1985年初，我第一篇散文在晚报“夜光杯”发表，铅活字印刷（“我文章变成了铅字”，作者都曾这样快乐地想过），已是遥远的怀念了，可惜我没去过老晚报的排字房，据说就在九江路老大楼内。几年后，我在《上海文学》做编辑，当时的写作、编辑，包括印刷，当时的报纸杂志，都处于遥远的手工时代，重视“自由来稿”，上班是收信、写信，看作者手迹，复写稿比较费眼，垫一张“蓝印纸”复制的手稿，有垫两张、复写第二份的“二手”稿，肯定不清晰。稿纸右下方，印有“150”“300”“500”说明，便于计字数，编辑都是手改，甚至剪刀浆糊，杂志的排版由美编负责，报社编辑要自己拼版，据说还包括排列文章间隔的花边等等，杂志的文字编辑均无此手艺。最有老晚报辨识度的排版，叫“甩尾巴”还是“穿弄堂”？长文总会在短文旁弯弯曲曲延伸，长文并不显长，短文也不显短，晚报一个版面，要求有十一条稿子，才是好版面，短的只有百来字，传说副刊贺小钢就是“穿弄堂”高手，还据说九江路有一位老编辑，排字出身，他划的版样，排出字来一个不多一个不少，这是圣手了。
　　无论杂志社还是报社，编完的稿子最终都捏在排字师傅手中（不知九江路如何排字），印厂的排字间，是铅字的海洋，每一号铅活字都手造手取，印厂的师傅都尊称为老师，手眼了得，在满壁铅字架前走动，无论横写竖写、繁体简体凌乱潦草，编辑红笔涂改到天地满篇“大花脸”，出手照样一清二楚（如今二级教授也办不到），浇纸型也应一样（印报会不会圆筒状铅版？），浇版后笔画标点偶有缺损，就要修字，修字工有各种刻刀，在缺处补焊，然后细致刻出逗号、冒号或仿宋的竖钩、楷体的撇捺。
　　1990年代，听晚报记者讲过九江路排字房，“一整块版子不小心掼下来了，托盘里（排好的）铅字、花边落了满地，这是出大事故了，当场调动所有人，分工重排，要抢‘辰光’呀……”文学月刊编辑，不懂晚报时间的重要，仿佛晚报就代表了时间，记者跑新闻，交通工具只有门口20路电车，只能电车速度，啥也没有，没有电脑，没有传真，也会有记者电话口述，编辑抄录，火速排铅字的传奇，包括社里每天都在走廊里贴出清样，人人可以贴纸条留言商榷，就稿论稿，提各种意见，基本不是表扬，当年的气氛，难免叫人神往；当年的《上海文学》，也常为一个小说稿引发激烈的争论，但文学杂志的时空观，与争分夺秒的晚报比较，是两个世界。
　　到1990年，印象中作协大院常有晚报记者身影，是否与邻近报社有关？晚报是哪一年搬来延安路的？不记得了。很早就认识了严建平和贺小钢，他俩是最熟悉文学的优秀编辑，严老师不大说话，小钢的话也不多，他们总有标志性的微笑。黄昏时，我常常在团市委（马勒别墅）高墙下遇到小钢，我下班，她总在刚上班的路上——对她印象深，是因为她说过，她妹妹叫贺小煤——那年头父母真敢取名，我有名字敏感，是一直顶着“金舒舒”之名上完了整六年的民办小学，课堂地址散布在作协、晚报附近的巨鹿路、长乐路、进贤路、陕西南路、瑞金路、茂名路、南昌路等等幽暗弄堂里，直到1966年夏天，我爸才不得不改去它。
　　1990年代，上海人都习惯在家待客，我和朱耀华去过晚报编辑杨晓晖（南妮）家吃饭，有骑车记忆，如今回想她家在浦东，不大可能骑车摆渡走这么远吧……她与黄爱东西、黄茵、石娃四人，曾是夜光杯专栏当家的“四花旦”，很可惜后来不大写了，还记得她说的编辑之道，珍贵的东西总会留下来，时间会让编辑作者成为朋友，“结怨的也有，我们以前的老前辈说，十篇文章，九篇用了，一篇不用，人家就不高兴。”
　　《新民晚报》是当年的互联网，沪语称“晚”为“夜”，上海人“夜里”“夜到”最要紧的是“夜报”，里面有最多上海消息、上海闲话、上海面孔。“夜饭吃好，看看夜报，早眼困觉”；我的80后同事，今《上海文学》执行主编崔欣说，1990年代，她家住吴淞路的街面房子二楼，每天放学回来，父母还没下班，听到窗下报贩喊了一声，她就用大铁夹子夹了钞票吊下去，“我家夜报，每一次是吊上来看的”；1990年代《繁花》小毛的原型，必须“看光夜报所有的字（包括中缝广告），才肯困下去”。
　　我也看了多年“夜报”，为“夜报”写的印象较深文字，是小说原型一个口述，1980年代，此人以大闸蟹发家，更早的行当是贩肉，上海市内猪肉凭票，昆山却有自由市场了，每日凌晨，此人骑摩托车到昆山，跑一个来回，钞票就赚到了。有天起得晚，此人没贩到一斤肉，回程时，发现有一片安静的菜地，此人就停车“下去穷摘青椒，直到装满摩托车两边铁皮桶才停手，挽回了这一天损失”。
　　2012年夏，《收获》副主编钟红明一直催我长篇的篇名，我迟迟不定，即将发稿，见到了某杂志的关键字“繁花似锦”，才定名为《繁花》，这两字让我意识到，如果取《海上繁华梦》《海上花列传》各一字，也就是它了，我喜欢这两部旧上海小说，但我怎么就是没想到。
　　福克纳有言，“人只是背向坐于快速奔驰的车上，唯一清晰、稳定、可见的部分，是过去……”我幼年和少年的过去，整整 10年里，繁花这两字每天在晚报上出现，我却不知道；晚报繁花，它的缘起和 10年后没再现的原因，我都很好奇，但也时常遗忘，时间，确实在于遗忘，“一首过往之歌，一桩过去的事，长者的面容，青春的感念，落满了尘灰，只有翻开这些文字，才会再一次复苏，让人注目，既不幸福，也不是痛苦，是时间存久的韵味……”粘贴前几年写的这些话，想起了前几年的一天，我眼看《新民晚报》的大合订本，就堆叠在《繁花》电影剧组地板上，那么醒目，居然未及翻看一下。