我们先住下来，晚上，我问王德延，你说，是怎么回事？
　　王德延说，那还不简单，肯定有契丹的使者在这里捣鬼。
　　我恍然大悟。我决定按兵不动，看看这高昌回鹘汗国要怎么对待大宋使团。安顿下来之后，阿斯兰汗的舅舅、监国阿多于越派人询问拜见大宋使团的礼节。来人问我，宋使大人，阿多于越国舅问，因阿斯兰汗不在王庭，他接见你们，你们会跪拜他吗？
　　大宋和高昌是舅甥关系，我作为使团主使，当然不能跪拜他。
　　那大人您要是见到我们的狮子王阿斯兰汗，跪拜不跪拜呢？
　　因大宋和高昌回鹘国是舅甥关系，我是大宋使者，同样不跪拜。
　　来人听了，施了一礼走了。我和白勋商议：你说他问这些干什么？这本来是很简单的事情。我们是大宋使者，坚决不跪拜。
　　我们就被晾在那里。此后几天，整个使团的人该吃吃，该睡睡，该玩玩，就是不见监国派人前来会见。
　　我顺便在高昌国到处走了走。这时候的高昌，已经是夏天，天气非常热。热到什么程度？我亲眼看到，因中午空气太过灼热，以至于有飞鸟被热晕，半空中飞行时，突然坠落于地。这里早晚温差特别大，早晨要穿外衣，一到中午，空气就像是烤炉喷出来的热气一样，让人浑身冒汗。这时，高昌满街的人就不见了。我问好不容易碰到的一个人，大家都去哪里了？原来，很多人躲到坎儿井下面乘凉去了。坎儿井是当地的一大发明，城外不远处一直通向北面天山的金岭上，沿途隔一段距离，就挖出一个洞，下面是水渠，把冰雪融水引进高昌王城，也在城外灌溉农田。高昌附近的农田里，五谷杂粮都有种植，但高昌人更喜欢吃肉。有钱的人呢，吃马肉和牛肉，钱少的人吃羊肉。城内的居民家家户户都养羊。到了傍晚，天气凉爽一点，高昌城内到处都是人，他们喜欢在空地里唱歌跳舞。有一次，我还赶上一次射箭游戏，高昌人在马上奔跑，向靶子射去响箭。在高昌城内，随便走到哪个街区，都能看到怀抱乐器的人在那里弹琴唱歌。他们的乐器有简单的三弦琴，也有琵琶和箜篌这样比较复杂的乐器。女人和男人一样可以在街上走动、相聚。
　　高昌的佛寺很多，有五十多座，香火都很旺盛。我去拜了几座寺庙，发现佛寺里大都藏有唐太宗和唐明皇的御札、诏书和敕书。听说我来自大宋，寺庙住持就打开给我看了，令人惊叹。这些寺庙还有唐人题写的匾额，寺庙里存有《大藏经》《唐韵》《玉篇》《经音》等佛教经籍。尤其令我吃惊的，是高昌城内还有几座摩尼教的寺院，里面的僧人来自波斯。出入这些摩尼教寺院的人和中土的人长得不一样，高鼻深目，眼睛颜色也不一样。一问才知道，他们是突厥人、样磨人、割录人、黠戛斯人、末蛮人、格多人等等，是从通达西域各国的商道上往来的人，在高昌这里打尖住店，去寺庙里求得内心平静。
　　我转了好几天，可能是阿多于越得到了什么指示，他派人来说要求见我。就在我们下榻的客店里，这天的傍晚，我和他见面了。他穿着带有花边的白色礼服，花边帽子镶金边，留着长长的山羊胡子，模样是五十开外。身形庞大，一看就是经常吃肉的人，靠近的时候能闻到他身上的羊膻味。
　　我们互不跪拜，他行了躬身礼，我们落座，彼此寒暄着，他对待我和白勋的态度十分谦恭，招手让人送上礼物。这些礼物令我大悦，有时令瓜果、玛瑙玉石、棉布毛毯、大米白面、牛羊马肉，还有成桶的葡萄酒、一些乐器和家用木器，等等。更奇妙的是，他还带来一个乐队和舞男舞女，准备饭后表演。
　　我们有通译，和他说话没有障碍，我给他赠送了从开封带来的礼物。成箱的礼物一一抬进来，在他眼前打开，通译一一给他介绍箱子里装的是什么东西。自然，都是大宋出产的各地特产和宝贝。绫罗绸缎、黄金白银，令他两眼放光。他告诉我，他接到阿斯兰汗的指令，说阿斯兰汗在高昌国夏都北庭等着接见我们，我们随时可启程前去与阿斯兰汗见面。
　　我答应尽快启程，然后，我们的晚宴开始了。我们一百多号人，加上阿多于越带来的几十个王公贵族，大厅里到处都是人。在铺开的一块块绚烂的地毯上，我们盘腿坐下来。大铜盘里盛装着煮好的牛羊肉，盘子里还有取用肉块的小刀。大盘切好的水果摆在一边，木碗里有酸奶，油炸面食盛装在大盘子里。阿多于越站起来致欢迎词，之后，我们一起举起夜光杯彼此碰杯，开始了这愉快的晚宴。这顿招待宴会是在葡萄架下举行的，我们吃得很开心，但我心里的王德延提醒我，你不能吃太多肉，以免消化不良！你不能喝太多葡萄酒，以免酒后失态! 好好，我都听你的，谁让你是我的另外一个我呢。我控制不住自己的食欲，吃了不少，喝了不少。
　　（未完待续）