中亚篇.阿尔泰山（上）
　　阿尔泰山脉，呈西北—东南走向，斜跨中国、哈萨克斯坦、俄罗斯、蒙古国境，绵延2000余公里；中国境内的阿尔泰山属中段南坡，山体长达500余公里，海拔1000～3000米。主要山脊高度在3000米以上，北部的最高峰为友谊峰，海拔4374米，与天山山脉、昆仑山脉、塔里木盆地、准噶尔盆地形成“三山夹两盆”。
　　阿尔泰山山地植被、土壤垂直分布显著，富森林和矿藏，以产金矿著名，故有一说称，阿尔泰山，蒙语的意思是“金山”。又有一说认为，“阿尔泰”在哈萨克语中意谓“六个月”。阿尔泰语系即从阿尔泰山得名。
　　英国人类学家汤因比是世界公认的二十世纪最重要的人类学家之一。他毕业于牛津大学，并且很长时间在这所大学服务，生前曾经担任英国皇家科学院院长，于一九七五年去世，他用毕生的精力写了两本书，一本叫《历史研究》，一本叫《人类与大地母亲——一本叙事体世界史》。
　　在《人类与大地母亲》一书中，他以讲故事的形式，将人类文明各板块的过往——它们的发生，它们的发展，它们的强盛，它们的胜极而衰，它们的消失，这五个阶段，理出思路，逐个分解。并且在这本厚厚的著作的结束语时候说：也许经历过漫长时间流程考验，至今仍郁郁葱葱的中华文明，会是人类的福音，会给这个四处起火冒烟的当下世界，带来一剂良药！但是，这个文明必须时时保持清醒，以免陷入他们千百年来那种轮回往复的怪圈中去。
　　汤因比去世于一九七五年，这些话是这位学者去世前说的。一位名叫池田大作的日本人，好像是摄影家，亦是作家，拜访汤因比。他拿了一张纸，纸上有各种问题，类似今天的人们玩儿的那种脑筋急转弯。那些年好像很流行这个。池田大作问了汤因比这样一个问题：假如让你重新出生一次，你愿意出生在哪里？出生在世界的什么地方？阿德诺·汤因比给出一个比尔乔亚式的回答：假如让我重新出生一次，我愿意出生在中亚，出生在阿尔泰山山脉，那是一块多么令人着迷的地方啊！那里是世界的人种博物馆，世界三大古游牧民族，古阿尔泰语系游牧民族、古雅利安游牧民族、古欧罗巴游牧民族。前两个都永远地消失在这块土地上了，而古欧罗巴人则迁徙到地中海沿岸，从马背上跳下去，开始定居，后来则砍下树木，以舟作马，开始人类的大航海时代。
　　我们的这次“欧亚大穿越丝路万里行”，将结束于英国牛津大学。这是距英国伦敦一百三十公里的一座大学城，由四十个学院组成。整个大学像一个铺在平坦地面上的公园，每开一个门洞进去就是一所学院。
　　记得在这所大学城的十字路口，那个跨街的“叹息桥”的下面，我曾做了一场视频直播。我对我们这次行程做了简短的总结，我在向这所大学致敬的同时，也提到了已经故世的阿德诺·汤因比先生。
　　汤因比先生提到的那个阿尔泰山，是准噶尔盆地东沿、北沿的一座绵延悠长的山脉，直达西伯利亚。它有一段行程与天山山脉并行。天山山脉行进到塔城地面以后，为两座短一些的山脉所接替，这两座山一座叫阿拉套山，一座叫木扎尔特山。
　　在天山北麓的臂弯处，如今的昌吉回族自治州吉木萨尔县境内，大汉王朝曾经建北庭都护府，就管辖着阿尔泰山中西段南麓的广大区域。该都护府开始属安西都护府辖管，后来因为地位重要，上升为中央直辖，与安西都护府并立。
　　阿尔泰山据说从河套平原北的狼山北麓地面就开始发生了。这一点笔者没有实地踏勘过。阿尔泰山再往下走，中国近代史上还发生一场异常惨烈的战斗。那地名叫北塔山。在蒙古国独立以后，苏蒙联军从北塔山继续试图翻越阿尔泰山，占领新疆的北疆，国民政府新疆省省长、可敬的杨增新先生率军大战于北塔山，后在哈萨克人的帮助下，没有让外寇得逞，保住了这一块丰饶的北疆草原。