最后，一个人到了中年，就又得到一个所谓的大名（指“号”），这是由地位最高的官员授予他的。不论他在场或不在场，谁都可以提他的这个名字，虽然他们的父母和年长的亲戚在他有了字以后就只称他的字。如果一个人参加了某个特殊的教派，介绍他入教的学士就又给他另一个名字，作为法名。虽然来访人的拜帖上都有家族姓氏和他的第一个名字，但人们在以官方身份互访时，都要请教别人更体面的名字，免得称呼时失礼。

　　利玛窦所述，并不完全符合中国古代的命名习惯，但它是一个西方人对神奇的中国姓名文化兴趣盎然的粗浅了解。这位神父对汉语姓名的构成、命名的方式及习惯不厌其烦地罗列记述，正显示出中国文化的博大精深与玲珑别致、历史传统的古老悠久和坚定不移。他在字里行间所流露出的新鲜感和惊叹感，也足以说明中西文化的区别和差异，不仅表现在社会政治、创造发明、思维模式和性格特征上，就是在姓名结构和命名方式上，也存在着深刻的差别。汉语姓名的许多特点，不仅是历史传统的映现，同时也是民族性格和审美情趣的折射。
　　一、姓辨血缘
　　前面已经谈过，姓是一个血缘氏族的统一番号，是人的文明之根。姓产生于母系氏族社会中，是由一个共同的老祖母繁衍遗传下来的。人为什么要有姓呢？姓的作用又是什么呢？关于这个“本原”问题，班固在《白虎通·姓名》中曾解释道：

　　人所以有姓者何？所以崇恩爱，厚亲亲，远禽兽，别婚姻也，故纪世别类，使生相爱，死相哀，同姓不得相娶者，皆为重人伦也。

　　班固的这段话主要是从儒家伦理学的视域来解释姓的作用，从今天的角度看基本上仍能站得住，我们可以据此把姓的作用归纳为以下三点：
　　第一，明血缘。早期的姓是整个氏族的称号，是为了“纪世别类”，向别人昭示他们的族类，以便互相区别。这一特点主要说明了社群组织中氏族与氏族间的区别，“部落是对外隔离开来的集团，每一部落在有一定范围的一块土地上游动，本部落和邻接的部落都非常清楚地知道各自土地的边界。边界的不可侵犯性极端严格地被遵守着”。如果说边界是原始部落地域性区别标志的话，那么姓则是原始氏族的血缘性区别标志，是自然的人在文化上留下的烙印。当然，从文化史的角度来看，应该首先存在不同地域、不同族类的血缘集团这个事实，然后才会出现观念上的标志——姓。但是，观念上的标志一旦产生后，就会反过来使人们更加自觉地、更加有意识地趋同避异，为集团内部的通力协作、互相配合找到极富有号召性的借口，为集团一致对外、抗敌御侮找到强有力的武器。姓本来是氏族图腾的产物，但在实物图腾消失后，它又变成了人类新的精神图腾。在漫长的历史时期，姓以其独特的凝聚力，把松弛涣散在天涯海角、四面八方的有共同遗传编码的个体统摄在一块，黏合在一块。特别在宗法思想盛行的古代中国，姓是诸种社会关系之外的另一个疏而不漏的网络组织，虽然这是一个隐形的网，但它的支线末梢却无所不到。“一损俱损，一荣俱荣”，这种封建制度的不成文法，在姓上体现得尤为充分。研究中国古代的社会组织，如果能从姓氏入手，将会获得一个新的视角，把握住复杂网络上的“纲”。
　　第二，别婚姻。在氏族社会中，同姓不婚，实质上就是禁止氏族内部成员互相通婚，这是世系群外婚制的一种更具体明确的规定，恩格斯曾指出：

　　氏族的任何成员都不得在氏族内部通婚。这是氏族的根本规则，维系氏族的纽带; 这是极其肯定的血缘亲属关系的否定表现，赖有这种血缘亲属关系，它所联合起来的个人才成为一个氏族。摩尔根由于发现了这个简单的事实，就第一次阐明了氏族的本质。

　　（未完待续）