中亚篇·大游牧者（上）
　　游牧是在干旱草原地区通过骑马移动放牧的方式利用水草资源，以获取生活资料，并保持草场可持续利用的生活方式。现代考古发掘逐渐证明，游牧诞生的时间不会早于公元前1000年。有史可查的最早的游牧民族是公元前8世纪中叶，分布于阿尔泰山以西的西徐亚人，被称为斯基泰人。
　　游牧民族指的是以游牧为主要生产生活方式的民族，但是游牧民族也并不是居无定所，从中外的史籍来看游牧民族是有隐秘的定居点的。在游牧生产活动中，牧民并不如人们所想的那样无拘无束、自由自在。他们生活忙碌、艰苦，并经常遭遇一些难以预测的风险。

　　公元纪年开始前的五百年到一百年中，这辽阔中亚地面是迁徙者、游牧者、征战者横行无忌的年代。这些马上蛮族以帕米尔高原、天山、阿尔泰山为依托，风一样在这块世界的大猎场上来去。我们能够较为确切地知道的原住民大约是斯泰基人，也就是塞种、塞人。那是一个混淆不清的年代。人类学家将那个时代叫中亚古族大漂移时期。
　　匈奴人在那个时期，突然强盛起来，一个草原王诞生了，他就是冒顿大帝，一个被称为天之骄子、王中之王的人。一个深深镌刻于中国史书中的牧羊人。他曾经将汉高祖引诱到雁北草原的白登山，然后四面合围，刘邦的三万大军被歼灭，只带了两千人的亲兵，龟缩在白登山上。也许第二天早晨，冒顿的猎猎狼旗一挥，骑士们攻上山去，大汉王朝就没有了，中国的二十四史就得重写。夜来，刘邦采纳了陈平的计策，贿赂了冒顿的妻子。这样阔夫人网开一面，放刘邦从她的裙裾下逃走。
　　冒顿还率他的草原大军，攻破六盘山下的萧关，顺马莲河古道抵达咸阳渭河桥头。已经能看见长安城的角楼了。属下问他，不能再往前走了吧？匈奴人的疆界在哪里？冒顿于是说了一句流传两千多年的话，这话说：匈奴人的牛羊吃草到哪里，哪里就是我们的疆界。
　　这是世界编年史上的第一个草原帝国，那时的匈奴号称“百蛮之国”，意思是说这个国家是由一百个蛮国或蛮族滚动而成的。笔者灯下翻书，匈奴人去年有三万牙帐，意思是说有三万个家庭，第二年雨水充足，人丁兴旺，又得到雪山草原的庇护，上苍的恩赐，于是有了十万牙帐。开始我不明白，纵然人口繁殖得再快，也不能这样迅速翻倍增长呀！后来看《蒙古秘史》，成吉思汗与宰相的答问，当成吉思汗问他的宰相，怎么界定我们成吉思汗蒙古人时，宰相说：凡是世世代代居住在毡房和帐篷里的游牧人，都是咱们蒙古人。这样，成吉思汗每攻取一个地方，这里便成为蒙古人的一个部落。这就是蒙古人一夜间崛起于北方大漠的全部秘密。也就是在此前蠕蠕人的草原上的黑铁匠、突厥人突然崛起以及匈奴人突然崛起于漠北的全部奥秘。我在凤凰卫视世纪大讲堂的演讲中，当听众提问时，曾讲过这个话题。
　　北京大学的学生们问我，匈奴人、突厥人、蒙古人，它们有直接或间接的传承关系吗？我的回答说有的。我以陈序经教授《匈奴史稿》中的说法作举。我说，他们以草原狼作为图腾，以萨满教作为原始宗教，他们的生活习俗、服饰、军事建制以及攻城略地的方式，他们的相貌、体型等等，都何其相似乃尔。说到这里的时候，我引用了上面宰相的那段话，我说，每一个草原帝国突然崛起于北方，于大漠深处，他们的民族，他们所建立的国家，其实都是一个混杂着各游牧部落的游牧民族共同体。
　　当北匈奴王郅支大单于在北迁的途中，被大汉王朝北庭都护府的副都尉陈汤斩杀于伊塞克湖畔的时候，世人以为，这个横行无忌的古游牧民族的西迁一支，就像草原上的潜流河一样，就此消失于地表之上。谁知在二百年后，他们穿越了里海、黑海荒凉的碱滩，高加索险峻的群山，波罗的海云彩飘浮的天空，突然从喀尔巴阡山上冲入东欧平原，随后就是伟大的世界征服者，被惊呼为上帝之鞭的阿提拉的出现。记载上说，阿提拉的麾下有三十万草原上各游牧民族组成的庞大队伍。而在阿提拉的马蹄踏遍欧罗巴大地时，他每攻陷一个地方，比如今天的德国、今天的法国、今天的英国时，就以这里的人们组成的战队，作为下一次进攻的先头军。阿提拉大帝死于公元453年。而在前一年，也就是公元452年，这位大游牧者已经完成了他对欧罗巴大陆全境的占领。最后，三十万大军将罗马帝国的首都罗马城团团围住。大约围城有半月时间，另一种说法是半年时间。如果阿提拉的独耳狼旗一挥，世界历史也许就将重写了。罗马皇帝瓦伦提尼安三世已经化装成平民逃出城去。罗马城城务现在由红衣大主教利奥一世主持。利奥一世一个星夜，化装出城，来到阿提拉的帐篷内与阿提拉签了一个城下之盟，这样阿提拉才结束了他的围城。