他们昔日生活的一种怀念。
　　陕北历来是民族杂居区，无定河一带更是因为战争的缘故，尤为混杂。此一去南下五百里，富县的一个村子可以称羌村，说明少数民族势力曾伸展于此；此一去北上三百里，长城脚下的一个公社又可称镇羌村，说明汉人的势力范围也曾伸张至此。民族战争之间的拉锯战，便造成无定河流域尤其是榆林城中的人种混杂。
　　榆林城中，细细观察，可以看见许多有少数民族血统而履历上填写着汉族的行人。甚至扩而张之，那骑马走北京的李自成，那挎枪打天下的刘志丹，相貌上也明显有少数民族痕迹。自然，三个来源之外，剩下的，便是那些炎黄时期便在这里游牧的土著居民了。
　　于是便有这样一座城市，依无定河而生存，随无定河而徙迁。男儿强悍，多赳赳武夫，女儿娇媚，多蜂腰桃腮。每年中央歌舞团总要来此物色些许学员，而新的更为娇美的人才，又像韭菜一样割过一茬重长一茬。军事重镇的位置虽因民族和睦而失去作用，作为镇沙的桥头堡，榆林儿女又屡建功勋。
　 过榆林城，无定河便进入黄土高原丘陵沟壑区了。再往下，经米脂，便绕过闯王行宫、貂蝉故里，一路喧哗，直入黄河去了。
　 再往下过绥德，接纳呜咽泉水。那呜咽泉却是一个典故。秦时，太子扶苏镇守塞上，赵高篡位，假传圣旨，赐扶苏死。
　 扶苏既死，大将蒙恬亦被药死。
　 于是这扶苏陵、蒙恬墓间，便呜呜咽咽，流出一眼泉水，千年不湮。水滴珠珠是泪，水声丝丝如哭。
　 是为无定河记。