“你这会儿别害怕也别遮掩，只如实地告诉我就好，让我今生得一个大见识、解一个大迷惑。真的，听不到你的回答，我会失眠的！”
　　舒莞屏咬紧牙关，拒绝引诱。他心中隐去一句呻吟：奶娘啊，你的眼睛看着我，你的两手牵住我，我绝不会再次迷失。他在内心的吟哦中抬头，看着烛光下的这个男人，发现对方瘦削的脸上好似有一层荧光，嘴角因为刚毅和冷酷无情而催生出两道弧形深皱。这人的双眼像多层套叠，又像蚂蚱那样的复眼。这人的双唇因为品咂了太多的滋味，显得比常人丰厚许多，咀嚼肌格外强韧。这个男人真的使人害怕，他不是使人着迷就是招人仇恨，而绝无中间的选择。舒莞屏此时让自己选取后者，这需要当面对决的勇气。舒莞屏在犹豫，在尝试，故意拖延时间。
　　大约又过去一刻钟。冷霖渡颇有耐心地啜饮。舒莞屏嗅到了咖啡的香气，它似乎比任何时候都要浓烈。沙堡岛是寒湿之地，在这里，这种西洋饮料远比香茶更为适宜。他没有端起杯子，仿佛在通过一场严格的考试之前不得享用。他看到冷霖渡放下杯子，慢吞吞地从衣袖中摸出一张纸片。舒莞屏的心怦怦剧跳，呼吸急促。啊，冷大人没有马上递来，只是看了几眼，再次收回袖中。“公子，看来我是难以听到一句真话了。我们之间的情谊还不够深，也许我和大公都高估了自己。不过那就让我代你说出来吧。”他言毕，将纸片从袖中抽出，推到他的面前。
　　血液涌到颈部、双颊和额头。不错，这就是几天前的那个不眠之夜，自己激愤中写下的一句话！啊，他瞬间明白了在东部大营时小棉玉的询问：还有什么遗在住处？原来如此！他悔恨莫及，永远不会饶恕这种粗心和莽撞。这将为自己招来杀身之祸。他顿时明白了东行途中的变故：启程不久即有武士追来，憨儿也从那时起变得神神秘秘。显而易见，在他离开房间不久，就有人看到了这张纸片，接着就到了冷霖渡手中。
　　“‘说谎、抢劫、杀戮和交配’！简单四项，又为‘他们’二字所领。今夜就请公子明言相告，‘他们’这两个字是指府中大人，抑或大城池的所有大人？”冷霖渡目色阴鸷，那只戴了戒指的手伸过来，食指紧扣案几。舒莞屏往后仰去，像被一股无形的声浪一下下拍击。他吞吞吐吐，举起右手：“不，大人，我是另有所指！”舒莞屏这一刻生出急智，站起来大声回应。“哦，指谁？”“我指朱砂滚子万东！以及、其他、将军、都统！”
　　冷霖渡盯着他的眼睛。这次对视很短，却足够凶残。冷霖渡垂下双目，像看一件陌生之物，反复打量自己的手，自语：“这又如何？”连问几声，低头念道：“这又如何啊？公子，你认为如何是好？”舒莞屏目光投向夜色，说：“在国师大人面前，自然无须辩言。既是一只亡命的兔子，那就将我交给猎手好了！”冷霖渡摇动食指：“为求万全，我让自己的女儿亲自将公子接回府中，一路呵护，公子啊，夫复何言？”
　　舒莞屏不语。他无法揣测，却断然不信整个事件会就此了结。“未向大公和国师辞别，实属怯懦。大人自会洞悉。我无法报答国师厚遇，却与将军形同水火，是为仇雠！”他说得缓慢而又确切。冷霖渡一直垂首倾听，而后起身去窗前默立，转过身来突然肩耷背弓，像垂垂老者那样踟蹰，手抚屏风：“我深知‘平了’舒府，对公子实为一场大劫，尽管那里早就落入他手。公子可想，百年府邸，终该有个了结，犹如长梦必醒一般。凤凰涅槃之喻实在不谬，公子何不从此振作一番，重拓前路？武人之恶在于粗蛮，焚火劫人劣迹斑斑，可是事已至此，公子又何必徒留悲叹！想你必能从宽处思忖。”说到这里，冷霖渡托起那架八音盒子：“这是前不久将军送我的雅玩，它来自宫廷，后为舒府所藏。今天物归原主，公子将它收纳吧。”
　　舒莞屏叮嘱新来的贴身卫士：不得对憨儿留下的坐骑有一丝粗鲁。卫士允诺。那是一匹灰斑老马，而今成为新来卫士的骑乘。天上乌云渐多，半空飞舞的枯叶如同寒鸦。加固冬房子和预备柴炭的人多起来。前一个冬季降临的情形如在眼前，忙前忙后的憨儿却不在了。新的卫士身材略显单薄，双眼灵滑，有一双白皙的手。舒莞屏不知此人身手如何。憨儿超绝的滚地功和直取咽喉的旋镖，恐怕世无二人。舒莞屏试着埋首那叠译稿，却再也无法沉浸其中。他从屉中找出一件仔细裹起的纸卷，那是憨儿的终生珍藏：万玉大公绢像。一双平静沉穆的眼睛投向自己，似在发出询问。他用皮纸将其遮挡。
　　时间变得急促，沙堡岛的秋末初冬就是如此。一切都在归结和寻找一个终局、一场藏匿，从动物到人，再到植物。赤裸的枝条在风中舞动，诉说紊乱和惧怕的心情。舒莞屏发现唯有冷大人廊内灯火依旧淡默威严，有一种不可挫折的恒毅。瘦削青年偶有进出，目无旁视。舒莞屏未知下一场叙谈是否会在冬房子里进行，心绪烦乱时就拨响了那架八音盒子。奇异的乐声对抗天籁，夜晚会短一些。不知不觉又是午夜，凌晨时分竟毫无困意，这让他疑惑染上了夜猫子的病菌。廊门在响，是瘦削青年！“大人，国师让我看您入睡没有。”“啊，好的，我即刻过去！”
　　舒莞屏想不到这么快被召唤。一入屋内，即看到了比往日更加明亮的烛光。除了红烛，还点燃了廊柱上的海猪油灯，整个房间平添几分喜庆。油灯散发脂腥，混合了沉甸甸的夜气。冷大人穿了一件深色缎衣，洁净，老式，白底高靿软靴移动得异常轻快，欣喜不能自掩地上前一步扳住舒莞屏的肩膀：“公子啊！让我们免除长夜寂寥，有一场好聊！”
　  （未完待续）