岭南年味，始于花市，腊月未尽，广州街头巷尾就摆起了一溜儿年花，三角梅、蝴蝶兰、金桔，红的红，黄的黄，热热闹闹地开着，像是花都也等不及迎接这“马年”的脚步。
　　说起马，在北方那是草原大风、黄沙万里，马蹄一踏，天地动容，晨起胡笳响，铁甲在霜中泛冷光，英雄便在这样的背景下策马出征，一骑绝尘。而在岭南，气候湿润，街巷密实，马不再是战马，它们是伙计，也是朋友，是穿梭于市井之间、拉柴载米的老角色，但奇妙的是，岭南人提起那匹北地来的赤兔马，心头也会热一热。赤兔马并非凡马，史书里说它“日行千里，夜走八百”，身披赤红，鬃如火焰，是三国第一猛将吕布的座骑，它初出场便是董卓赠吕布以马收其心，换来一场枭雄之间的投名状。后来，这匹马又辗转归于关羽，伴随他千里走单骑，过五关斩六将。关羽死后，赤兔马悲痛绝食而亡，它的一生跟随的都是豪杰人物，但它本身也是一个沉默的传奇。从马的命运看人，也能看出三国这出大戏的残酷与壮美，赤兔马虽不言语，却用一生走出忠义之路。它不是主角，却从未缺席过主角的时刻；它不选主人，却从未辱没所托。这就是赤兔马的格局，是一种沉默的担当。
　　岭南人讲气节，也讲实在，赤兔马的故事，岭南人听来，心里也会泛起一阵暗潮，我们理解它的孤独，也敬它的忠诚，在敬佩它的速度的同时，更是动容于它心里的那份等候，等一个真正识得它的人。我小时候住在汕头，家门前是一条青石铺的小巷，巷口有位潘伯，据说曾在佛山拉了一辈子马车，赶马三十年，他跟马说话比跟人多。有一年是马年除夕，我在门口看外公贴对联，潘伯拎着一小坛米酒路过，对我外公说：“你知不知道，马都是识人的，又识路，也识辛苦。”说着拍了拍那条从不离身的磨得发亮的皮鞭，又补了一句：“有的马，一生就等一个识它的人。”那时的我听不懂他话里的意思，后来长大些读了《三国演义》，读到赤兔马，便想起了潘伯，马识人，人也该识马。识得一匹赤兔马，不如学着做一个伯乐，人这一生，也如马在奔跑，遇对人、走对路，那就是福气，但如若无人识，在风雨中跋涉，也是常态。赤兔马从来不是用来供着的马，它属于乱世，沉默地疾行，把义气扛在肩上，这和岭南人骨子里那份坚韧倒是相通的。岭南人做事讲稳中带劲，不显山不露水，却总能在关键时刻一跃千里。改革开放这些年，从沿海小镇到世界工厂，从一张木桌的家庭作坊到今天的跨国企业，每一样都是闷声发力，厚积薄发。潮州人讲“起早贪黑”，粤语里的“靠手艺食饭”，句句都在表达一个意思：要靠自己。靠手艺、靠苦干，也靠眼力，我们也在找寻伯乐，但更愿意自己先练好马蹄，毕竟不是每一匹赤兔都能遇上关羽，但每一匹马都该知道怎么站稳脚步。赤兔马的悲剧之美，也在它的宁折不屈，关羽败走麦城后，赤兔马被献给孙权，孙权又将它赠予马忠，可赤兔马拒绝吃草，不久便卧地而死。它没有死于战场，却死于无主之地，它宁愿不活，也不随便活，那一刻，它不是马，是士。
　　岭南人历来讲情讲义，粤剧唱“命运随风、心自沉稳”，潮剧唱“忠心不改、义字当头”，那些生生不息的唱腔里，其实唱的都是赤兔这一路的风骨，它不属于某个地方，却打动了所有讲究节义的地方。
　　马年到了，潮州人有句老话“马到功成”，可功成哪有那么容易？赤兔也不是谁都跟，“千里之行”需要的是方向、眼光，还有心头那点不灭的热火。伯乐是难求，更多时候我们得做自己的伯乐，识得自己的脚程，认清自己的方向，在人海中不乱阵脚，在风雨里不改初心。岭南的雨说来就来，但在雨中也能奔跑的才是真马。
　　今年的花市，我买了一盆火红的凤梨花摆在门口，看着它，我想起潘伯的那句话，也想起那些在生活里默默拉车、悄悄奔跑的人。愿这个马年，我们都能有赤兔马的骨气，也有岭南的韧劲，不争不抢，风雨无惧，时机一到，一马当先，马蹄声声，是岭南春深处最响的鼓点。