母马们生生死死，我却能一直不断地和那些母马交配，生出我的独特后代。于阗花马越来越多，也越来越有名。这些马匹被当作贡品，进贡到不同邦国的王宫里，获得青睐。他们不知道的是它们有同一个祖宗，一匹于阗花马，那就是我，多少年来还继续活在壁画里，活在绘画木板里，自由地出入于人间和绘画中。
　　在丝绸之路南道上有很多人，你来我往奔走着波斯人、大夏人、大宛人，其中有些画师，他们的模板上总有花斑马的画像。我的形象开始向西、向东继续流传。
　　粟特人都是很会做生意的人，他们在首领萨保的带领下，从康国、安国、米国、大宛，前往沙州、长安、洛阳、平城、幽州和营州。粟特人做生意，但不信佛，他们信仰的是拜火教，喜欢火焰的升腾，在火焰前祷告，有自己的袄教庙。
　　我这匹马开始变得比较挑剔，看看谁画得好，我才会在他的画笔之下躲起来，伺机现出真容，奔跑在夜晚的大地上，去我想去的马群中，或者我喜欢的一匹母马身边。
　　时间过去了很多年，于阗国有时候变大，有时候变小；有时候是安定祥和的，有时候充满了杀伐之气，和周边的小国征战不休。即便如此，于阗国也一直屹立在喀喇昆仑山的脚下巍然不动，城池高大，佛寺林立。
　　那个时候，在于阗国王城南北两边的大道上，来来往往的商人、旅客、逃犯、取经者和盗贼都很多。于阗通往东部长安和洛阳的大道上来的人，会从中原带来更多的消息。他们说，世界上只有长安才是一座恢宏无比的城市，是值得人在一生中探访一次的繁华胜地。我在佛寺的壁画上听那些佛教徒念经、祷告时，发现他们念经之余，也会窃窃私语，他们交换彼此的所见所闻，讲了很多世界上离奇的事，却不知道墙上那匹花斑马长着耳朵。
　　壁画上的我听了个清清楚楚明明白白。我由此知道了长安是远比于阗要宏大繁华的都市。我本来就是一匹不安分的于阗花马，我是画上的马，也是一匹真正的马。他们的所见所闻让我对长安充满了向往。按说，一匹野马应该更喜欢草原和旷野，可现在我对大都市产生了好奇。好奇心一旦产生，就必须满足，不然这好奇心就像是跳蚤一样让人浑身发痒。
　　我听说，近期，于阗国一位有名的画家尉迟跋质那的儿子尉迟乙僧将前往长安，到那里的佛寺画壁画，我就心向往之，希望能跟随他一起去长安。
　　出生于于阗、身在长安的大画家尉迟跋质那有两个儿子，大儿子叫尉迟甲僧，小儿子叫尉迟乙僧。尉迟家族在于阗都是王族，几百年里的于阗王都是这个家族诞生的。尉迟跋质那是王族中绘画水平最高的人，他把他的丹青妙笔传给了两个儿子尉迟甲僧和尉迟乙僧。于阗的大佛寺中，那宏伟的佛本生故事壁画大多是尉迟跋质那的手笔。庄严慈悲的佛陀和观音，还有于阗的八大护法神像，都栩栩如生。从毗沙门天王神到阿婆罗质多神，于阗国有八大护法神，这八大护法神的神像，在于阗国牛角山佛寺中的壁画中、在于阗王族的国家佛寺中的壁画中都有体现。现在，我成了一匹很懂绘画的马。
　　前些年，受到隋朝皇帝的召请，尉迟跋质那只身前往长安，在长安待了一些年头。在他的画笔下，无论是佛教人物还是动物，无论是佛陀还是菩萨罗汉，那些形象和中原汉地的画家画的就是不一样。
　　比如，他画的菩萨十分亲切动人，就像是宫廷里的宫女一样，被称为“菩萨如宫娃”，他画的菩萨体态轻盈，面容姣好，长长的眉毛、红红的嘴唇，就像是凡间美女，亲切动人，往往和长安画家画的菩萨那种不食人间烟火的庄重表情大异其趣。菩萨身上的衣着在尉迟跋质那画笔下显得飘逸非凡、衣袂飘然；而长安画家画的菩萨，往往穿着拘谨，装束呆板，神情僵硬并不亲切。尉迟跋质那因此得到了隋朝王公和佛教徒大寺的青睐，在长安声名卓著。
　　这些情况，我是后来随着他的儿子尉迟乙僧前往长安之后，才听说的。那个时候，尉迟跋质那已经老了。他变得神叨叨的，眼睛也花了，有点画不动了，就希望儿子能来长安帮他的忙。
　　大唐贞观六年（632），接到尉迟跋质那的信之后，于阗国王就找来尉迟甲僧和尉迟乙僧兄弟俩，问他们：你们的父亲写信来，希望派你们去大唐王朝王都长安，去帮帮他的忙。那边很需要在佛寺画大壁画的人，大唐宫廷里也时常要画师作肖像画。可我于阗国也不能没有好画家啊，于阗国也需要画家。所以，你们兄弟俩只能去一个人。你们自己商量吧，是甲僧你去呢，还是乙僧你去呢？
　　尉迟甲僧和尉迟乙僧兄弟俩面面相觑，商议了一下，决定派尉迟乙僧去长安。就这样，尉迟乙僧跟随一队于阗国派往大唐进贡的使团出发了。
　　（未完待续）