只想大城池的烛火就行，它照耀他们的甲胄和手里的矛枪，让人在泼来的镪水一样狠毒、雨点一样密集的箭镞中不畏不惧，爬着滚着趴着猫着，一个饿虎扑食冲上去，咬破仇敌的喉咙。他们双手如铁爪，牙齿似钢刺，谁敢挨上他算计他侵犯他，无论哪路野种仙妖山魈，瞬间一命呜呼。
　　雨后实在舒爽。夏夜蚊虫和小咬难以抵御，府中上下为了对付这样的夜晚想出不少方法，最终收效甚微，直到有人发明了艾草火绳和野蒿膏。大药堂的女总管平时无所不能，夏夜却未能讨得大人欢心，他们不断挥手叫骂驱赶虫豸。大人给大药堂颁令：必得快快驱虫。女总管急得腮部肿大，被蚊虫叮过，瘙痒难熬，整夜不眠不休，与几个老医匠一起，熬制出一种薄荷野蒿膏，抹在手上颈上胯部肘下，虫豸避之不及。
　　舒莞屏因为大药堂送来的药膏，不再受小虫折磨，趁雨后凉爽加紧译制图谱。进展甚微，因为所涉实在超出了他的智识。没有足够的工具书，这是至大难题。他多次想让小棉玉带他进入冷大人书房，却难以启齿。战事缓解，雨后清凉，所有人都舒了一口气。凌晨时分，冷大人又能够与舒莞屏长时间饮谈了。
　　这样的夜晚实在难得。他们一起讨论图谱中某些棘手的译法。冷大人总能在无路可寻处独辟蹊径。“大人给予的，远远超出了同文馆。”“若论习练西洋诸事，那是个好地方。舒府大人为你择此佳处，再好不过。”冷霖渡双唇抿成一条线，看着他。
　　舒莞屏的思绪回到南国岁月，眼前闪过那个金发蓝眼的亨利。回忆这位年轻教习，让人时有迷惑。这个夜晚，舒莞屏仍能记得亨利发出的轻叹。
　　冷霖渡始料不及地提到了一个人：“公子，我夜间会想起一个人，就是待你如同父亲的吴院公。这位老兄如来沙堡岛，又会怎样？他也许有过那个打算！公子，他真的到来，我们会成为朋友吗？”
　　“会的。你们一定会的。”他这样回道，其实并未细想。“哦，公子竟然这样自信。不过我倒要好好想一想呢。我知道那是一个倔犟之人，善于深藏私密。他有许多话没有对你说，也再无机会对别人说了。不过咱们还有时间，可以慢慢猜谜。”
　　“这个，大人，老院公从来不曾瞒我什么。要说最亲的人，除了父母大人，再就是他和奶娘了。啊，我不知奶娘如今怎样。”他不再说下去。冷霖渡的手按在胸部：“那个舒铨是残害你们全家的毒手。当有雪仇的一天。”“吴院公说一切还要寻找，要有最后的证据。”冷霖渡冷笑：“你们院公太书呆子气了。世上有许多事原本是无从对证的。”
　　舒莞屏站起，对方按他坐了。“随便说说。还从战事说起吧。时下看，不过是缓解，而非拆除了巨雷引信。想想看，只要新军还在，青州旗营还在，我们就是他们的眼中钉肉中刺。”舒莞屏沉思，问：“大人认为大战何时会来？”“说不好。这要看革命党人在北方能否立足，还要看我们是否坐以待毙。”“我们当不会主动开战吧？”冷大人答非所问：“这次实在过于侥幸。大公想在前面，她是最有心智的人。哦，我们扯得远了。”
　　“大人，大公太操劳了。”舒莞屏这样说，看到对方鼻侧挂上了明显的笑意。“公子这样牵挂，好极了！大公东西奔走，大城池和行营那边，每日多少大事。”“大公啊！”冷霖渡直眼看他：“说到这里，我倒有个提议，公子何不趁休战之日出营？嗯？”
　　舒莞屏觉得他的目光呈微微火色。“我去大营？”“嗯，那还太早。”“我只想去大营。”冷霖渡摇头：“日后自有安排。喏，夏天该去浪荡岛吹吹海风。公子去了那里，回来就是另一副模样了。”
　　舒莞屏未置可否。那个神秘的岛屿只远远看过，见来往渡轮停靠码头。不过登岛的事，他还没有想过。“只是，我不知大公何时习练洋语。许久未见大公了。”冷霖渡马上说：“嗯，你可随时启程。”
　　舒莞屏去提调那儿，说了浪荡岛之行。小棉玉一脸讶异：“去浪荡岛？现在？”“是的。”小棉玉看着屋角出神。出门时，她脚步迟缓，一直将他送到路边：“到了那里千万小心，我是说，保重自己！”
　　第十三章
　　一
　　从南岸看浪荡岛并不大，登上去才知道它足够开阔，而且十分秀美。它是东西长南北短的椭圆形，树林集中于西部的小片沙原；地势从西到东逐步抬高，最东部是一片巉岩，并无植被，岩顶有一座高耸的灰白色灯塔。一片海草屋搭在中部，由乌黑的岛石筑墙，厚实的草顶落下白色的鸥鸟，宛若童话一般。所有街道都由黑石铺成，磨得光亮，上面是遥不可测的时光之痕。岛上全是渔民，没有大片可耕地，只在房屋前后有几小块果蔬园圃。这里的阳光比所有地方都充足，海风缓缓吹拂。鸥鸟在近岸飞翔捕食，累了就蹲向屋顶或岩石。时值盛夏，岛上凉爽，街上只有稀稀落落的人。所有人见到登岛者都瞥几眼，远远躲开。街上很少见到女人。扛橹的男人不知归来还是出海，沿沙岸走着，不时抬头瞥瞥四周。
　　研训营的人来码头迎接，领头的是一位管带，热情烤人，脸上是熟练的笑容。“大人辛苦！”“恭候大人！”他躬身施礼，将人引向一旁的厢车。舒莞屏一出码头就急切地看着岛上景物，心生欢悦。他甚至顾不上太多寒暄，只是饱赏岛上美景。三个随员中除了憨儿陪大公来过一次，其余二人皆首次登岛。憨儿说那一次太过匆匆，大公只在岛上巡视半天，多与将军叙事，并未好好看过。舒莞屏想与四人在岛上步行，请厢车返回。营管婉拒：“大人有所不知，这岛子其实大着哩，还是将车子留下，大人可随时乘坐。” （未完待续）