舒莞屏听得明白。他在想大公口中吐出的“通晓”两字：自己还未曾经历，虽然这种事会无师自通。他从来不曾像挨近大公一样接近过任何一个女人，而大公的簇拥，又像记忆中的奶娘和母亲。不同的是自己已经是一个大人了，不再需要寻觅丰腴之地了。他脸颊灼烫，再次低头看那叠洋文。
　　大公离开了，消失在书房的另一端。那儿有一个小门，通向一间卧室。她该不会独自歇息吧？半个钟头过去了，她仍然没有归来。一阵倦意袭来，舒莞屏不知怎么睡着了。醒来时看到身上搭了大公的披风，而大公正在一旁看书，手里是一支笔。她见他起身，说：“对不起，我回得晚了。公子该休息了，明天接续。”
　　第二天，舒莞屏九时起床，独自早餐。憨儿过来说了一件事：冷大人来了，整个上午都和大公密谈。“大公昨夜睡得很晚。”舒莞屏说。憨儿说大公无论睡多晚，早晨都不会起得太迟，除非是身体欠安。他有些痛惜。原以为下午大公会唤自己去书房，等到很晚仍无声息。像前天一样，他晚餐路过书房，发现里面燃起了烛光。
　　同样是夜里九时，大公叩响了他的门。这一次她迈入卧室，看看四周，说：“该有一盆绿植。这屋里有一股气味，尽管并不难闻。”“什么气味？”他有些忐忑。“哦，自然是你的体息了，我说过，你就像一只小羊，太阳晒了一整天的皮毛散发出来。”她说的时候未有一丝玩笑的样子，只瞥了一眼放在旁边的柳条箱包。
　　这晚要看一叠日文资料。万玉大公说：“可能会变天的，有些闷。每逢这个时候，身上的旧伤就会提醒我。”她的手在左胸那儿揉按。他这才想起她是一个受过重伤、一度生命垂危的人。他的目光随着她的手指移动，看到了敞开的衣领下，那一小片烛光映红的肌肤。他转开眸子，慌促的神色惹得大公发笑。“我的公子，你就像一个大孩子。在大公这里尽可随意。”她打开窗户，说：“雨到下半夜才下得起来。”
　　他读那些文书，一边用笔画出重要段落。有些内容涉及日德关系，而且大多围绕半岛利益。他惊讶地发现，日德双方都有些咄咄逼人，似乎不把半岛主人放在眼里。他由半岛想起了一头很大的海中动物，潮汐将它送到沙岸，奄奄一息，任人割剔，再加上风雨剥蚀，最后只剩下一副硕大的骨架。他当然想到了海胆岛上那具巨大的鲸骨。
　　大公在一旁打理什么，翻弄一个很大的皮夹，里面有一些纸页。她专注的时候目不转睛，但这样的情形并不太长。她的一只手按住左胸，一只手握笔。停息时，她的肩部用力抵住椅背。这一切舒莞屏都看在眼里。天更热了，这是一场豪雨的前兆。他盼着电光隆隆，而后是倾泻而下的水柱，气压改变，折磨人的憋闷就会好一些。
　　他到窗前看了，黑得厉害。没有一颗星，夜气充满水分，所有水汊河道以及沼泽的腐臭都在发散，窗子不宜打开。闷热和说不出的压抑充斥每一个角落，他仿佛感到自己的左胸也在隐痛。这是心的部位。他按压那个地方，再次感觉这是真实的。他大口呼吸，这才好了一些。室内的烛光、书籍和所有的一切，包括盆花绿植与阵阵茶饮的气息，它们合在一起抵抗这无边的沉闷，从无法言喻的闷闭的泥淖中挣扎出来。
　　五
　　午夜来临。那场豪雨只是逼近，还远远不到倾泻的时刻。谁都不知何时才有痛快淋漓的浇泼。等待变成了煎熬，这在舒莞屏是从未有过的。因为近在咫尺正有难耐的隐痛，它正悉数传递和反射到自己身上。那伤处离一颗心近而又近，她当年被深深击中，能够活下来真是幸运；当然，这就更加显示出那场援救的恩重。
　　万玉大公终于不能以频频的抵背和按压来缓解，而是站立走动，捶打，然后坐一小会儿。舒莞屏忍不住说道：“大公，您还是回去歇息吧，我自己在这里，离开时会熄灭烛火。”她摇头：“不，这样的天气总是如此，不过这次比以往任何一次都要严重。应对它的最好办法就是伏案做事，就是忙碌。我如果这会儿躺在床上，就要大仰着喘息，像一条将死的鱼，那更可怜。放心吧公子，你陪我一会儿，大雨下来就立刻好了。”
　　凌晨一时，依旧是浓浓的闷湿和压抑。窗外连一丝闪电都没有。舒莞屏看到大公的后背抵住椅子棱角，一动不动。她在咬紧牙关。她站起，掷笔，头也不回地消失在书房一端。他一人留在案前，很难读下去。半个钟头过去，大公仍未归来。他不再像前一晚那样等下去，而是起身往那个角落走去。轻轻叩门，加大力气。终于听到了一声回应，很弱。他推开门，这才发现有一条短廊连接一扇小门。那是大公的卧室。
　　他进入卧室，大公并未起身。是的，她仰躺在一张很大的床上，正大口呼吸，脸色惨白。她的薄衫因为憋闷不得不敞开一些，双手抚在胸前。舒莞屏上前一步，犹豫着，退开。大公微微侧身，将衣衫掩了一下，伏在床上。舒莞屏在她的左背那儿揉动，未敢用力。“谢谢公子。啊，是的，你可着力些。”
　　大公一直伏身，椎骨的微小弓曲和每一个关节，都被十指一一触动。它们在柔韧紧实的肌肤下边叹息，发出一种娇弱的声音。主人跃上坐骑的那会儿，它们是完全不同的，那时就像拉紧的一张弓那样强劲，与飞驰的战马绷为一体。此刻它们松缓下来，是休憩和闲置的时刻，经历了无尽的磨损和挤压之后，正期待一场缓慢的修复和滋养。大公的满意与感激溶解在无声的卧伏中，直到很久，直到不再继续支撑下去。她重新采取了仰姿。 （未完待续）