一盘黄土炕，温暖全家人。这是一句地道的陕北清涧民间俗语，说明土炕在当地老百姓心中那个熟知度、亲切度。怎么说呢，一年四季，春夏秋冬，随着节令变化，特别是冬季那黄土炕就像保温床，相当于现在楼房室内的供热管道，与人们的日常生活密切关联着。
　　陕北的黄土炕，一般是根据窑洞大小、家庭人口多少盘成的。普通炕面宽五尺多，长没有具体限定。那炕洞子由三条坑道组成，中间是主坑，两旁各有一个坑道。普通庄户人家的土炕分为两种类型，一种是土脉上好的土炕，另一种是石砖炕。然后，在上面铺上正方形或长方形的多块青石板，厚度不到一寸。而用搅拌均匀的麦黏（方言，ran）覆盖上半寸左右的一层，然后拿泥锨、泥盘抹得平整、光溜。炕沿边铺上长石条，还可以选用杏木、枣木、柏木、松木等做成的炕楞。再在炕上铺上席子、毛毡，放上被褥、枕头。门前是前炕，靠锅台是后炕，中间为中炕，这样才是一盘比较完整的黄土炕。
　　在那土炕后面连着锅台，选用当地优质石板。锅台石板上，被石匠旋开一个大圆口，后面一个小圆口，分别安着大锅和小锅。下面有灶火口，灶膛下留有灰坑。灶圪佬放着干柴，备用。提起石板，也是当地一大特产，到处有石山、石坪、石窝子等。其质坚，耐磕打。那石板薄厚不一，种类也多，用途广泛，如修窑盖房打围墙，修桥铺路绑石畔等，经久实用。
　　黄土窑洞的土炕歪好，事关重大，直接影响着人们平常居住安全、身心健康。在窑洞修建好后，安上门窗，粉刷窑壁，而后就可以盘炕，安炕楞，垒锅灶，安锅台，搁上大小锅。锅台的右下方，紧靠着地面铺着一块长方形石板，上面搁着风箱，木风嘴连着灶膛下面的土风口，就可以在灶口里添柴点火。拉风箱烧火做饭，那灶膛里燃烧的热火烟气，顺着坑道蔓延，直至进入头灶，再旋转90度以上掏空角度后，直接穿上烟囱到窑脑畔上，又垒着三四尺高的烟囱通风口，那烟雾就排了出去，朝着上空散了开。可是，那热量依然保存在炕洞里，具有一定保温效果。
　　春季，每户人家在窑里生火做饭，可以保持一定热度。夏季，随着户外气温回升，那窑里也开始温度上升，也就不必要生火，可以保持清凉。这个季节一般不在窑里做饭，而是转移到闲窑，或者房房或搭建的棚子，有锅有灶，可以做饭的。秋季，气温开始回落，窑里又开始做饭，使室内暖和。冬季，气温下降，天寒地冻，大雪封门，那窑里不仅要做饭，还要在灶膛里煨火保温。就是每天做过两顿饭后，把一些五谷杂粮的碎壳瓤子，或者驴牛羊粪放到灶膛里压实，让它慢慢地燃烧，保持的恒温较长，一直在炕洞里散发着热烟气。再在锅里适当加上水，烧热后也会散发暖气，弥漫在整个窑洞里。一般窑内温度保持在二十度以上，那么也就暖和了，不冷了。所以，人们对陕北的黄土窑洞有一句口头禅：春热，夏凉，秋温，冬暖。
　　平常，庄户人家在做饭时，那烟囱里的烟雾随着风向而走，没有风的时候，也会直端端地升上高空。有时候，那烟雾变化多姿，堪为乡村的一道风景线。人们在实践中摸索出一些经验，烟囱里上烟缓慢，或者不上去，灶口往出吐烟，那烟气回流，可能天快下雨了，也就像天气预报。邻居家有个二叔，凭着多年观察天气变化，看云彩，看风向，看烟囱里冒烟，品着什么时间天上会下雨，今年或来年的庄稼收成歪好。
　　陕北乡下的一孔孔黄土窑洞，一盘盘黄土炕，平凡而普通。假若一次性盘不好炕，那烟囱里不上烟，灶口上往出吐，满窑烟雾缭绕，可呛得人泪流不止，眼睛难睁。有时家人拿着介介盖子朝着灶口往进扇风，或者跑到门口将门留着缝隙往回扇，扇来扇去，有时把风扇了上去，有时还是不顶事的。在那个年代里，邻村有个刘石匠，没文化，悟性好，掌握着整修土炕的一套拿手本领。谁家的炕有问题，就会请他处理。凡是经他修缮过的土炕，那灶膛里火旺，炕洞里吸火，烟囱上端冒。所以，老刘受到人们尊敬，佩服地称他为“炕神仙”。有关黄土炕民谣，信天游可不少，诸如“家有田地驴或牛，老婆娃娃热炕头”“围住亲人热炕上坐，知心的话儿拉不够”“面对着面炕头上坐，夫妻恩爱偕白头”等等。这是人们对黄土炕独特享有的独有情结。
　　据有关史料记载，从先秦时期开始，陕北黄土高原上的祖先们栖居着一些自然洞穴。而后，经过漫长的风雨岁月，世世代代，繁衍生息，逐步形成挖山洞、盘土炕的雏形。再往后充分利用黄土高原的自然条件，摸爬滚打，反反复复地完善着黄土窑洞、黄土炕等民居设施，让人住得舒适，居家平安。