“ 提调大人，我们许久未见了。哦，总教习大人我是知道的，想不到这样，啊，好生英俊。”他看着舒莞屏，嘴角缩着，“在下不知总教习大人饮食嗜好和禁忌，望大人示下。”舒莞屏拱手施礼，说一切好极了。
　　夜宿之处与餐堂相去不远，在同一个庭院。舒莞屏旁边是憨儿的小间。憨儿弯刀和短铳从不离身，待主人歇息后踱出屋子，看过长廊边门和通道，而后才和衣入睡。这里的夜风比北边大城池小了许多，四处静谧，传来微微虫鸣。舒莞屏很快睡着了，醒来已是半晌。窗帘打开，一地春阳，两只花斑鸟掠过，接着是一小群灰白相间的鸽子落上沙地。透过树隙可以看到几个男子，为行营卫士。草舍间几无行人，好像人们仍在沉睡。他走出屋子，憨儿候在门外，原来提调已用过早餐。
　　三
　　进入行营第三天，小棉玉和随员即将回返。她告诉舒莞屏，自己要回火器营了，过一段时间再来接他。“那时春天过去，战事也该告捷了。大公这几天正和几位将军议事。”她好像不忍离去，眼睫垂下，最后说一声“后会有期”，缓缓转身。她在门边最后一次回首，舒莞屏看到了一双怅然若失的眼睛、一对盛满了悲凉的微翻的鼻孔。
　　总管和憨儿站在长廊一端。他们为他迁移居所。新居在相邻的西边庭院，那儿院墙稍高，颜色纯白，青石基座，房舍也宽大一些。庭院内是碎石小径，有几株刚刚展放绿冠的花树；挨近院角是一丛竹子，好生繁茂，跃动着一群麻雀；一圈敞开的廊子连接不同的房舍。进入庭院才发现，这里的建筑颇不规则，凸出凹进错落不一。又看到了美人蕉，它丰硕旺挺，肥厚的绿叶伸展到腰际，正孕育第一批花苞。
　　舒莞屏的居所由一个大间、一个小厅和洗漱间组成。一条拐尺形通道，一端通向南边房舍，一端连接西边餐室，有小门连通铺了蒲垫的走廊。“总教习大人，西边就是大公的书房，她常在那里读书。”总管说。舒莞屏看着长廊尽头，那里有一扇棕色木门。
　　晴朗的早晨。早餐仅他一人。侍者把红米粥和粗麦饼端来，一盅酱瓜和一个鸡蛋，外加一壶红茶。他食欲甚好，将所有东西吃完，然后享用热茶。从餐室出来，沿拐尺形通道向南走了几步。铺了青石的过道连通一些房间，走进去，扑面而来的气味让他想到了舒府的六角宫。一个身穿灰衣的侍童手搭一叠布巾走来，躬身施礼。他随侍童向前，看到了一间稍大的浴池，里面没有水。侍者引他走向隔壁，那是一个小浴池。这里有一处温泉，实在出乎意料。行营位于西南山地北麓，南临坡地，北接大片平原，疏林温泉，且在大营后方，确是至上之选。
　　憨儿在过道等候，见舒莞屏出来，说：“大人，这儿洗温泉便当。”“是的。行营没有多少人，这浴池够大了。”“它是由玲珑山北的大户修建的，山北最好的麦地都归他。他逃了，咱们重新修葺。 ”
　　上午十时，阳光透过窗子，照得室内一片温馨。总管身后是一个卫士，他们一起拜见舒莞屏。青年面孔白皙，泛着微微的清冷，耷拉的眼角透出阴郁。他们来请总教习大人，说万玉大公在书房呢。舒莞屏掩饰着内心的激越与欣快。在这样的时刻应装束严整。他去镜前看了束发，犹豫中换了一条新的绫带。
　　进入书房，第一眼看到老旧的榆木书柜、一张不大的案几、硬木椅和几函书。那灰蓝色的函套旁是两本西式硬壳书，很旧了。一道屏风遮去了其余部分。青年退去的同时，舒莞屏听到了轻轻的脚步，接着是一声问候。“ N iceto meet you.（ 见到您非常高兴！）”舒莞屏听到的是一句柔婉清晰、相当流畅的洋语。“ It is
　　very nice to meet you as well,m y honorable Archduke.（您好，尊敬的大公！）”“啊哈，总教习大人，尊贵的公子！”她那双稍长的眼睛睁大了，如此明亮。可以看出，昨夜有过充足的睡眠，整个人完全没有劳顿的痕迹，轻松爽朗。她嘴角漾出微笑，长衣快要拖地，浅紫色，束发的带子也是这种颜色。“大公喜欢这种色泽。”他心里念道。她穿得似乎过于松软和单薄。不过他很快感受了室内的温煦，显然不同于自己的屋子。窗户挂了纱帘，窗前和稍远处各有一个精致的花架，是文心兰和垂丝茉莉。若有若无的香气。一张圆几，上面是茶具；脚下铺了染色蒲垫。一张宽大的软榻，大概平时大公要在此小憩。她请他坐在圆几前，笑吟吟看他：
　　“我想，我们应该开始了。 ”
　　“ 是的大公。”这句话没有说出，只留在咽部。那儿有些灼热。不知从哪里开始。他这之前曾有小小的准备，将一些英汉对照语句写上一张张卡片，装入内衣口袋。这个时刻终于来临，他的手伸到口袋里，摸出三张扑克牌一样的硬纸卡，放在圆几上。
　　（未完待续）