13岁的我一直记得一个细节：1969年10月跟随父亲从省城下放闽北泰宁县儒坊公社（今开善乡）读初中时，正赶上饥饿年代。一个星期天，我和同学结伴上山砍柴。身高仅一米五、体重六十多斤的我，需要走五六里山路，挑回超过体重的一担木柴——今天回想起来，我和小伙伴们个个都是豪气干云的“钢铁侠”。
　　由于“钢铁侠”的身材一个比一个瘦小羸弱，清晨吃的稀饭早就化作一泡尿水流失了，走到半道一个个饥肠辘辘，两腿发软，只能撂担歇息。恰好山边有一块菇农开垦出的菜地，种着萝卜、茄子、生姜、长豇豆和辣椒，于是农民家庭出身的同学们摘下茄子和长豇豆大快朵颐，尤其是吃长豇豆的同学，我看就像小公鸡吃蚯蚓一样滑稽。还有一个同学甚至挖出一块鲜嫩的生姜，用锋利的柴刀刮去表皮，配着茄子一起吃。这让我真是大开眼界、目瞪口呆——茄子、生姜和长豇豆还能生吃？我则拔出一个萝卜，搓巴搓巴泥土，就狼吞虎咽地啃起来——在我的江苏泰州老家，妇孺老幼都能生吃萝卜。这下子轮到我的同学们大开眼界、目瞪口呆了：“施晓宇，萝卜怎么能生吃啊？！”
　　“你们怎么能生吃茄子、生姜和长豇豆啊？！”我回应道。很快，一个半斤重的生萝卜下肚了，我的身上又有劲了。我的那些生吃茄子、鲜姜和长豇豆的同学也一样有劲了。互长见识的我们，重新挑起沉甸甸的柴担，艰难地回到了各自的家。
　　转眼间白驹过隙，半个世纪飞跃过去了。如今身高1.77米、体重145斤的我，在闽中大田县看到了一个个重量达两斤到三斤的雪白大萝卜，最轻的萝卜也有一斤重。这可是我生平看见的块头最大的萝卜！要知道，通常一个萝卜重量不过半斤左右，最重的也就一斤上下。而且，这些丰腴肥硕的雪白大萝卜居然生长在武陵镇海拔1400米的雪山半山腰。这些土质疏松、土层深厚、水质纯净的雪山土壤，最适宜丰腴肥硕的大萝卜生长了。更神奇的是，这些雪白大萝卜已经取得国家注册商标“大田雪山萝卜”。
　　萝卜是世界古老的栽培作物。远在4500年前，萝卜已成为埃及的重要食品。萝卜也一直是中国人餐桌上最主要的蔬菜之一，一年四季都能端上桌来——源于蓬勃旺盛的萝卜一年四季皆可生长。
　　早在两千年前，我国的第一部词典《尔雅》称萝卜为“芦萉”。晋代学者郭璞注解《尔雅·释草》“葖，芦萉”时认为：“萉，宜为菔，芦菔，芜菁属，紫华大根，俗呼雹葖。”
　　1400多年前，公元6世纪30年代左右，北魏贾思勰所著世界农学史上最早专著之一、中国现存最完整的农书《齐民要术》中，已有关于萝卜等如何栽培的记载：“应空闲地种蔓菁、莴苣、萝卜等，看稀稠锄其科。”
　　“葱，四月种。萝卜及葵，六月种。蔓菁，七月种。芥，八月种。瓜，二月种；如拟种瓜四亩，留四月种，并锄十遍。蔓菁、芥子，并锄两遍。葵、萝卜，锄三遍。”
　　1000多年前，北宋丞相苏颂（今厦门市同安区人），在主持编撰的《本草图经》（20卷）中，也提到了莱菔（即萝卜）：“（莱菔）南北皆通有之，……北土种之尤多。”
　　再次证明当时中国南北各地已经普遍栽培萝卜。所以明代著名医药学家李时珍在192万字巨著《本草纲目》中，在《菜一·莱菔》一节特意为莱菔释名：“芦萉、萝卜、紫花菘、温菘、土酥。”
　　由此可知，自萝卜问世以来，萝卜的别名非常之多：葖、雹葖、芦萉、芦菔、菜菔、荠根、紫菘、紫花菘、温菘、苞葖、萝卜、楚菘、秦菘、菜头、地灯笼、寿星头……
　　李时珍在《本草纲目》的《菜一·莱菔》还专门写明萝卜的味道：“气味：温、无毒。（根）辛、甘，（叶）辛、苦。”
　　萝卜不仅是大众化餐桌上的一道家常菜，生萝卜还含有淀粉酶，能帮助我们的胃消化，而且萝卜特别的神奇之处在于，从头到尾，包括叶子、根须、种子皆可入药。所以民间早就有“冬吃萝卜夏吃姜，不要医生开药方”的民谚。不是亲眼所见，有谁能知道萝卜竟然全身都是宝？难怪李时珍的《本草纲目》称之为“蔬中最有利者”。主治：“鼻血不止。用萝卜捣汁半碗，加酒少许，热服。
　　满口烂疮。用萝卜自然汁频频漱口，吐去涎汁。甚效。
　　汤火伤。用生萝卜捣汁敷涂。
　　便秘。用萝卜炒一合，加水捣烂，和皂荚末二钱服，即通。
　　牙齿疼痛。有萝卜子十四粒，生研，以入乳调匀，左侧痛点右鼻，右侧痛点左鼻。”
　　按照李时珍的说法，萝卜简直就是一个家庭小药箱。我建议各家各户，平常都应常备萝卜，以作不时之需。