第二十六章 通会之际“千金帖”，醉僧藏真游四海
　　邬肜回长安去了。怀素本来就喜欢闲云野鹤样的生活，正觉寂寞，无心栖云庵平静生活时，收到了悟澄的信。
　　悟澄以前是栖云庵的僧人，后来去了东林寺做住持，他来信邀请怀素去游衡岳。怀素很高兴，便将栖云庵一应事务托付给禅师悟明，自己云游去了。
　　衡山在湖南境内，怀素在悟澄禅师的陪伴下，登上了衡山最高峰——祝融峰。在悟澄禅师索字时，留下了《寄衡岳僧》：
　　祝融高座对寒峰，云水昭丘几万重。
　　五月纳衣犹近火，起来白鹤冷青松。
　　这首诗也被收入了《全唐诗》(卷808)，其墨迹在宋代仍在流传。米芾在他的《书史》中写道：“怀素草书‘祝融高座对寒峰’，绿绢帖，两行。此字最佳。石紫常刻石有六行，今不见前四行。问夷庚，云：‘与王钦臣家杂色缬级绢背以诗代怀帖同轴。’今闻王之子，为宗室所购。是怀素天下第一好书也。”
　　这次衡岳之行，怀素一直再没回过栖云庵，再也没有停下云游的脚步。
　　怀素的风废病越来越严重，手脚不听使唤，书写很艰难。他的脚气也总不见好，一个时期，曾使他再也无法云游。他本欲再回书堂寺去，却收到了好朋友朱遥隐士的邀请信，便回到零陵，住到朱遥府上。
　　过了六十岁后，怀素只要提笔，手总是抖个不停，郎中要他不要喝酒，但他戒不了。为此，怀素很是伤感。
　　这天，他和朱遥喝了一通酒，又用小草把《千字文》再写一遍。不知是心情的原因，还是刚才喝了酒的缘故，手竟然不抖了。他对朱遥道：“今日又未曾吃药，手却为何不抖了？”
　　“可能是久雨天晴，心情好了，也可能是刚才饮酒恰到好处，驱了风寒所致。”朱遥猜测道。
　　怀素道：“今天也真是风和日丽，俺手痒痒地还真想写一通。”
　　朱遥立即开始磨墨，怀素取出离开湖州时颜真卿赠的黄色素绢展开，然后反复调了几次笔墨写道：“草书千字文”。
　　这次怀素不慌不忙，写得很闲雅，朱遥也不敢大声说话，不知过了多久，到第八方黄绢方才写完。怀素写完了，静下神来，喘了口气，一改正文草意，用稳健凝重的行楷写下了落款“贞元十五年六月十七日于零陵书时六十有三”。其中“贞元十五年六月十七日”几个字颜书的味道十足。
　　看怀素放下笔，朱遥道：“藏真，这是俺见过你之书，最为精彩之作。”
　　怀素见朱遥已将其依照顺序摆开，便取出“军司马印”在全篇第一个字“草”字偏右处盖上一方“军司马印”，下来在每方交接处再盖上，到落款处压“于零”二字，再盖了一枚“军司马印”，最后端详了一会道：“写得静了，古法多了，但和《自叙帖》相比，风神不足。”
　　“藏真，世事古难全。《自叙》虽绳墨欠缺些，但神采独领风骚。此《千字文》淡雅闲舒，速度慢了，但笔法丰富。是各有千秋啊。”朱遥道。
　　朱遥没有说错，在怀素传世墨迹中，后人给予《小草千字文》极高评价，有一字一金之誉，故又名《千金帖》。此书笔调平淡闲雅，瘦硬老辣，稚拙古朴，字内点画叠放，字外开拓舒展：其字距清晰分明，行距规整，每行都在十二到十五字之间，不做字距的强烈变化，给人以萧散、空灵的感觉。最明显特征是瘦、劲、灵动。鲜于枢对草书诸家的排序是“怀素第一，张旭次之，高闲更次之”。此帖明代时为文徵明所藏，清末为六舟僧达受所藏，又归徐少圃收藏。帖前有文嘉、宋翠、毕秋帆、六舟等题签，帖后有文徵明、文嘉、王文治、何绍基、阮元等许多名家题跋。这卷墨迹，规格为纵二十八点六厘米，横二百七十八点六厘米，为台湾林氏兰千山馆收藏，现珍存于台北故宫博物院，有“天下第一小草”之美誉。明代文嘉评道：“此卷笔法谨密，字字用意，脱去狂怪怒张之习，而专趋于平淡古雅。”
　　怀素《自叙帖》《小草千字文》代表了他风格的两种典型：前者“驰骋于绳墨之外”，后者“谨于法度，出入规矩”，同样都达到了相当高的境界和层次。不仅在唐代占有极重要的地位，对后世书法也产生了深远影响。董其昌的《试笔帖》受怀素书风的影响。于右任《标准草书》多取法于《小草千字文》。宋徽宗的瘦金体深受怀素笔画细瘦、富于弹性的影响。启功小笔写大字，他用小笔锋颖(笔尖)写匀整楷书，劲健遒美。怀素对日本书风也影响深远。一代高僧良宽对怀素多有推崇并用心研习，这都是后话。
　　写完《小草千字文》，怀素自觉身体好了些，又要去云游，朱遥等几个朋友拦也没拦住，有人说他去了四川，曾有感于“夜闻嘉陵江水而草书益佳”，最终游到何方，再也无人知晓，史亦无载。
　　怀素走了。走得那样悄无声息，就像香山枫树上飘落的一枚枫叶，闪过一抹红光，消失在泥土里。在零陵，他连衣冠冢也没有留下。怀素又似乎没走，“绿天庵”还在，《自叙帖》还在。