巴特尔记得马伯雄说过，与包头相比，米脂城很小，小到走完东西南北四条街，一盒“哈德门”还发不完。过了无定河，他赶着骆驼从新打开的西门进城，刚打问万合纺织厂的地址，一位模样俊俏的女子翘着兰花指，说往那边再往那边，就到了。走了七八分钟，“轰隆”的响声不绝于耳，循声而去，迎面走来两个戴白帽的婆姨，看到驮着麻袋的骆驼，掉头飞跑回去，甩在身后的是“马厂长羊毛来了”的声。万合纺织厂加班加点生产，国民党顽固派封锁也在加剧，两方面的原因，使得原料库存接近耗完，厂子马上将处于半开工状态。
　　“巴特尔，巴特尔大哥，羊毛，真是太好了。”厂里跑出一个剪发头女子，手舞足蹈，高兴地喊道。
　　巴特尔定睛一看，女子有些眼熟但又不敢确认，小心翼翼问：“你是——”
　　“我是马苗呀。”
　　真是她！巴特尔心里别提有多高兴，人活的就是一个心情，在辽阔的草原上，马苗跟着万向明，眉头从没舒展开过。看看现在的她，快乐得像只草原上活蹦乱跳的小鹿。
　　马苗让工友到县政府给马伯雄送消息，巴特尔发现半天未见萨仁花，问妹妹在哪里，马苗说跟着万星明去三边驻防了。他长吁一口气，心情顿时高兴起来。相亲相爱的人就该在一起呀，哪怕生活再苦，两个人在就能面对。
　　马伯雄破例提前下班，闻讯赶来见巴特尔。“马公子真是了不起，都当上县长了。”巴特尔见到干练、精神的马伯雄，肃然起敬，说。“巴特尔大哥见外了，你就叫伯雄，叫兄弟亲热。”马伯雄随和地说，与他紧紧拥抱。
　　马苗让厨房做了洋芋丸子、杂面抿节，又叫人在街上买了驴板肠、猪头肉夹油旋、碗托等米脂名吃，喊来金秀作陪。四人坐定，马伯雄给巴特尔斟满酒，自己端起茶杯，真诚地说：“巴特尔大哥，能在米脂见到你，我十分高兴，以茶代酒，敬你。”两人一碰，一口干了。
　　“我敬巴大哥一杯，感谢在草原的日子里，对我的照顾。您和萨仁花永远是我的恩人。”马苗说。
　　“我也敬巴特尔大哥一杯，早听您的大名，这次带来这么多急需的羊毛，解了万合厂的燃眉之急。我代表米脂人民，感谢您。”金秀说，和巴特尔碰杯。
　　酒过三巡，马伯雄给巴特尔夹菜，介绍驴板肠等吃食，大家其乐融融。巴特尔说：“接到萨仁花的信时间长了，我都不知她跟着万星明去了三边。起先我埋怨过你，咋拉着萨仁花在米脂投资？今天看了厂子，有那么大规模，看来投资对了。回去后，我再弄些羊毛过来，算是增加投资，为边区建设再出把力。”
　　“国民党封锁这么厉害，你是咋走到米脂的？”马伯雄有些好奇，问。
　　“走毛乌素沙漠，可以绕过陕蒙边界和榆林城，一路从榆溪河西岸进横山地界。再继续向南，过了无定河，不就来了。说实在的，我这一路走来，见到的人精神十足，越往南走，人们的精气神越旺盛，连走路都带着自在的风。这是共产党领导得好啊。”
　　“米脂属于边区的边缘地带，要是再往南走，你能看到更多边区人民喜气洋洋、欢歌笑语的生活。来，再敬蒙古族大哥一杯。”金秀说着端起了酒杯。马伯雄说：“感谢你们兄妹对我们的照顾，这次来米脂就多住几日，走走看看。然后去三边，见见萨仁花和万星明。你妹夫出息了，现在是蒙边旅的旅长。”
　　“他都当了旅长？萨仁花没告诉我呀。真是了不得，了不得。”巴特尔道，为妹妹高兴，相信这是他们神奇的爱，带来的幸运。“我这次不看萨仁花了，以后吧，我也算厂子的股东，厂子在这儿，我一定会多来的。哎，我们拉了半天，马县长常说的那位万小姐，咋没见？”
　　“她……”金秀哽咽起来，不知说啥是好。“她，她牺牲了。”马伯雄平缓地说了万仙如牺牲的大概经过。巴特尔眼泪打着转，说声对不起，端起一杯酒倒在地下，祭奠万小姐，祝她在天堂里幸福。“是哪个恶魔害了万小姐？”巴特尔眼里冒出怒火，问。“是万向明。”金秀说。“谁谁谁？万向明不是万小姐的弟弟，世上还有这样恶毒的人和事，万向明真是禽兽不如！”巴特尔问道。“好人有好报，坏人遭天谴，这是天道，逃脱不了的。”马伯雄说着，问巴特尔道：“明天我陪你看看米脂窑洞古城，感受黄土文化的魅力，如何？”“你是大县长，县里一大摊子事要处理。你们也各自忙去吧，我一个人走走看看就可以，不瞒你们说，米脂小米天下第一，我早打点好了，要让我的骆驼满载而归。”
　　“买米脂小米，那就买对了。我陪你去个地方，各种小米、杂粮应有尽有，让你买到手抽筋。哈哈。”马伯雄大笑着，说。
　  （未完待续）