七月十五民间称“中元节”，俗称“鬼节”。老家坝上有个古老的传说，就是七月十五捏面人，八月十五杀“鞑子”。每逢这个时候，身处异乡的我，都会对刚刚出锅时，那白白胖胖，圆润可爱的小面人想念不已。
　　说起捏面人，源于元朝时期，那时生活在西伯利亚南部和蒙古一带的游牧民族，汉人称其“鞑子”，经常来犯，掠夺财物、欺男霸女、无恶不作，人们苦不堪言。当时，有一位智者趁着七月十五大家都在祭祖的时候，想召集乡亲们给“鞑子”一个致命的打击。于是，就顺手捏了几个面人，在祭祖时送给乡邻们。乡邻接过面人后不知怎么回事，到家后悄悄打开，发现面人的肚子里藏着一张字条。尔后悄悄地奔走相告，传递信息，集结兵马。有了缜密的组织方案，终于在八月十五的晚上，一举除掉了进犯的“鞑子”。此后人们才过上了安定和谐的生活。
　　记得小时候，只要是秋高气爽的七月，关南货郎担总会出现在街头，他手摇着拨浪鼓，还一声声地吆喝着“粉粉绿绿，针头线脑，绣花针……”声音一阵高过一阵，不绝于耳。货郎担最初是挑着两个担子，后来发展到手推独轮车，独轮车俨然一个可移动的小百货店铺，里面的货物林林总总，糖果、饰物、日用品、玩具等应有尽有，其实最多的，还是孩子们一看见就走不动的小零食。货郎担除了卖东西，还以物换物。
　　货郎担手里有一种染料，是二分钢镚儿换一耳勺。这可是捏面人的重要材料，染料呈细碎颗粒状，颜色发黑。弄一丁点放在酒樽里，滴上几滴酒或水，立刻就变成了粉色，那是一种娇艳之至的粉末，就像刚刚吐蕊的睡莲，鲜艳诱人。总之，货郎担的出现，就是在提醒着人们又该捏面人了。
　　快十五的前几天，家家忙着给孩子捏面人，笨拙的家长，为了不让孩子失望，还要请人去家里帮忙。那时家家生活不富裕，但不管再困难，都在头年磨面时，把头层面藏起来，所以家家捏面人的面不用发愁。
　　揉面是一项技术活，即使面软硬正好，如果揉不好，蒸出来的面人身上会有裂纹，脸上会有皱纹。捏面人时，奶奶喜欢男孩，总要模仿年画戏曲中的相公的神态给我弟弟捏个相公。面人头部是一个圆形馒头大小的面团做成的，再弄个小剂子，淋上点油、掺上点锅底黑，反复揉搓，做好了发亮的黑面团，做成漂亮刘海与发型，再搓上柳叶眉、小巧玲珑的鼻子，附着上面，在眼睛部位垫着个小面球，放上圆圆的小黑豆，微微一按，一双笑眼便形成，把红芸豆垫上面垫，镶嵌进去做成樱桃小嘴。再用搓好的面绳，卷成两只耳朵，点缀在头的两侧，一个栩栩如生的面部造型就出来了。
　　接着用一块大小适当的面团，揉一个椭圆造型的上身，与头部相衔接，用一条细面绳，系在颈部，一来美观，二来可以遮挡头与身衔接处的缺陷。再搓一条匀匀的如小葱颈部粗细的圆条，放在椭圆面团的两侧便是两条白白的胳膊。用小梳子在胳膊末端，轻轻压五个梳齿印便是两只手，把两条成形的胳膊环抱在怀中，怀中抱着一个吉祥的小动物。还有就是搓一根如麦秆粗细的面条，合适的长度，两头顺时针盘圈，直到重合后，用刀剪分别裁出一朵类似菊花的面花，然后放在面人的肚脐上，再做一些小面花，点缀在面人的身上、胳膊上，如此一来面人就大功告成了。
　　蒸面人是一道关键程序，把摆放好面人的笼屉坐在已烧开水的大锅上，严严实实盖好锅盖，麦秆柴中火烧，大约十一二分钟后，掀锅盖的那一刻大家都绷紧了神经，生怕丢了手艺被乡亲们笑话。还好，等妈妈用力揭开锅盖时，终于松了口气，看着一个个光洁如玉、圆润可爱的小面人，妈妈的脸上漾出了笑容。
　　然后，我在妈妈指导下，用火柴梗在放粉粉绿绿的酒樽里蘸一下，在面人身上点缀着，给面人画眉心，点小嘴、太阳穴以及身体各个部位，准确利落地点着粉绿小圆点。不大一会，就把面人扮靓了，粉嘟嘟、胖乎乎的，就像一个个从童话故事中走出来的仙童玉女，我们也自然爱不释手。再跑着去邻居三大娘家看她捏的爬娃娃、扭臀娃娃，造型可爱，更是让人羡慕。
　　如今，随着城乡一体化进程的加快，大批青年涌入城市，农村走不出去的老人和留守儿童，就成了一种乡愁。曾经散发着浓郁乡土气息的村庄，随着时代的变迁，再也看不到往日热闹的场景了，那大街上蹦蹦跳跳的小孩，那围案捏面人时，一家人的欢声笑语，那憨态可掬的货郎担，都在岁月中渐行渐远，连同洁白如玉，形态各异，惟妙惟肖的面人也鲜有存在，留给我们的都是永恒的回忆。