最近这些年，杨小凡在中短篇小说创作领域成就斐然，在各大文学期刊上发表了一批写作功底扎实、立意境界高远的优秀作品，已然引起文坛瞩目。这次由作家出版社出版的小说集《斩蛟记》，集中呈现了杨小凡这些年的创作实绩。初看过去，这一批小说的题目就颇有意味，《斩蛟记》《屠龙记》《捉妖记》《寻虎记》，似乎是在与《搜神记》《聊斋志异》等经典作品互文，带着民间志异的野性与神秘。当然，当我们进入小说文本内部，就会发现古典不过是面具，当下才是其关切。杨小凡捕捉了皖北药都和涡河岸边，那些在工厂倒闭、职场震荡和社会转型中挣扎的小人物群像，描写了他们真实、冷峻和平常的日常生活。
　　小说集收录的故事，大多发生在杨小凡深耕的安徽亳州这片土地上。近些年来，地方性写作是被热议的话题，我对此的最新观点是：“自2019年以来的新一轮地方性写作的命名、倡导和讨论，正是这样一种基于‘普遍性空间’坍塌和‘进化论时间’停滞的应激性文化反应。在这一反应中，地方性承接了双重进路受挫后的可能。通过地方性的路径，找到正视、理解并处理剧烈变化的现实的方式和方法，或许能够重建一种文化——社会——历史依然不可摧毁的信念。”在我看来，杨小凡的《斩蛟记》其实提供了一份江淮区域的地方性样本，他将地方志式的神秘叙事、民间传说与普通人的庸常生活缝合在一起，这种对“地方性知识”的有意编织，使得他的小说呈现出具有辨识度的细密质地。在这本小说集中，“药都”不再仅仅是一个地理坐标，它更是一个杂糅了前现代和后现代的空间场。他的写作也再次让我深信，“地方性”是一种重要的认识论和方法论，它记录着我们这个时代精神焦点的深刻位移，也在时刻提醒我们，“地方”不是景观，而是一种带有生物性的、原生态的生存意志，是进化论式的宏
　　大叙事不可替代的生命经验。
　　杨小凡以他的小说，对这种生存意志与生命经验进行了饶有意味的编码。在与小说集同名的文本《斩蛟记》中，那把来自战场的美国“卡巴1217”军刀让人印象深刻。它不仅仅是小说叙事中的核心之“物”，更是担负了某种精神图腾的功能。下岗工人刚子守着这把杀气腾腾的利刃，他究竟在守护什么？可能是父亲作为英雄的余温，也可能是他这个生活的失败者能够保留的最后一点可怜的自尊。小说集中的多篇作品都有类似的人和物，以此呈现着“刚子们”的失败故事，寄托着杨小凡一种深切的人文关怀。他笔下人物经历的一切，与我们的时代精神有着内在的同构性。刚子的沉默、郑而比对肥肠近乎偏执的去味仪式、常不离在大雨倾盆时的焦虑……他们作为卑微个体被抛置在结构性的社会变动中，曾经的身份认同与生活信念都在坍塌。这种创伤不再是20世纪80年代“伤痕文学”中宏大社会历史带给社会群体的整体性压抑和伤害，而来自个体在面对资本、欲望和科层秩序时的彻底无助。杨小凡写作的精妙之处在于，他没有让这些人物在伤痕中沉沦，而是试图通过某种内向型的精神结构的重组来寻求解决方案。在《斩蛟记》的结尾，刚子将那把代表父辈遗产的军刀丢进龙潭，这一动作极具仪式感，它意味着对“英雄神话”的告别，也是对自卑与戾气的清除。“斩蛟”这一神话式的隐喻，在此完成了对人物内心“恶蛟”的终结。在其他篇目中，杨小凡也有类似的倾向，如《大雪沉醉的夜晚》中那种宿命论式的和解，《白衣大士》中对慈悲力量的呼唤，相对于激烈的对抗，杨小凡更青睐一种具有精神修复力量的神谕式的调解。这或许是作家的个人偏好，可能也是某种携带有某种地方性的“当代解药”。
　　作为一名读者，我一直期待能够读到真正回应我们时代问题、触及当下生活现实的作品。《斩蛟记》当然是杨小凡擅长的“药都人物志”，但同时更是对转型时代中国普通民众生存状态的深度测绘。杨小凡的语言风格平实，带有皖北平原特有的质朴与刚健，但在关键细节的处理上又充满了锋利的张力。他挺起脊背站在药都的街头，用他的笔告诉我们，时代的浪潮起伏，真正的抵抗与求存，不一定是“十步杀一人”，也可以是斩断内心的贪嗔痴怨，重建个体精神世界的尊严。在我看来，这是一种有力度也有温度的写作路径。