从大药堂来人那里得知：一场突来的风暴使大城池死伤数十人，都是野外当值者，轻者失去耳朵和手指脚趾，重者成为独腿或独臂人。舒莞屏自那场冬劫后又经历了两场昏天黑地的至坏天象，持续时间远长于第一次。冬房子温暖，却能于夜深人静时听到钝钝的捶打声，那是远处的巨浪抱起碾盘大的冰坨，一下下不停地轰击海岸。这样的夜晚无法安眠，勉强迷糊时，会觉得整个卧榻被抬起来，摇摇晃晃往前，訇然一声抛在地上，人即惊醒。他在惊惧难眠时不止一次唤来憨儿，两人一起饮茶等待飓风停息。憨儿说：“进入百日隆冬的下半场，就是一月底前后，最吓人的五天就会到来。这是老天爷脾气最大的时候，风像木棍一样硬，上下左右横扫，什么挨上它立马破碎。五天过去到海边看看吧，冰和沙堆成岭子，里面露出鱼虾和死鸟、海猪、毛疵疵谁都认不得的怪物。那是万物的坟场。”“太可怕了，这个冬天快过去吧。”“五天之后，剩下的也就不算什么了。说白了大家就是在等那几天，一天天熬。”憨儿看着左手的两个断指，并无懊丧。
　　那一夜他们正在闲饮，瘦削青年叩门进入，说看看总教习大人入睡没有。舒莞屏知道冷大人的冬房子就在近处，却从未进入，这会儿便跟上瘦削青年出来。踏上外面的长廊，立刻感到了逼人的寒意。他回头加了一件斗篷。顺长廊登上台阶，一直向右、向前，拐过以前看过的那间空旷的藏画室，又走了三四丈密闭的通道。脚下铺了蒲垫，这是与一般长廊的不同之处。廊边有焦干的插花，分别是枫叶和狗尾草间杂的黑心菊、蝴蝶花和火棘串儿。走向地下的台阶，拨开两道高丽纸隔扇拉门，进到一个不大的厅堂，那儿有一个站立的男子。男子面无表情地为他们拉开厚重的橡木门。
　　一股浓浓的咖啡味儿，这是冷大人永恒的标识。烛火比其他地方都亮。西洋大火炉，炉边没有堆积的劈柴，三只木匣里装了黑色炭球。这里比一般的冬房子要大上一倍，所以摆得下一榻一几，还有长条书案，案上铺了毡子。茶与咖啡，两碟圆点，一碟烤榛子。冷大人正埋首看什么，抬起头伸展两臂，欢欣地拍打凌晨访客。舒莞屏在案角看到了一个蓝色汤盅，马上想到了大药堂。“那个女总管的规矩。聊以自慰而已。”他瞥它一眼，坐下，“丹丸我是不吃的。她那儿有个道人冶炼那玩意儿，分赠将军，得些赏赐。走火入魔的家伙是有的，这个道士也有对手，弄他不过，独自一人住到浪荡岛一边的荒岛上了，某一天会登岸献丹。三年过去杳无音信，不知这会儿死了没有。”他不无欣快地击掌：“公子知道我喜欢异人，那些家伙也就闻着声气来了。辅成院，就是贵公子领职的地方，委实有些不凡之人。嗯，他们当中有辟谷者，已经四十多天汤水未进了。”舒莞屏怀疑自己误听，再问一遍。“四十一天了。”“竟有此等怪异。”“Yes,it is.Words are nothing but wind,seeing is believing.（是的，耳听为虚眼见为实。）公子会看到这个人的，胡子半尺余。”
　　说到初冬遇险，舒莞屏仍有歉疚：“我太过莽撞，卫士险些丧命。他失去了两个手指、一个脚趾。”“这里的冬天就像水汊沼泽一样，凶险难测，不过能够顺势而为，就是另一番情形了。在这个难得的休兵之期，我们的烛火比别处明亮：可以不必疼惜地点燃两支。海猪猎取极易，油脂多多。渔场盐场、捕蜇场，开春后都要热闹起来，那是令人垂涎之地。古齐国强悍皆因鱼盐之利，而我们居险拥利，西渡黄河移师黄海，当不再是臆想之事。其实除了精兵固防、厉兵秣马之外，持守如一和坚如磐石的‘义理’，才是固邦制胜之本。”
　　冷霖渡吐出“义理”二字，面色肃穆。舒莞屏倾听窗外风鸣，看无边的夜色。浑茫如墨的大地天空之间震荡均匀的钝声，是遥远奔袭的气流和滔滔浪涌的撞击与合奏。这不过是再平常不过的隆冬之夜，如果不能专注于沉静的寻找，就会忽略过去。不，在这隐隐的貌似平缓的声息之中，潜藏着一次剧烈的劫掠，那是未名的自然的诅咒和复仇，是对上一个季节陆地上所有生灵的贪欲、占有、苟且和侥幸的最后清算。严寒之剑磨得锋利，斩杀和收割在摧枯拉朽中开始。为了这次狂屠的邪恶征战，自然之魔将大海中无数的水族做了祭献。“我们即将迎来百日隆冬的高潮了。公子，这是你在沙堡岛上度过的第一个冬季，它不会让你失望的。”冷霖渡的手搭在他的肩部，目光在束发的青色绫子上停留。
　　舒莞屏沉默不语的时候，相信对方正窥见自己的内心：它起伏波动，蜿蜒至一个难以遗忘和疏离之地。他不止一次想象那片静谧的疏林中的院落，那简朴而雅致的、庄严而羞涩的草顶屋，在这个无情无义的北风嘶吼之中怎样安度。那不是别处，那是一个收敛了躁动和热烈的巨大躯体的心脏，是它的生命之核，是不曾停息的搏动。那儿传来的脉冲送出源源不绝的热力，维持着周流和循环的信心和韵律。
　　（未完待续）