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　　马家大院门口，里面传出纺织厂“咔嗒”的织机声，在马伯雄听来，和动人的欢歌笑语一样好听。“仙如，金秀，给你们介绍一位新朋友，好妹妹。”马伯雄将萨仁花介绍给她们。看着人高马大的女人，万仙如笑说：“这是萨仁花。”“你是谁，咋知道我？”萨仁花望着气质不凡、长相俊俏、举手投足十分干练的女子，问。“你的名字，在我的脑子里早已如雷贯耳。”万仙如说着，和萨仁花来了个热烈的拥抱，“欢迎你，我叫万仙如。”“我也知道你，万星明的妹妹。来了米脂，我就归你管。”萨仁花说着，对未来充满了希望。
　　“啥管不管的，都是革命工作。何况，你还是我嫂子。”
　　万仙如的落落大方，瞬间赢得萨仁花的好感与信任。
　　萨仁花和马苗留在万合纺织厂上班，有文化的马苗被安排到管理岗位，萨仁花主动申请进了车间。第一次见飞速转动的机器，好奇中她竟要用手去摸，吓得金秀一把拉住，说这样很危险，接着说了一通注意事项，听得萨仁花一筹莫展，直翻白眼。金秀安慰说在一个全新的环境里，开始谁也不会，不过很快都会适应的。她也告诉马苗，尽快适应新环境，早点接替自己的工作，米脂中学复学在即，她已到学校报到了。
　　“马先生，感谢你们万合纺织厂，为米脂地方经济和边区建设作出的突出贡献。”任县长约请马伯雄商谈，见面就是一通猛夸。
　　“为家乡做事，伯雄义不容辞。”马伯雄谦虚地说。
　　“不一样，马先生造福桑梓的义举，是米脂人的楷模与典范，可敬可敬。”见任县长不住地给自己戴高帽子，马伯雄不知他葫芦里卖的是啥药。
　　“马先生，前段时间我找过你，厂里说你去蒙地买羊毛了。啧啧，一个堂堂的建筑专家，跑那么远的地儿，买啥羊毛啊。说小了是你的格局不大，说大了是米脂的格局不大，是我这个县长的格局不大，明显不重视人才嘛。”
　　“任县长，请千万别这样说，我买羊毛是为了纺织厂，和县里没半点关系。”马伯雄急急说着，把自己和县里联系起来，他心里不安。
　　“三民二中，省立米脂中学，复学在即，现在万事俱备，就差一位德才兼备的校长。权衡再三，我觉得这位子非你莫属，只要你同意，我就向省里推荐，不知意下如何？”
　　“谢谢任县长的美意，但恐怕让你失望了。米中是陕北的第二所中学，其重要意义不言而喻。可我本不是学教育出身，教育局长已经当得一地鸡毛了。再说，眼下我的时间用于万合纺织厂，还有织女渠修建以及建筑方面的工作。我就一肉身凡人，无分身之术，还请县长另选他人。”马伯雄说的是实话，文化大县的米脂，人才济济，何况李鼎铭先生还搁置一旁呢。
　　“既然马先生话说至此，我也再无他话，祝你一路长虹。”任县长依旧笑着说，伸出手和马伯雄重重一握，心里想，这个空头人情算是送了。望着马伯雄宽展的背影远去，心里又愤愤起来，给脸不要脸的东西，要不是出现了苗头，共产党玩开了把戏，要推举民主人士，甚至共产党做县长，取代现在的国民党县长，老子才不会花心思讨好你呢。
　　任县长的担心不无道理，共产党所说的边区政权，是民族统一战线的政权，是赞成抗日又赞成民主的政权，是革命阶级联合起来，对汉奸和反动派的民主专政。显然，这个政权不能由国民党一家说了算。随着共产党的势力发展壮大，恐怕国民党最后连话语权都要丢失。也正因如此，省里派来何绍南，为国民党县长们鼓劲站台，专门给共产党制造麻烦，阻止政府里出现共产党或同情共产党的县长。
　　重新杀回榆林，陕西第二行政公署督察区专员兼第二行政区保安司令的何绍南，意气风发，雄心勃勃。他用了极短时间，在绥德、米脂、佳县、吴堡、清涧五县成立起保安团，另在榆林成立了一支别动队。保安团下面又设立暗杀队、棒子队、石头队和“美女队”（妓女队），其组成人员多是地痞、流氓、匪徒等。这些社会渣滓们纠结在一起，丧心病狂，手段残忍，不是打砸抢烧搞破坏，就是暗杀和搞特务活动。
　　天下名州绥德，号称“旱码头”。东过黄河为山西；西接三边，连宁夏和甘肃；南下为延安、西安；北上为米脂、榆林和内蒙古。秦时秦公子扶苏和大将蒙恬在此驻守，是重要的战略要地。
　　（未完待续）