艾土地贴近马老爷说话，让祠堂里的耳朵和眼珠子，掉了一地。两道梨形的黄土峁，从峁中间远远望去，越往峁顶越窄越深，直至被一根黄土柱拦住。黄土柱侧面，有一仅半人高、一人宽，口小肚子大的洞口，进去里面豁然开朗，几十人躺着睡觉也不成问题。这会儿，洞里被如山的麻袋占据。小个子拍打着“光亮堂”字样的麻袋，笑盈盈地问李胡子，这么多粮食，够我们吃多少年啊。“光自个儿吃，还不撑死你，唉，要不是这该死的大旱，打家劫舍的事，说甚我们也做不下。”李胡子在自我解嘲。小个子不以为然，说老人说一日为师就为父，一日为匪就是匪。管他娘匪不匪，弄来这么多粮，能救命呀。
　　“谁是匪，你妈才是。老子这会想的和马公子一样，也拿米熬稀饭救人。”李胡子拍得胸膛砰砰作响，吼道。“啊——”众人异口同声，小个子哭丧着脸，击打米袋子说：“三哥，我们是把脑袋插在裤腰带上，拿命换的这些。”“不说屁话了，凭各自的力气，放开了背，一人只能背一次。剩下的，再去救人。”李胡子坚定地说。
　　多数人纷纷点头称赞，说这办法公平。小个子不服气，说你们个个人高马大，我背两次也背不过你们一次，让我背两次吧。李胡子说不行，背两次就坏了规矩。小个子没好气了，说你要熬稀饭，我不同意。李胡子说管你同意不同意，熬稀饭救人，是实打实的好事，比吃斋念佛好。小个子说没疯吧，把米送城里，我们是不打自招。李胡子说当然不能亲自去，要让马公子来弄这事，他为人实诚，是救万民的主，等他从榆林回来，我们神不知鬼不觉地把米送回他手上，不就成了。
　　山洞里吵成一锅粥，巨大的危险却在一步步逼近。起先，张局长接到报案不想管的，当下兵荒马乱，出现几个土匪、蟊贼，是再正常不过的了，何况刚受了马家的气，正窝他家的火呢。转念一想，又觉得这是好事，人马一动，案子破不破得了，马瑞琪都得领情。真走了狗屎运，破了，那在井大人和王县长那儿，邀功领赏是一定的，再要是能缴获黄灿灿的小米，更不得了。他像打了强心针，立即带人马按艾土地说的，顺散落的米粒急行，走到被麻袋压过的痕迹和许多凌乱脚印的地方，下令大家仔细搜，抓到劫匪，找到贡米，统统有赏。
　　警察的出现引起一阵骚乱。小个子扛起一袋米要跑，李胡子踹他一脚，袋子应声落地，他问要米还是要命？小个子哭丧着脸说没米吃，命也没了。李胡子和众人赤手空拳跑出了洞，自作鸟兽散。
　　李胡子们仓皇逃窜，尽收在张局长的望远镜里。他嘿嘿狞笑，喊着弟兄们，土匪就在山上，给我抓活的。警察很快冲到洞前，土匪的踪影全无。张局长惦记着米，命令往里冲，得知里面有米袋子后亲自钻进山洞，笑着感叹粮食是勾命的鬼，是心肝宝贝。有警察试探性地问，要不要给马家送信来认领？他眼睛一瞪，说愚蠢至极。当即传令下去，在这一带警戒的同时，找马车偷偷运走。
　　警察的一举一动，被匍匐在山坳的李胡子们看得一清二楚。见一袋袋米从洞里搬走，大家的眼睛快淌出了血。小个子哭喊跟狗日的拼了！李胡子双手插进黄土里，咬牙说拿甚拼，用命吗？老人说留得青山在，就不愁没柴烧，只有命在，才能翻盘。
　　山上两帮人闹腾着，艾土地赶着马车来到山脚下。马老爷的手搭在额头眺望，发现山上有许多人，定睛一看全是警察。不祥预感像一片黑云浮在他的眼前。张局长也看到山下的人，望远镜一望，乖乖，是马氏庄园的马老爷。他咋这么快来了？又连忙发令，把袋子搬回洞里，一级警戒，任何人不得靠近。“张局长，老夫谢过你了。”先入为主啊，老奸巨猾的家伙。张局长盘算马老爷厉害，问：“马老爷，咋在这儿碰到了？说谢，是甚意思？”
　　“你们大队人马到这儿，不就是为我家的米？”马老爷装作吃惊的样子，问。
　　“局长大人，我是马氏庄园的车把式，就是我亲自给你报案的。”
　　“你报案后，局长我立马抽调警力追捕到这儿。可惜，狡猾的劫匪跑了。不过请马老爷放心，他们跑了和尚跑不了庙。”
　　“那，我家的米呢？”
　　“米，米呢？”张局长给身边的警察递过眼色，问。
　　“报告局长，米粒一路至此，再无踪迹。”
　　“一群废物，废物一群。传我的令下去，抓劫匪和找贡米要同时进行。”
　　“是。弟兄们，给我继续搜！”这戏演得太拙劣，鬼也哄不了。马瑞琪想着，冷眼看，不作任何评判。张局长带着些许得意，说：“马老爷，您就在庄园里静听佳音吧。”马老爷回应了几声冷笑，跟着艾土地驾车离去。
　　（未完待续）