那年，老五从河南郑州接回一辆宇通大客车，开始跑县城到省城西安这条线路。
　　老五是苦娃子，特别能吃苦，每天早上五点钟天未亮就在北新街西环路口等客，他到了好一会，那些炸油条、油糕，卖胡辣汤、豆腐脑的才睡眼惺忪陆续支摊子准备开张。栓柱一边炸油条一边说，老五挣钱不要命，我虽然起得早，摊子收了还能回去睡回笼觉，可老五连轴转，钱上有火哩，把他烧糊涂了。老五听见了，板着脸冷冰冰说，少放闲屁！来三斤油条。等车上旅客攒得差不多，临到发车时，老五抱一摞油条上了车，自己开吃以前先对着车上旅客说，兄弟姐妹，乡党邻家，谁还没顾上吃，来两根！旅客听了，心里暖和。车厢里弥漫着栓柱的油条香味飘荡着旅客的欢声笑语向省城进发。
　　国营车站的客车营运多年，铁皮壳子锈迹斑斑，路上隔三岔五发生故障半天不得动弹，老五的大巴有彩电录像，而且和国营车站的票价一样。老五打的广告就是八个字：“彩电录像，票价一样。”旅客一边坐车一边美滋滋观赏录像，热热闹闹四五个片子看完就到西安了。有时候，车到站了，一部扣人心弦的片子还没放完，旅客意犹未尽，叮嘱说，“回去还要坐你车，可要接着放录像！”
　　老五车新，车厢宽敞座位舒适，跑起来速度快，呜噜噜一阵子就把车站的老爷车撂在了身后，因而颇有竞争力。加上老五手脚勤快，待人实诚，态度又好，不像国营车站的售票员总板着一张阶级斗争脸，好像谁把她馍掰吃了。还有那司机，个子不大架子大，年龄不大脾气大，旅客动作稍慢一点，或者无意间发一两句牢骚，他就日娘捣老子劈头盖脸骂人,把人骂得狗血喷头。因此，老五的宇通车来回吃得饱，而国营车站的大轿子总是空肚子。板一张阶级斗争脸的售票员和横眉冷眼骂人的司机，孤零零坐在车上看着老五车上人丁兴旺气得干瞪眼生闷气。
　　夏日的一天，路上堵车，下午三点钟，老五的宇通大巴才到黑龙口，旅客肚子饿了，一起嚷嚷要吃饭，老五让司机把车停在一家食堂门口，旅客一窝蜂下了车，食堂老板娘笑盈盈把老五和司机迎进里间雅座，单独给整了四菜一汤，又殷勤地给两位塞了两包烟。
　　老五和司机正吃得舒坦，突然听见外面吵嚷,呵斥声、哭叫声、惊呼声交织在一起，老五三步并做两步冲出去，只见三人正围住一人拳打脚踢，老五认得正挨打哭喊的是一个常坐他车的旅客，打人的三位不认识，瞄见一人胳臂上纹着一条青龙，问旁边一看热闹的人，咋回事？那人回答，贼娃子扒窃被发现，不愿交出钱包，还恼羞成怒打人。老五听了，火冒三丈，一个箭步上前，扯住一位行凶者衣领，就是一拳，另一个刚拧过头，老五迎面又是一拳，第三个纹青龙的见状，撂下挨打的旅客，扑向老五，一拳随即跟着过来，老五不慌不忙，用手一隔，一个侧踹，对方“哎吆”一声，蹲了下去。前两个已缓过气，你看我、我看你，又一起冲过来，老五一声不吭，迎上前，突然往旁边一个闪步，一位面门已中一拳，鼻血喷溅而出，又一闪一锤，另一位还没反应，嘴上瞬间如盛开了一朵桃花。
　　在场的人全部静下来。老五问挨打的旅客，谁摸了你的钱包？那位旅客指着蹲在地上纹龙的汉子说，是他。老五上前，揪住纹龙汉子的胳膊一把扯起来，说：“把吃食吐出来。”那汉子直起身，歪着脑袋说：“你是车老板，要懂规矩，最好闲事少管，免得伤脸，每天要从此经过，不怕车玻璃碎？”他又瞅了瞅挨打的旅客接着恶狠狠说：“他是你啥？值得你非要出这个头，结这梁子？”老五依然冷冰冰，说：“他是我的客人，凡是我车上的客人，人和财物，我都要负责，这是我自己定的规矩。”那汉子说：“好！你有种。”他看着擦鼻血的同伴使眼色，让归还了钱包。挨打的旅客，拿回了自己的钱包，他愣愣地想不通，明明是纹龙的汉子在他身边踅摸，一转眼竟把赃物转手了。那三位扒手走了几步，纹龙汉子拧过头，脸霜着，盯着老五说：“把车子看好！”
　　没等老五吱声，站在人群后面目睹了打架经过的食堂老板娘锐声喊道：“你敢？你几个烂脏家伙，敢在我院子逞能，他可是我的客人。别说车玻璃碎了，车若有半点麻达，我找不到你家前门就去找你家后门，不信咱走着瞧！”话音刚落，人群中情不自禁爆发出一阵喝彩声和噼里啪啦的鼓掌声。