农历的年份，一旦进入寒冬腊月，陕北乡村里也就有了年关的气氛。人们掐着指头，倒数着天数，开始筹备着过大年。
　　在这个季节里，天上时常出现阴云密布，大雪纷纷扬扬、漫天飞舞的景象，那些雪花晶莹剔透，鹅毛般地洒落在大地上。站在陕北高原，放眼旷野，所见景象犹如毛泽东的光辉诗篇《沁园春·雪》中所描写的,真是一派银装素裹，天地苍茫，意境壮阔。每当下了雪，老乡们就情不自禁地感叹，瑞雪兆丰年啊，来年大丰收！他们打起精神，带上扫帚或铁锨，冒着严寒，开始清理院落、硷畔、村陌小路的积雪。然后，再由村上组织人马去清扫邻村之间，那崎岖弯曲的大路上的积雪，方便行人往来。这在乡村是一条不成文的规矩，祖祖辈辈世世代代一直沿袭着。
　　乡下的腊月里，民间有过腊八、腊月廿三传统节日的习惯。过腊八家家户户吃腊八粥。那是一种枣焖饭，红枣和黄软米；另一种肉焖饭，羊肉或猪肉，用刀切成丁，加黄软米。把备好的食物与调料下到铁锅里，而后添入适当冷水或温水。过去的农家一般烧的柴火，先把锅里的水烧开，而后用慢火煨煮，几十分钟后就焖熟了，此时此刻满窑里散发着迷人的香气。枣焖饭是甜食，粘黏可口；肉焖饭有膻味，也是粘黏香糯，麻辣交融。俗话说：腊月腊八，冻死哈巴。人们吃了腊八粥身体暖和，浑身有劲，可以驱散寒气。
　　腊月廿三，也称小年。当天上午，孩子们要帮大人打扫院落，保持清洁干净，下午还要去打冰块。小时候的碎娃儿，互相呼唤地相跟上，去石崖岸边的深沟湾里，那里有许多冰挂，美丽如画。这打冰块看似小事，但要小心谨慎，当小镢头砸向那冰挂的一瞬间，必须观察上方动向，以防连带的冰凌掉下来伤人。冰块打下后，捡起放到筐里，或者放在篓子里背回家。再将大的打小，然后一块一块地分别搁到院子里的土神下面、窑房门前，碾子、石磨、猪圈、鸡窝等各个角落，寓意着来年风调雨顺、五谷丰登。这一天的午饭前，还要祭送灶神爷，俗称灶马爷。传说他主宰着人间吉凶，该日要返回西天。家户台上供奉祭品，摆上熟面捏的枣山，象征着云梯，让他踩登，上天言好事，以求吉祥平安、人寿年丰。
　　腊月廿三这一天，下午家家户户吃长杂面。家庭妇女们吃过早饭，洗涮罢碗筷后，就着手下午饭了，和杂面、擀杂面。那杂面原料，是地道的本地特产豌豆加工而成的面粉，有其特殊的生豆味儿。下午饭家人们吃着又长又薄的杂面，拌上土豆、豆腐、肉臊子汤，食欲大增，滋味悠长。
　　随着年关越来越近，赶集上会提上日程。印象至深的是在我的老家暖泉坬村周围，东南西北有店则沟、崔家湾、郝家也、李家塔、薛家峁等镇子，我的老家基本上处于中心地带，和有的镇子相距20华里，有的相距30多华里路。这些镇子都是清涧县和绥德县一些乡政府的所在地，街道有规模，相对门市多、小摊多、货物多，五花八门，琳琅满目。老乡们起早贪黑，陆陆续续、忙忙碌碌地去赶集上会，来来往往，人背驴驮，大包小包，一边交易粮食、土特产，一边给家人添置衣鞋袜，购买红纸、年画、白麻纸、门神等用品。大多数家户的院子里，推碾滚磨，推麦子、豌豆、玉米、高粱，碾谷米，轧黄豆钱、小麻等食物。条件好的人家杀猪宰羊、磨豆腐、吊挂面、推粉、发酵米酒、土法酿酒。村上还要组织有文艺特长的人排练春节节目，唱道情、闹秧歌，要在正月里演出。临近除夕的几天里，每家每户蒸白馍馍、黄馍馍，捏花花，捏兔子，蒸炸年糕，清扫窑房，糊窗子，贴对联，贴窗花，挂灯笼，贴门神，贴年画等。老乡们那几天还要带上供品香纸，上坟祭奠祖先。
　　乡村腊月的最后一天，游子归家，亲人团聚。这顿年夜饭，硬八碗、软八碗、小炒猪肉粉条、黄米酒等，可谓丰盛。大家围坐在炕头的方桌旁，喜笑颜开，品尝美味。吃过年夜饭后，点灯笼、放鞭炮，准备正月初一饺子馅，晚上睡觉时给孩子枕头后搁压岁钱和面兔儿。男女老少，热热闹闹，皆大欢喜。
　　回顾往昔，黄土高坡上的人们在与自然环境共处和抗争的漫长岁月里，孕育出独特、朴实、丰富多彩的民间风情。对年节的筹备，展现了陕北高原腊月的热闹与红火，也对未来充满着美好的希冀！