那天晚上，我非常担心奥尔德克的安全，但也没有办法，只有耐心等待。所有的骆驼和马匹都蹲趴在帐篷周围，半闭着眼睛，忍受着风沙的吹打，我们都在帐篷里龟缩着，等待风暴过去。我也默默祈祷，盼望奥尔德克能够在天亮之前返回。
　　天亮的时候，风暴停止了，奥尔德克也没有回来。我很担忧，走出帐篷，这时我看到的是被风沙完全改变的一个世界：所有的地貌都变化了，植物披上了一层厚厚的细沙。人和骆驼的痕迹都不存在了。那么，奥尔德克还能够找到我们吗？
　　可我们需要尽快离开这里。米莉，在沙漠里人必须不断移动，到达安全地带才好。我的助手告诉我，更大的沙尘暴还可能席卷这里。于是，吃过早餐，我们就赶紧出发了。天是阴沉的，气温上升很快。这个春季，沙漠中的气温比平时要高。我的情绪逐渐低沉下去，因为没有奥尔德克的消息，我总是在骆驼上回头张望。
　　我们走了一整天，也没有看到奥尔德克骑着我那匹小公骆驼跟上来。我多少有些绝望，我默默地祈祷，盼望罗布人奥尔德克能够借助他们天生的方向感，在他们赖以生存的这片土地上，找到生存的勇气和机会，然后跟上来。
　　这天傍晚，我们抵达了一片红柳丛附近扎营的时候，我忽然看到，在远处的荒原上，有一匹骆驼在朝我们这边移动。我们都停下了手里要做的事情，等待那匹骆驼靠近。啊，果然是奥尔德克和我的那匹小公骆驼！可他怎么从另外一个方向赶过来了？
　　他终于走到了我的眼前，我看到他有些愧疚，又有些自豪和兴奋。
　　他告诉我：“斯文·赫定先生，昨天晚上的大风确实让我迷路了，我找到了铁锨，就赶紧往回走，想跟上你们。可是，我却走到一片更大的、被遗弃的废墟里了。啊！那个地方我们从来都没有去过，也不知道是什么人在那里生活过，到处都是废弃物，被风撕裂的木头和墙壁。风沙太大，我就躲在有三间房子连起来的墙壁中间，拿一些芦苇秆去挡风沙。天亮了，我出来看到大风停了，可天更阴了，很可能沙尘暴还会来。我走出来，骑着这匹漂亮的骆驼，走出了废墟。我看到我眼前的废墟上有很多漂亮的木雕。我就带回来了这个，斯文·赫定先生，您看看。”
　　奥尔德克说完，从骆驼身上取下来一块毡子，里面露出来一块有着精美图案的木雕。这块木雕有半个人那么长，他取下递给我。
　　我接过来，看到木板上面的图案非常精美，显然，是房屋门楣或者窗户上的装饰板。我的眼睛睁大了，木板上精美的雕刻被时间、太阳、风所侵蚀、刮擦、吹打之后，形成的木头断口处露出来的纹理告诉我，这块木头的历史至少有一千年。米莉，我敢向你保证，此时，我的心跳在加速，就像过去每次和你约会时一样，我激动起来了。我可能要有重要的发现和收获了。我仔细看这块木雕，在脑海里搜索我的所有相关的知识。是的，米莉，我从来没有见过任何一种文明，包括伟大的希腊文明、两河流域文明、埃及尼罗河文明中有这样内容的木雕图案。它不像任何一种我见过的文明的符号。
　　米莉，我当时想，也许，这就是传说中的犍陀罗文化的遗存吗？犍陀罗文化，是亚历山大东征后在阿富汗一带流传下来的艺术风格。我的心在狂跳，米莉，我想拉住你的手，给你说说我当时的感受。我感觉我即将靠近一种被沙子和时间掩埋太久的古代文明。真的，我热泪盈眶了，这可能将是我的探险考察生涯中最大的发现。我没有白费精力，米莉，我的选择那么痛苦，我选择了沙漠，沙漠一定会给我报偿。
　　我慢慢抚摸着那块木板，看到了莲花的图案，佛像，以及佛像头顶的光环。我知道，这是佛教文明的符号，而佛教在这块土地上兴盛的时间，最晚都在1300年以前。因为在公元8世纪之后，这里的佛教信仰逐渐被伊斯兰教所替代了。
　　抓着这块木雕，我的脑子在快速转动。我必须要作出一个决断。米莉，这对我来说很艰难，就像你让我回答你的问题一样。也就是说，我遇到了一道艰难的选择题。因为，我们已经走出了罗布荒原最难走的地方，已经能看到耸起的库鲁克塔格山脉那淡淡的山影。是回去寻找和挖掘奥尔德克发现的那个古代文明遗址，还是按照原计划继续前行，走出荒原，等到第二年再来这里。
　　我苦苦地思索着。我有些心乱如麻，坐下来漫不经心地在素描本上描画眼前的沙堆。这真像是回答你给我出的难题啊！
　　奥尔德克走过来，坐在我身边。他看出来我在想什么，像是帮助我下决心地说：
　　“斯文·赫定先生，我知道你很想去那个废墟看看。可我们带的水和食物都不够我们折返回去。我保证，如果您明年再来的话，我可以把您的探险驼队带到我发现的那个地方。我向你保证。”
　　（未完待续）