作家赵德发新近问世的长篇小说《大海风》，不仅称得上是中国当代文坛的重要收获，还标志着他以坚持不懈的创作实践，完成了个人从乡土文学向海洋文学书写的转型尝试。这部小说关注的黄海之滨，因其特殊的沿海区位优势，在清末政府结束闭关锁国政策之后，陆续出现了多个开展国内海上贸易、与世界文明对接的港口。还是在这片曾经的偏远之地，同时沉淀着小说主人公邢昭衍的家族先辈抵抗外族侵略的集体记忆。可以说，小说《大海风》正是在这种历史与现实、国家与地方的相互缠绕中，“透过历史的深沉暮霭，描绘海立云垂的时代”。
　　《大海风》的故事线索清晰，主要写了邢昭衍在社会发生急剧转型背景下的创业秘辛。受过新式教育的邢昭衍，最初选择从事海上运输，不过是为稻粱谋的一种生存手段。随着事业的蒸蒸日上，邢昭衍拥有的船只数量递增，种类也从帆船升级为轮船，他俨然成了一个典型的民族资本家。然而，小说并未止步于讲述一则普通人形而下的励志传奇。从此意义上说，作者将故事开始时间锚定在1906年，确实设计精巧且寓意颇深。众所周知，科举制度于1905年废除，传统知识分子此后彻底失去借由读书晋升仕途的一般路径。邢昭衍开拓与发展民族航运业的实业救国理想，就是在规避鲁迅先生笔下孔乙己的覆辙，为知识分子群体探寻一条新的人生道路。
　　邢昭衍的宏伟抱负并非凭空产生，而是遵循两位英雄楷模的指引。一是早在明朝就在邢昭衍的家乡马蹄所构筑海防屏障的邢家始祖——抗倭英雄邢准。在20世纪初饱受日寇蹂躏的山东半岛，民族危机强烈激发着邢昭衍等邢家后人的家国情怀。他们与历史隔空对话，以先辈的丰功伟绩自我激励，自觉肩负起维护国家利益的使命。二是状元及第却选择实业救国的张謇。胡适曾评价张謇是近代中国史上“一个很伟大的失败的英雄”。张謇的失败是时代因素使然，而他的伟大却源于其自强不息、明知不可为而为之的英雄气概。邢昭衍崇拜张謇，汲取榜样的力量，将个人商业活动主动融入实业救国的洪流，但相似的历史背景又注定了他们相似的悲剧结局。
　　作家张炜对赵德发的乡土文学给予过高度评价：“毕十年之功，完成了对中国近百年农民生活、农村现实的广泛观照和深沉反思，气势恢宏，视野阔大，底蕴深厚。 ”《大海风》的海洋书写转向，将这种大气磅礴的特点表现得越发显豁。小说花费诸多笔墨建构的马蹄所，在邢昭衍宏大的商业版图中似乎微不足道，但却是他的生命起点以及与外部世界发生联系的事业原点。邢昭衍从马蹄所出发，乘风破浪，往返于青岛、上海、大连、日本等地，绘制了民族航运业的美好蓝图。邢昭衍以毁家纾难的方式，将他近乎全部船只沉于航道，封锁港口以阻挡日军进攻之后，马蹄所又成了他的最终归宿。在这种起点与终点的循环闭合中，马蹄所的地方史承载了太多的人生过往和历史记忆。它是乡土文化与海洋文明相互转化的接触面，也是见证中国社会现代转型的民族史缩影，还是忠诚与信仰、牺牲与奉献等英雄精神的传承之地。在这种精神传承中，活跃于过去、现在与未来的英雄人物，彼此形成了一种跨越时空、交相辉映的紧密关联。
　　在山东大地土生土长的赵德发，无论是聚焦海洋文明，还是书写英雄人物，相关创作实际都接续着文学鲁军的叙事传统。譬如杨振声的《荒岛上的故事》、峻青的《怒涛》、刘玉民的《海猎》等小说，均有对海洋与英雄的双重观照，塑造了具有鲜明时代特色的不同英雄形象。《大海风》中塑造的英雄群像，同样契合着新时代的英雄精神。和吴荪甫这种个人主义英雄不同，邢昭衍发展实业的动力根源是深厚的家国情怀。对邢昭衍而言，国家利益要远大于私人得失，为了抗战胜利，可以献出一生心血。在一定意义上，这部小说就是通过生动的历史细节，以邢昭衍为中心，回应新时代需要何种英雄的现实问题。
　　邢昭衍跌宕起伏的创业史，让人不禁想起红色经典中一段段英雄传奇。然而，《大海风》紧紧围绕邢昭衍的爱情、婚姻、家庭生活的叙述方式，又赋予了他超越历史局限性的新时代特质。尽管小说重点讲述的不是和平年代关于平凡英雄的故事，但是贯穿于邢昭衍日常生活中的悲欢离合、喜怒哀乐，却又极大地丰富了以往英雄常被遮蔽的内心世界，拉近了他和普通民众之间过去难以消弭的现实距离，展现了新时代文学塑造新型英雄的书写面向。赵德发对描绘海立云垂时代的刻意强调，显然不是对某一具体历史阶段的过分执着。“海立云垂”，既直指浩瀚海洋作为小说瞩目对象的波澜壮阔、海纳百川，又象征着心系民族国家前途命运的英雄如同大海一般的广阔胸怀，将英雄精神擢升到一个引领时代走向的高度。