尤其是1923年到1924年间，西北大学和陕西省教育厅联合举办学术讲座，相继邀请北大美籍教授柯乐文（Grover Clark），北大史学系主任朱逷先（希祖）、哲学教授陈百年、理科教授王抚五、哲学教员徐旭生，美术专门学校教务长吴新吾，北京女子高等师范学校哲学部主任傅佩青（傅铜），著名文学家周树人（鲁迅），北京师范大学历史系教授王桐龄，天津南开大学哲学教授陈定谟、人类学教授李济、西洋史教授蒋廷黻，东南大学教授陈钟凡、刘文海等人到西安讲学，“对促进陕西以至西北学术文化的发展，起了不可否认的促进作用，实在可谓陕西民国史上的一件盛事”。
　　“善用刀剑者，必死于刀剑之下。”刘镇华以“刀剑”筹办西北大学，仅仅三年多，他亲手缔造的国立西北大学也死于他的“刀剑”之下。作为一介武夫，刘镇华筹办大学，根本目的是缓和陕西人民对他的反抗驱逐，巩固自己在陕西的独裁统治，绝非志在西北大学和陕西教育的建设与发展。故此举挽救不了他在陕西的失败。
　　1925年3月，国民军胡景翼击败刘镇华，刘率其镇嵩军残部溃逃太原。国民军进驻西安后，傅铜于同年5月不辞而别，返回北京。经西北大学评议会推举，陕西省政府聘任著名水利学家、陕西省水利局局长李仪祉兼任校长，维持校务。由于“战事影响，人心危脆，教员之辞职者，学生之退者，纷纷也”。全校学生减少到一百七十四人，教授及讲师仅剩二十七人，学校财务难以为继，李仪祉不得不在1925年冬亲赴北京、天津、南京、上海等地奔走筹措学校经费和引泾工款，虽多方设法，但毫无所获。李仪祉后因战火无法返校，由教务长王凤仪代理校长职务。由于战乱和经费无着，1926年第一季度，西北大学的教职工工资已无钱发放。
　　1926年4月15日，刘镇华卷土重来，率十万镇嵩军包围西安，陕西督办李虎臣、师长杨虎城集五千兵力凭城防御。西北大学师生仍在城内坚持教学。5月中旬，刘镇华先后占领三桥、东十里铺、韩森寨、龙首村、大白杨、大雁塔、原三秦公学（西北大学农科）等据点，西安交通内外断绝。城内物资短缺，教师生活陷入困苦，外地学生仅能日食甘薯一顿，还有纯食麦麸度日者。部分学生组织起围城读书会，西北大学教授吴芳吉为他们每天辅导两个小时，其他课程已被迫停止。6月上旬，刘镇华放火点燃城郊十万亩麦田，大火燃烧一周之久。西安城内仍顽强御敌，杨虎城为稳定军心民心，果断处决了暗通刘镇华、主张“和平”最力的西安大绅褚小毖，自此再无言和者。西大师生困顿愈甚，教授多携衣物至“鬼市”求售以糊口。姬汇伯旅长捐赠西北大学谷子一石，学校教师相当感激。7月初，西安城中军队四处搜粮，人民渐多饿死者。同时，全城燃料告罄，西北大学内所有唐槐悉被守军砍伐。西大师生开始杀马煮草、掘鼠捕雀而食。学校操场、图书馆后院的青草、野菜，如冬葵、洋铁叶之类均成了救命食物，被采挖殆尽。就在这种朝不保夕的困境中，西北大学工科水利道路工程班十八名学生毕业，被称为“十八学士”。8月下旬，西北大学教授须恺（君悌）冒死出城，至刘镇华军中交涉，约定27日全校整队出城，但出发当日，又遇两军激战，遂罢之。著名诗人吴芳吉教授冒险至东关，但因战斗激烈，未敢冒进。9月17日，国民联军总司令冯玉祥在内蒙古五原举行誓师大会，任命孙良诚为总指挥，带领四个师、五个混成旅兵力南下驰援西安。至9月下旬，西安城遭遇大风雪。据警察厅报告，仅一日冻饿而死者即达五百人。守军拟拆全城屋宇木料，储作燃料，辟全城屋基种大麦。西大师生闻之莫不忧心忡忡。
　　11月24日，吴芳吉冒险出城，结果随身物品连同裤带、眼镜等，均被镇嵩军抢劫净尽，仅穿一件单衣，露宿空壕，两日一夜不得饮食，只得再返城中。27日，经过四十多天鏖战，孙良诚率骑兵万人入西安，配合西安军民发动总攻，击败了刘镇华部队。28日凌晨，被围七个月零二十天的西安得以解围。西安解围后，学校教职员工劫后余生，遂分别回家，校内师生俱无，房廊对空，仅余“康圣人”所书的校牌一方高悬门首。
　　经过西安围城，国立西北大学元气大伤，经费拮据，中共陕甘区委决定与国民党合作，改国立西北大学为西安中山学院。1927年1月18日的《陕西国民日报》称：“国立西北大学开办于兹三年有余，因规模过大，学生过少，经费人才两感困难，兼之城围八月挹注无望，早已演成僵局状况。顷闻总部对此现决定具体办法，将一切校产经费改办中山学院。”刘镇华处心积虑筹办的国立西北大学存在不过三年有余，就又由他亲手断送了。
　  （未完待续）